Le gouvernement des États-Unis a annoncé ce mardi la révocation d'un programme essentiel qui facilitait l'embauche temporaire de travailleurs saisonniers dans le secteur agricole, une mesure qui impactera directement des milliers d'employés et des producteurs ruraux à travers le pays.
Le Département du Travail (DOL) a confirmé la mise en œuvre de 63 actions de déréglementation encouragées par l’administration de Donald Trump pour "dynamiser" l’emploi intérieur et réduire les charges réglementaires.
Entre le paquet se trouvent plusieurs mesures qui affectent directement le programme H-2A dans sa forme actuelle, utilisé par les employeurs agricoles pour embaucher légalement des travailleurs étrangers temporaires. Selon les autorités, la décision a été prise après un examen qui a révélé "des pratiques systématiques d'exploitation du travail" et "des insuffisances structurelles dans la protection des droits des travailleurs".
Les réglementations abrogées incluent, entre autres, une exigence telle que le port de ceintures de sécurité, l'interdiction pour les employeurs de confisquer les documents des travailleurs (comme les passeports et les visas), et protégeait le droit de ces travailleurs étrangers de rejoindre un syndicat, entre autres.
La secrétaire du Département du Travail, Lori Chavez-DeRemer, a défendu les réformes comme faisant partie d'un "plan audacieux" visant à réduire des réglementations considérées comme lourdes et à libérer les entreprises de charges qui, selon le gouvernement, “détruisent des emplois” et contribuent à l'inflation.
"Le Département du Travail est fier de mener l’élimination des normes inutiles qui étouffent la croissance et limitent les opportunités. Ces actions historiques libéreront Main Street, favoriseront la croissance économique et la création d’emplois, et donneront aux travailleurs américains la flexibilité dont ils ont besoin pour bâtir un avenir meilleur", a-t-il déclaré.
Le sous-secrétaire Keith Sonderling a souligné que l'intention est de restaurer la "prospérité américaine" en donnant la priorité aux opportunités pour les travailleurs locaux.
Le mois dernier, le gouvernement fédéral avait annoncé "la suspension temporaire de l'application de la loi à l'échelle nationale, garantissant clarté et cohérence pendant que se poursuit le contentieux sur la légalité de la Norme Finale de 2024 et que le Département envisage de nouvelles mesures réglementaires".
Un communiqué précédent avait souligné que la norme mise en œuvre par l'administration Biden à partir d'avril 2024 pour stimuler le travail agricole a adopté une série d'exigences "inutile, contraignantes et coûteuses pour les employeurs".
"Specifically, these provisions include, but are not limited to, new substantial requirements associated with the terms and material conditions offered by employers to H-2A workers that are not commonly offered to other American workers, including progressive disciplinary policies for violations of work rules," stated the text.
Le programme H-2A a été conçu pour répondre à la pénurie de travailleurs dans les champs par le biais de permis temporaires. Au cours de l'exercice fiscal 2024, le Département du Travail a certifié 384 900 emplois sous ce type de visa spécial.
Chaque année, plus de 300 000 travailleurs — pour la plupart originaires du Mexique et d'Amérique centrale — étaient embauchés sous ce régime.
Questions fréquentes sur l'abrogation du programme H-2A et ses implications
Qu'est-ce que le programme H-2A et pourquoi est-il important pour l'agriculture aux États-Unis ?
Le programme H-2A permet aux employeurs agricoles d'embaucher légalement des travailleurs étrangers temporaires pour combler le manque de main-d'œuvre dans le secteur agricole. C'est crucial pour l'agriculture aux États-Unis, car plus de 300 000 travailleurs, principalement du Mexique et d'Amérique centrale, sont recrutés chaque année sous ce régime. Sans ce programme, l'industrie fait face à des défis significatifs en matière de recrutement, ce qui pourrait avoir un impact sur la production agricole et l'économie rurale.
Pourquoi le gouvernement de Trump a-t-il décidé d'abroger le programme H-2A ?
Le gouvernement de Trump a décidé d'abroger le programme H-2A après avoir identifié des "pratiques systématiques d'exploitation du travail" et des lacunes dans la protection des droits des travailleurs. L'abrogation fait partie d'un ensemble d'actions de déréglementation visant à alléger les charges pour les employeurs et à promouvoir l'emploi interne, selon le Département du Travail des États-Unis.
Quel impact aura l'abrogation du programme H-2A sur le secteur agricole américain ?
La rétraction du programme H-2A pourrait avoir un impact significatif sur le secteur agricole en rendant plus difficile le recrutement de travailleurs étrangers temporaires, ce qui pourrait entraîner une pénurie de main-d'œuvre dans les champs. Cela pourrait affecter la production agricole, augmenter les coûts pour les producteurs et, potentiellement, faire grimper les prix des produits agricoles pour les consommateurs.
Existe-t-il des alternatives au programme H-2A pour remédier à la pénurie de main-d'œuvre dans l'agriculture ?
Actuellement, il n'existe pas d'alternatives directes au programme H-2A qui offrent la même capacité de recrutement légal de travailleurs étrangers dans le secteur agricole. Le gouvernement de Trump a suggéré des mesures telles que l'arrêt des expulsions pour certains travailleurs, mais ces propositions sont encore en phase de discussion et ne fournissent pas de solution globale à la pénurie de main-d'œuvre.
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