Un avion Boeing 787-8 Dreamliner d'Air India avec 242 personnes à bord, y compris 12 membres d'équipage, s'est écrasé jeudi matin peu après avoir décollé de l'aéroport international Sardar Vallabhbhai Patel, à Ahmedabad, dans l'État indien du Gujarat.
Le vol AI171 avait pour destination l'aéroport de Londres-Gatwick, mais s'est écrasé cinq minutes après le décollage, s'embrasant dans le quartier résidentiel de Meghani Nagar.
En plus des passagers, des victimes ont été signalées au sol, car l'avion a percuté une résidence universitaire liée à l'Hôpital BJ Medical.
Les autorités locales ont confirmé plus de 100 corps récupérés jusqu'à présent et des dizaines de blessés.
Le miracle du siège 11A : le seul survivant du vol AI-171
En plein milieu de la tragédie aérienne survenue à Ahmedabad, la police a confirmé la découverte d'un unique survivant parmi les 242 personnes à bord du vol AI-171 d'Air India.
Le passager a été retrouvé vivant au siège 11A en classe économique, une zone de l'avion qui, bien que gravement endommagée, ne s'est pas complètement désintégrée lors de l'impact.
Le survivant a été identifié comme Viswashkumar Ramesh, citoyen britannique.
Après avoir été secouru, il a été immédiatement transporté à l'hôpital, où il reçoit des soins médicaux.
Bien qu'aucun détail n'ait été fourni concernant son état de santé, son sauvetage a été qualifié par les autorités de véritable miracle, compte tenu des conditions dans lesquelles l'aéronef a été retrouvé.
Une descente tragique
Les images de l'accident, captées par des voisins et diffusées sur les réseaux sociaux, montrent l'avion descendant lentement, suivi d'une explosion massive.
Un vidéo, vérifié par l'agence AP, révèle comment l'aéronef disparaît derrière des maisons avant de se transformer en "une gigantesque boule de feu".
Le lieu de l'impact a été décrit comme une scène chaotique : "il y avait des corps carbonisés au sol et des morceaux de fuselage éparpillés partout".
Le cône de queue de l'avion s'est retrouvé incrusté dans la partie haute d'un immeuble.
Victimes et personnes affectées
Air India a informé qu'à bord du vol se trouvaient 169 citoyens indiens, 53 britanniques, 7 portugais et 1 canadien. Parmi les morts, l'ancien ministre en chef du Gujarat, Vijay Rupani, a été confirmé.
L'accident a également fait au moins cinq étudiants en médecine morts et plus de 50 blessés sur le terrain, dont beaucoup dans un état critique, selon la Fédération des Associations Médicales de toute l'Inde.
On craint que certains soient encore coincés sous les décombres.
L'avion et son historique
L'aéronef sinistré était un Boeing 787-8 Dreamliner, considéré comme l'un des modèles les plus sûrs de l'aviation commerciale moderne.
Cet accident marque le premier sinistre fatal de cette ligne depuis son introduction en 2011.
Boeing a confirmé : “Nous sommes au courant des premiers rapports et nous travaillons à la collecte de plus d'informations.”
Le fabricant traînait déjà une crise de réputation après les accidents du 737 Max en 2018 et 2019.
Après la connaissance de cette tragédie, les actions de Boeing ont chuté de plus de 8 % sur le marché boursier américain.
Réaction des autorités
Le Premier ministre indien, Narendra Modi, a exprimé sa douleur sur les réseaux sociaux : « La tragédie d'Ahmedabad nous a choqués et attristés. C'est déchirant, indescriptible ».
Le Ministère de l'Aviation Civile a indiqué que toutes les agences sont en alerte maximale et que les opérations à l'aéroport ont été suspendues.
Pour sa part, Air India a activé un centre d'urgence et a mis en place une ligne directe pour les familles.
Le PDG, Campbell Wilson, a déclaré : « Nous collaborons activement avec les autorités dans tous les efforts de réponse aux situations d'urgence ».
Le conglomérat Tata Group, propriétaire d'Air India depuis sa privatisation en 2022, a annoncé une indemnité de ₹1 crore (environ 116.868 USD) par victime, et s'est engagé à couvrir les frais médicaux et à reconstruire la résidence universitaire détruite.
Impact international
L'accident a eu des répercussions au-delà de l'Inde.
Le Premier ministre britannique, Keir Starmer, a qualifié le fait de « dévastateur » et a assuré que son gouvernement apportera « tout le soutien possible ».
Le premier ministre canadien, Mark Carney, a également déclaré être "dévasté", confirmant qu'un citoyen canadien était parmi les personnes décédées.
Le Portugal a également confirmé qu'il suit le cas des sept Portugais à bord, dont certains possèdent une double nationalité.
Recherche multinationale en cours
La Direction Générale de l'Aviation Civile de l'Inde dirige l'enquête, mais elle bénéficiera de la collaboration d'organismes internationaux.
L'avion a émis un appel de détresse au contrôle de la circulation aérienne peu après le décollage, mais a perdu le contact peu de temps après.
La NTSB américaine et l'AAIB britannique ont envoyé des équipes multidisciplinaires en Inde, en application de l'annexe 13 de l'OACI, qui établit la coopération internationale en matière d'accidents aériens.
Le rapport préliminaire doit être émis dans les 30 prochains jours.
Antécédents et contexte
Cet accident ravive le souvenir d'autres catastrophes aériennes en Inde. En 2020, un Boeing 737 d'Air India Express a quitté la piste à Kozhikode, entraînant 21 décès.
Le pire accident sur le sol indien a eu lieu en 1996, avec 349 morts suite à la collision de deux avions en plein vol.
La tragédie arrive quelques jours avant le Salon Aeronautique de Paris, un événement clé pour des fabricants comme Boeing et Airbus.
Le coup réputationnel pour Boeing, qui subit des pertes de plus de 39 milliards de dollars depuis 2019, s'aggrave après cette nouvelle tragédie.
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