Au milieu de l'agitation d'un lycée américain et du choc culturel de devoir tout recommencer, un adolescent cubain a trouvé dans le baseball sa langue, son réconfort et son moteur de vie.
Cristhian Leyva, originaire de Holguín et n'ayant que 16 ans, a tout laissé derrière lui avec sa famille à la recherche de ce qui devenait de plus en plus difficile à Cuba, une véritable opportunité. Ce n'était pas n'importe quel enfant avec un gant ; il était l'un des meilleurs dans sa catégorie, mais malgré cela, il a été écarté sans explication de l'équipe nationale.
“Quand j'avais 15 ans, je dominai la ligue en doubles”, raconte News4JAX. “On m'a testé, nous avons entraîné, tout était prêt... et à la fin, on m'a dit que je n'étais pas dans l'équipe”. À Cuba, souvent, le talent ne suffit pas, et pour Cristhian, ce fut le coup qui alluma l'étincelle d'un nouveau départ.
Avec cette frustration de voir l'avenir truncé par des décisions politiques ou des favoritismes, ses parents ont choisi le sacrifice. Ils ont traversé des frontières pendant un an, parcouru des pays inconnus et sont arrivés en Floride avec la seule certitude que leur fils devait avoir une vie meilleure.
Aujourd'hui, installé à Jacksonville et étudiant à l'école secondaire Ribault, Cristhian fait face à un quotidien que beaucoup trouveraient écrasant : nouvelle langue, coutumes différentes, règles inconnues. Mais il ne s'arrête pas.
“Ici, tout est nouveau pour moi, mais sur le terrain, je me sens chez moi”, dit-il.
Sans encore maîtriser l'anglais, le jeune joueur de baseball communique comme il peut. Le traducteur Google est devenu son outil le plus fidèle, même pendant les matchs, lorsque son entraîneur, Rodney Tisdale, demande parfois un temps supplémentaire juste pour s'assurer qu'ils se comprennent.
«Mais il n'est pas nécessaire de parler beaucoup pour voir son engagement », commente l'entraîneur. « Il a de l'éthique, de la discipline, et tout le monde le comprend ».
Cristhian n'entraîne pas seulement dur, il excelle aussi sur le plan académique. Ses enseignants le décrivent comme un jeune homme qui, malgré tout, a su s'intégrer avec une admirable rapidité. “Cela lui a donné plus de confiance de savoir qu'il pouvait briller avec son talent, et maintenant il s'efforce également en classe”, explique une enseignante.
Le respect qu'il a gagné va au-delà du terrain. Ses coéquipiers l'apprécient, l'encouragent, le suivent. Sans fanfaronnade ni discours, il est devenu un exemple.
“Il sait qu'il est ici pour un rêve, mais aussi pour une dette”, affirme son entraîneur. “Il veut honorer le sacrifice de sa famille”.
Y il le dit avec une clarté émouvante. “Mes parents ont tout laissé pour moi. Je veux leur rendre cet effort. Je veux atteindre les Grandes Ligues pour eux”.
Entre les entraînements, les études et les matchs avec une équipe itinérante, Cristhian ne perd pas de vue son objectif. Il sait que le chemin est long, mais il a déjà appris que céder n'est pas une option.
Son objectif est de jouer au baseball universitaire et, un jour, de porter l'uniforme des Padres de San Diego, son équipe favorite. Mais il souhaite aussi adresser un message à d'autres jeunes cubains, en soulignant qu'il est possible de recommencer, qu'il y a un avenir au-delà de la peur et des restrictions.
Le baseball, ce sport qui fait partie de l'âme nationale à Cuba, est devenu pour Cristhian sa nouvelle patrie, sa langue adoptive, et la promesse qui l'incite à se lever chaque jour.
“Merci de ne jamais me lâcher la main”, dit à ses parents. “Je vais y arriver”.
Questions fréquentes sur l'exode des jeunes joueurs de baseball cubains
Pourquoi tant de jeunes joueurs de baseball cubains émigrent-ils vers les États-Unis ?
De nombreux jeunes joueurs de baseball cubains émigrent à la recherche de meilleures opportunités dans le baseball professionnel, car à Cuba, ils font face à des limitations économiques, à un manque de visibilité internationale et à un contrôle étatique sur leurs carrières sportives. Ces facteurs, associés à la possibilité de réaliser le rêve de jouer dans les Grandes Ligues de Baseball (MLB), poussent les joueurs à quitter l'île.
Comment l'exode des joueurs de baseball affecte-t-il le baseball cubain ?
L'exode de joueurs de baseball représente une crise profonde pour le baseball cubain, car le départ des talents affaiblit la qualité des compétitions nationales et affecte les chances de succès sur la scène internationale. Cette fuite des talents reflète également des problèmes structurels dans le sport cubain qui doivent être abordés pour retenir ses joueurs.
Quels défis les joueurs de baseball cubains rencontrent-ils en arrivant aux États-Unis ?
Al arriver aux États-Unis, les joueurs de baseball cubains font face à des défis tels que s'adapter à une nouvelle langue et culture, s'intégrer dans un système sportif hautement compétitif et surmonter des obstacles juridiques et migratoires. Malgré ces difficultés, beaucoup trouvent dans le baseball un moyen de s'intégrer et de prospérer dans leur nouvel environnement.
Quel rôle joue le baseball dans la vie des jeunes Cubains qui émigrent ?
Pour les jeunes Cubains qui émigrent, le baseball est bien plus qu'un sport ; c'est une façon de trouver son identité, son but et un chemin vers le succès dans un nouveau pays. Dans de nombreux cas, le baseball devient leur "nouveau foyer" et la principale motivation pour faire face aux défis de recommencer.
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