Un autobus du Département de la Sécurité Nationale (DHS) est arrivé ce jeudi matin au nouveau centre de détention pour immigrants dans les Everglades de Floride, marquant officiellement l’arrivée du premier groupe de détenus à ce que le gouvernement a surnommé Alligator Alcatraz.
Cet événement -confirmé par des médias locaux- suggère que, malgré les annonces officielles précédentes, les premiers transferts officiels de prisonniers ont eu lieu aujourd'hui et non mercredi, comme cela avait été initialement prévu.
Le procureur général de Floride, James Uthmeier, avait déclaré : “Alligator Alcatraz enregistrera des centaines d'immigrants illégaux ce soir”, en référence au mercredi.
Cependant, c'est seulement ce jeudi qu'est confirmée l'arrivée.
Cependant, à la dernière minute hier, certaines fourgonnettes et véhicules sont également entrés dans l'enceinte.
À l'entrée du centre, les autorités ont placé un panneau qui indique "Alligator Alcatraz", le surnom donné par le gouvernement à cette installation.
Une prison au milieu du marécage : Conception, logistique et symbolisme
Le centre se trouve sur une piste d'atterrissage isolée, au cœur des Everglades, entouré de crocodiles et de marécages.
Selon le gouverneur Ron DeSantis, la construction a été achevée en huit jours, sur 16 kilomètres, et comprend :
- Capacité initiale pour 3 000 détenus, avec une extension prévue jusqu'à 5 000.
Plus de 8 500 mètres de fil barbelé.
Plus de 200 caméras de sécurité.
-400 agents de sécurité.
L'installation a été construite par le gouvernement de l'État en coordination avec le programme 287(g) du gouvernement fédéral, qui permet aux agents de l'État d'interroger et d'arrêter des immigrants sous garde pour une éventuelle déportation par l'ICE.
Le président Donald Trump, accompagné par la secrétaire du DHS, Kristi Noem, a visité mardi le centre et l'a décrit comme un modèle à reproduire à l'échelle nationale.
Trump a déclaré : « Bientôt, cette installation abritera les migrants les plus menaçants, certaines des personnes les plus cruelles de la planète », et il a qualifié de « approprié » le nom du site : « Ce n’est pas un endroit où je voudrais aller en excursion bientôt ».
Il a également affirmé : « La seule solution, en réalité, c'est la déportation. »
Trump a même insinué que des membres de la Garde nationale pourraient agir en tant que juges de l'immigration pour accélérer les expulsions.
Critiques pour des conditions inhumaines et des dommages environnementaux
Le projet a été fortement critiqué par diverses organisations civiles, environnementales et tribales.
Lors de l'inauguration du centre, des centaines de manifestants se sont rassemblés à l'extérieur avec des pancartes demandant un traitement humain pour les immigrants et dénonçant l'impact écologique dans une zone qui fait partie de la Réserve Nationale Big Cypress.
Parmi les voix les plus critiques se trouve celle de James Osceola, leader de la tribu Miccosukee, qui a averti : « Pour nous, notre médecine est sur cette terre, et nous pensons qu'elle nous a protégés, donc nous devons la protéger. »
Il a également exprimé sa préoccupation face aux fréquentes inondations, notamment après les pluies de mardi qui ont infiltré de l'eau dans l'une des tentes.
Malgré ces avertissements, la porte-parole de l'État, Stephanie Hartman, a assuré que les contractants « ont tendu les joints à la base des structures » pour éviter de futures infiltrations, et que le complexe a été renforcé pour résister à des ouragans de catégorie 2.
Une stratégie politique à des fins dissuasives et de collecte de fonds
Des fonctionnaires fédéraux et étatiques ont présenté le centre comme un outil de dissuasion migratoire.
En le comparant à la prison fédérale d'Alcatraz, ils espèrent envoyer un message clair : les conditions seront dures et l'objectif est de persuader les migrants sans papiers de partir "volontairement".
Cette narration a été accompagnée par une campagne médiatique et de collecte de fonds du Parti républicain de Floride, qui commercialise des t-shirts et des produits promotionnels avec le nom du centre.
Un mème a même circulé montrant le complexe entouré de barbelés, "gardé" par des alligators portant des casquettes de l'ICE.
Que va-t-il se passer maintenant ?
Le DHS et l'ICE gèrent encore les détails logistiques du transfert des détenus, mais l'État de Floride a confirmé que l'infrastructure est déjà prête à fonctionner.
Dans les jours à venir, il est prévu que le centre passe de fonctionner avec entre 500 et 1 000 lits, pour atteindre 5 000 début juillet.
Pendant ce temps, les critiques s'accumulent. Les inquiétudes concernant la légalité de l'utilisation de soldats en tant que juges, la pertinence du terrain pour accueillir des êtres humains et les conditions climatiques et écologiques défavorables continuent d'être un sujet de débat.
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