Les autorités locales aux États-Unis peuvent-elles empêcher les agents fédéraux d'immigration d'opérer sans s'identifier et le visage couvert ? Une nouvelle proposition législative cherche à répondre à cette question par un oui retentissant.
En plein climat de préoccupation croissante concernant les tactiques utilisées par le Service de l'immigration et du contrôle des douanes (ICE), des parlementaires de l'Illinois ont proposé un projet de loi visant à éradiquer ce qu'ils considèrent comme une tendance dangereuse : l'intervention d'agents masqués et anonymes lors des opérations migratoires.
Une loi contre la "police secrète"
La appelée “Loi de Non-Police Secrète de 2025” (No Secret Police Act of 2025) vise à amender la Loi sur la Sécurité Nationale de 2002, en établissant des exigences de visibilité et d'identification pour tous les agents du Département de la Sécurité Nationale (DHS).
La législation interdit expressément le port de masques ou de couvre-visages et obligerait les agents à porter des uniformes, des insignes et des crédences visibles les identifiant comme tels.
“Les agents de l'ICE portent des masques, cachent leurs identités et enlèvent des personnes dans les rues sans mandat judiciaire. Ce n'est pas appliquer la loi ; c'est une opération clandestine, et cela doit cesser”, a déclaré le député Jesús “Chuy” García, l'un des co-sponsors de l'initiative, dans des propos recueillis par la presse locale de Chicago.
La proposition a été soutenue par sept représentants démocrates de l'Illinois : García, Delia Ramírez, Jonathan Jackson, Danny Davis, Sean Casten, Raja Krishnamoorthi et Janice Schakowsky.
Pression également au niveau local
Au-delà du Congrès, à Chicago, il y a également des mouvements parallèles.
Le Conseil du District Policier 12 a exigé au maire Brandon Johnson et au surintendant Larry Snelling d'interdire l'utilisation de masques parmi les agents fédéraux intervenant dans la ville.
Dans une lettre envoyée le 24 juin, les conseillers du district ont exigé des "normes d'identification" claires pour tous les agents de l'ordre.
« Au minimum, nous devons savoir exactement qui ils sont en s'approchant de tout résident. C'est-à-dire, sans masque et avec une étiquette d'identification de l'agence, ainsi qu'une plaque ou une crédentiale », a déclaré Leonardo Quintero, membre du conseil.
L'initiative locale bénéficie également du soutien du conseiller Andre Vásquez, président du comité de l'immigration de la ville. Vásquez a souligné qu'à ce jour, aucune réponse ni stratégie concrète n'a été reçue de la part des autorités locales ou étatiques pour protéger les résidents face aux agents masqués du DHS.
Tactiques déguisées : entre la sécurité et la peur
L'utilisation de masques par les agents de l'ICE a augmenté depuis le second mandat de Donald Trump.
Selon Scott Shuchart, ancien fonctionnaire des politiques de l'ICE, cette pratique contredit les principes de transparence policière aux États-Unis :
« En général, le personnel policier doit avoir des écussons portant des noms, des numéros de plaque ou d'autres indications visibles par le public, que celui-ci peut utiliser pour porter des plaintes. »
L'ICE, cependant, a défendu l'utilisation de masques faciaux comme une mesure de protection contre le "doxing", la publication sur internet d'informations personnelles.
«Il y a des gens qui prennent des photos des noms et de leurs visages et les publient en ligne avec des menaces de mort», a justifié Todd Lyons, chef intérimaire de l'ICE.
Tom Homan, le responsable des frontières de Trump, a également soutenu cette position : “Ils ont été victimes de doxing à maintes reprises. Je devrais le savoir car moi aussi j'ai été victime de doxing des milliers de fois.”
Une tendance nationale alarmante
Les opérations avec des agents masqués ne se limitent pas à Chicago.
Des incidents similaires ont été signalés à Miami, Los Angeles, San Diego, Boston et dans d'autres villes.
Dans une affaire largement diffusée sur les réseaux sociaux, des agents armés et non identifiés ont arrêté l'étudiante turque Rumeysa Ozturk dans un suburb de Boston. Sa réaction de terreur, filmée, a déclenché une vague de critiques et de manifestations.
En Californie, des législateurs de l'État ont proposé d'interdire l'utilisation de masques par les agents d'immigration.
De même, le maire de Huntington Park, Arturo Flores, a ordonné à la police locale de vérifier l'identité de tout agent participant aux interventions dans les limites de la ville.
Impact sur la communauté immigrée
Les défenseurs des droits des immigrés et des universitaires ont averti que ces tactiques peuvent avoir des effets dévastateurs.
Adam Goodman, professeur d'histoire à l'Université de l'Illinois à Chicago, a souligné : « C'est une source d'inquiétude incroyable et cela peut mener à la discrimination raciale et à la violation des droits et libertés civils fondamentaux. »
Des organisateurs et des témoins ont dénoncé l'utilisation de véhicules non identifiables, le refus de montrer des identifiants, ainsi que des arrestations sans mandat judiciaire ni informations claires sur la procédure. Certains agents masqués portaient des gilets avec des insignes d'autres agences, comme le Bureau de l'alcool, du tabac, des armes à feu et des explosifs (ATF), qui collabore avec l'ICE dans certaines opérations.
Une bataille légale complexe
Bien que l'intention de la loi et des mesures locales soit claire, leur application pose des défis. Il n'existe pas de normes fédérales interdisant l'usage de masques par les forces de l'ordre, et il n'est pas encore clair si les autorités locales peuvent imposer des réglementations contraignantes aux agents fédéraux.
Aun ainsi, à Chicago, le chef de la police communautaire Angel Novalez a affirmé que les résidents peuvent appeler la police s'ils soupçonnent que quelqu'un se fait passer pour un agent. “La police tentera de vérifier son identité”, a-t-il assuré.
Escalade des ressources et crainte de déportations massives
Le débat s'intensifie dans un contexte d'augmentation du budget et des capacités de l'ICE. Sous la législation fiscale portée par Trump, l'ICE pourrait devenir l'agence de maintien de l'ordre la plus importante du pays, avec 170 milliards de dollars de fonds. Ceux-ci seraient destinés à de nouveaux centres de détention, à l'expansion du mur frontalier, à l'embauche de juges spécialisés en immigration et à l'extension des opérations d'arrestation et de déportation.
“Ça va être très difficile. Nous n'avons pas les mêmes ressources que le gouvernement”, a alerté Eréndira Rendón, vice-présidente de la justice pour les immigrants dans le Projet Résurrection. “Avec autant d'agents et plus de rafles, ce sera un défi de représenter tout le monde.”
Les promoteurs de la Loi sur l'absence de police secrète insistent sur le fait que l'anonymat des agents érode la confiance du public, viole les droits civils et crée une culture d'impunité.
« La totale absence d'identification et le mépris total pour la sécurité personnelle de quiconque avec qui ils interagissent ont été terrifiants », a exprimé un organisateur de Chicago qui a demandé l'anonymat pour des raisons de sécurité.
Le message du conseil du district policier du Cercano Oeste résume l'esprit de cette lutte : « Sans masques. Sans dissimulation. Le public a le droit de savoir qui interagit avec lui et sous quelle autorité ».
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