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Trois Cubains ont été condamnés cette semaine aux États-Unis pour avoir tenté de voler une culture illégale de marijuana dans le Michigan, dans une affaire qui entremêle crime, migration et désespoir économique.
Yoany Álvarez Antuna, âgé de 42 ans, Addier Mejía Torres, 50 ans, et Andy Gómez Niebla, âgé de 39 ans, se sont déclarés coupables de conspiration pour interférer avec le commerce par le vol, après avoir tenté de cambrioler en juillet 2023 un entrepôt rempli de plantes et de marijuana transformée à Coleman, dans l'État du Michigan.
Les trois ont été condamnés le 5 juin dernier à des peines allant de 40 à 46 mois de prison fédérale, en vertu de la Loi Hobbs, selon des informations du journal local Midland Daily News.
Álvarez Antuna vit aux États-Unis depuis plus de 20 ans, où il a travaillé dans la construction et l'agriculture. Son avocat a expliqué au tribunal que le Cubain a rejoint le plan dans l'espoir d'aider à financer le programme de soins infirmiers de sa fille aînée.
Mejía Torres, qui est arrivé sans papiers en 2023 après avoir fui le régime cubain, travaillait également comme ouvrier agricole et n'a pas de casier judiciaire. “Son unique intention était d'envoyer de l'argent à sa femme et à ses deux jeunes enfants à Cuba”, a déclaré sa défense.
Bien qu'ils portaient des armes, les preuves ont confirmé que les seuls coups de feu ont été tirés par le propriétaire des lieux, qui a blessé Mejía-Torres lors de la tentative de vol.
Un acte désespéré au sein du limbe migratoire
L'affaire a pris une dimension fédérale en raison de l'ampleur de l'opération : des caméras de sécurité ont enregistré plusieurs hommes masqués armés, avec des outils et en tenue de camouflage, faisant irruption dans la propriété à 2h30 du matin le 16 juillet 2023. Peu après, six suspects ont été arrêtés, trois d'entre eux attendent encore leur sentence ou leur procès.
En total, les autorités ont saisi 227 plants et 62 kilos de marijuana. Il n'a pas été confirmé si les propriétaires de la culture font face à des accusations pour avoir opéré sans licence.
Le juge fédéral Thomas Ludington a prononcé les sentences, mais le sort des impliqués ne s'arrête pas là. Mejía Torres et un autre accusé font face à des ordres de déportation, bien que la relation tendue entre les États-Unis et Cuba pourrait ralentir ces processus, les laissant dans un limbe migratoire.
Dans leurs déclarations finales, les trois Cubains ont exprimé des remords et ont assuré qu'ils utiliseraient leur temps en détention préventive pour se former et apprendre l'anglais. Ils ont demandé au tribunal de prendre en compte non seulement le délit, mais aussi les circonstances qui les y ont conduits : la pauvreté, l'exil, le désespoir.
Les autres condamnés, identifiés comme Roberto Padrón Álvarez, Yuan Biart González et Jorge García Santiago, originaires pour la plupart de la province de Matanzas, ont également fait face à des accusations de vol à main armée dans des résidences et de conspiration, selon les fiches avec photos publiées sur le profil de la Police de Midland sur Facebook en juillet 2023.
Capture de Facebook/Midland City/Police du comté/Scanner EMS PAGE
Selon des informations de Midland Daily News, au début de cette année, Padrón Álvarez, qui réside aux États-Unis depuis l'âge de 12 ans et a trois enfants en Floride, s'est également déclaré coupable de conspiration pour entraver le commerce par vol. Son avocat a demandé une peine de 57 mois, évoquant des remords et sa volonté d'assumer ses responsabilités.
Yuan Biart González a plaidé coupable de la même accusation et de possession d'une arme à feu lors de la commission d'un délit de trafic de drogue. Les deux attendent leur sentence.
Pour sa part, García Santiago, âgé de 40 ans, reste accusé.
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