Luis Manuel Otero Alcántara, emprisonné dans la prison de haute sécurité de Guanajay, à Cuba, a été distingué ce mardi par le Prix International Václav Havel pour la Dissidence Créative, décerné par la Human Rights Foundation (HRF) dans le cadre du Forum de la Liberté d'Oslo.
Depuis sa cellule, l'artiste a envoyé un message enregistré dans lequel il a remercié pour la reconnaissance et a réaffirmé son engagement en faveur de la liberté et de la création en tant que formes de résistance.
"Ma voix est l'écho de millions qui souffrent et crient contre la dictature cubaine aujourd'hui, hier et toujours", a exprimé Otero Alcántara dans son message, où il se décrit également comme un "privilégié en ce moment d'obscurité nationale".
L'artiste a partagé le prix, d'une valeur de 50 000 dollars, avec la syrienne Azza Abo Rebieh et la russe Sasha Skochilenko, toutes deux présentes lors de la cérémonie à Oslo.
Fondateur du Movimiento San Isidro (MSI), Otero Alcántara a utilisé l'art comme moyen de dénonciation face à la répression et à la censure imposées par le régime cubain.
Il a été arrêté après les manifestations du 11 juillet 2021 et condamné en 2022 à sept ans de prison pour des accusations supposées de profanation des symboles de la patrie, de désobéissance et de troubles à l'ordre public. En 2022, l'ONU a déclaré son arrestation arbitraire et a demandé sa libération immédiate.
Lors du forum, l'écrivain cubain Enrique del Risco a appelé à intensifier la pression internationale sur le régime de La Havane. "Nous ne pouvons pas attendre que le régime cède le pouvoir de manière volontaire", a-t-il souligné. Selon 14ymedio, l'universitaire et activiste a également exhorté à sanctionner les entreprises étrangères qui le soutiennent, comme les chaînes hôtelières Meliá et Blue Diamond.
Pour sa part, Skochilenko, libérée en 2024 après un échange de prisonniers, a dénoncé la répression en Russie et a averti : « Perdre la liberté en dehors de la prison est beaucoup plus terrifiant que de la perdre à l'intérieur. »
Le Forum de la Liberté d'Oslo se tient chaque année depuis 2009 et constitue une plateforme clé pour donner de la visibilité aux voix qui luttent contre les régimes autoritaires à travers le monde.
Un prisonnier politique que le monde n'oublie pas
Depuis ce 11 juillet 2021, lorsqu'il a tenté de se joindre aux manifestations antigouvernementales à Cuba et a été arrêté par les agents du régime, Otero Alcántara n'a pas retrouvé la liberté. Mais ni les barreaux, ni le silence que le pouvoir tente de lui imposer, n'ont réussi à étouffer sa voix ni son influence.
Depuis sa cellule dans la prison de haute sécurité de Guanajay, il a continué à projeter son art et sa pensée vers le monde.
"Lucho parce que lorsque je ferme les yeux dans un profond sommeil, mon âme sort se promener avec mes proches ; à noter qu'en deux ans de prison, je n'ai jamais eu de cauchemar. Ainsi, rien n'a lapidé les dons de la création", a déclaré dans un audio diffusé par Amnistie Internationale en février 2024.
“Rien ne m'enlèvera mon élan et je ne laisserai pas mon œuvre inachevée”, a-t-il ajouté dans un audio envoyé à l'ONG. Semaines plus tard, il décrivait avec cruauté la monotonie de son enfermement : “Tous les jours sont les mêmes”.
Même dans ce contexte d'isolement et de répression, les reconnaissances internationales n'ont pas tardé. En 2022, les Nations Unies ont reconnu que sa détention était arbitraire et ont exigé sa libération immédiate.
En septembre 2024, la Fondation Rafto de Norvège lui a décerné son prestigieux prix des droits de l'homme, soulignant son “courage d'utiliser l'art comme moyen de résistance contre l'autoritarisme cubain”.
La remise du Prix International Václav Havel pour la Dissidence Créative en mai 2025 renforce l'impact symbolique et politique que représente sa figure : un artiste qui résiste depuis l'ombre, devenu un symbole mondial de la lutte pour la liberté d'expression sous des régimes totalitaires.
Au cours de ces presque quatre années, diverses organisations, intellectuels et gouvernements ont demandé sa libération. Plus de 50 artistes et universitaires cubains et étrangers ont signé une déclaration en 2022 pour exiger l'annulation de sa condamnation.
Pour sa part, Amnesty International a réitéré son statut de « prisonnier d'opinion », et en novembre de cette année-là, a lancé une campagne mondiale pour mettre en lumière son cas.
La santé d'Otero Alcántara a également suscité des inquiétudes. En mai 2023, des membres de sa famille et des activistes ont alerté que cela faisait plusieurs jours qu'il était malade sans recevoir de soins médicaux appropriés, ajoutant ainsi aux précédentes grèves de la faim et aux dénonciations concernant des conditions d'incarcération inhumaines.
Lej distant d'être oublié, Otero Alcántara est aujourd'hui un nom qui parcourt les forums internationaux, les institutions des droits humains et les plateformes artistiques. Son art continue de transcender les barreaux, devenant une résistance, un symbole et un écho d'une Cuba qui rêve encore de liberté.
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