Au moins deux personnes décédées et 20 blessées, dont quatre dans un état grave, ont été causées par la collision du navire-école Cuauhtémoc, de la Marine mexicaine, contre la base de l'emblématique pont de Brooklyn, à New York, dans la nuit de ce samedi.
L'embarcation, qui se trouvait en pleine tournée d'instruction et de promotion diplomatique, naviguait sur l'East River lorsque l'un de ses mâts a heurté la structure du pont.
La collision a provoqué des scènes de panique parmi les automobilistes et les piétons circulant sur la voie, et a entraîné un déploiement d'urgence impliquant plusieurs agences locales.
Les autorités new-yorkaises ont confirmé que le pont n'a pas subi de dommages structurels et a été rouvert après une inspection préliminaire, mais le Cuauhtémoc a été sérieusement endommagé et sa traversée internationale a été suspendue.
Un accident inattendu lors des adieux
La embarcation avait quitté Acapulco le 6 avril dernier avec 277 personnes à bord, comprenant des cadets, des officiers et de l'équipage, lors d'une traversée qui prévoyait 22 ports dans 15 pays.
Le 13 mai, il a accosté au quai 17 du sud de Manhattan et a été ouvert au public jusqu'au 17 mai.
C'est au moment de mettre les voiles, après 20h20 (heure locale), que l'accident s'est produit.
Selon des témoins et des vidéos diffusées sur les réseaux sociaux, le mât principal du Cuauhtémoc a heurté la base du pont alors que le navire se déplaçait dans l'East River.
La perte de puissance lors de la manœuvre de sortie aurait entraîné le navire à être entraîné par le courant vers l'un des piliers.
« J'imagine que le bateau a perdu de la puissance et a été entraîné par le courant vers le pilier du pont », a déclaré le chef des opérations spéciales du département de police de New York, Wilson Aramboles, qui a également confirmé qu'il y avait des marins en haut du mât au moment de l'impact.
Témoignages dramatiques et réaction rapide
De nombreux passants ont été témoins du moment de la collision. Certains ont relaté des scènes angoissantes, comme celle d'une personne suspendue dans un harnais en haut du mât pendant plus de 15 minutes avant d'être secourue.
Initialement, le maire de New York, Eric Adams, a précisé que 19 personnes avaient été blessées, dont deux dans un état critique, et que deux autres avaient succombé à leurs blessures, bien que le nombre de blessés ait augmenté depuis, selon des sources de la Marine mexicaine.
«Nous prions pour tous ceux qui étaient à bord et leurs familles, et nous remercions nos secouristes qui ont agi rapidement, s'assurant que cet accident ne soit pas beaucoup plus grave», a déclaré Adams. Il a également confirmé que le pont de Brooklyn, bien qu'iconique et emprunté par plus de 100 000 véhicules et 32 000 piétons par jour, n'a pas subi de dommages structurels et a été rouvert à la circulation après être resté fermé pendant environ 40 minutes», a conclu Adams.
Réactions officielles au Mexique
La présidente du Mexique, Claudia Sheinbaum, a exprimé sa profonde tristesse face à la tragédie dans un message diffusé sur les réseaux sociaux.
«Nous déplorons profondément le décès de deux membres de l'équipage du navire école Cuauhtémoc [...] Notre solidarité et notre soutien vont aux familles. Je remercie le maire de New York, Eric Adams, pour tout le soutien accordé à nos concitoyens», a écrit la dirigeante sur X.
La Secretaría de Marina a confirmé les dommages subis par le navire et a indiqué que, pour le moment, le voyage d'instruction a été suspendu.
La Secretaría des Relations Extérieures a informé que l'ambassadeur du Mexique aux États-Unis ainsi que le Consulat Général à New York apportent une assistance aux personnes touchées.
Un symbole de la Marine mexicaine
Le Cuauhtémoc, connu comme l' « Ambassadeur et Chevalier des Mers », est en service depuis 1982 en tant que voilier d'instruction de l'Héroïque École Navale Militaire.
Chaque année, un parcours international est réalisé pour compléter la formation des cadets navals.
La tournée actuelle prévoyait une traversée de 254 jours, avec 170 jours de navigation et 84 jours à quai dans des ports comme La Havane, Reykjavik, Dunkerque ou Aberdeen.
L'accident représente non seulement une perte humaine irréparable, mais aussi un coup symbolique pour la Marine du Mexique, qui avait déployé l'un de ses navires les plus emblématiques comme ambassadeur flottant de la nation.
Les causes de l'incident restent sous enquête par les autorités navales et civiles, tant mexicaines qu'américaines.
Jusqu'à la fermeture de ce dossier, il n'y a pas d'autres détails sur l'accident mortel.
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