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Ariel Cruz Pentón, un Cubain qui vivait aux États-Unis depuis sept ans, marié à une citoyenne américaine et père d'une petite fille de seulement deux ans, a été expulsé vers le Mexique.
Dans un témoignage émouvant pour Univision, Cruz Pentón a évoqué le jour de juin où, après avoir laissé sa fille chez la nourrice, il est parti travailler sans savoir qu'il ne reverrait pas sa fille.
Alors qu'il se rendait à son travail, des agents du Service de l'Immigration et du Contrôle des Douanes (ICE) ont arrêté le véhicule dans lequel il se trouvait, ont mentionné son nom et l'ont informé qu'il était en état d'arrestation.
“À ce moment-là, le monde m'est tombé dessus parce que... c'était la dernière fois que j'ai vu ma fille”, a déclaré Ariel, qui a finalement été séparé brusquement de sa femme et de sa fille.
Fue deporté au Mexique, un pays avec lequel il n'a pas de liens et où on ne lui a accordé que dix jours pour regulariser son statut migratoire ou quitter le territoire.
“Aujourd'hui, c'était mon tour, mais demain, cela pourrait concerner beaucoup de gens qui sont de bonnes personnes et qui travaillent là-bas”, a averti Ariel, encore sous le choc de la rapidité et de l'impuissance avec lesquelles son expulsion a été exécutée.
Son cas est ajouté à ceux de dizaines de Cubains -entre 100 et 150, selon son estimation- qui ont été envoyés au Mexique dans le cadre de la politique de déportation vers des pays tiers.
Cruz Pentón et sa femme, Alexandria Dowell, se sont mariés à la fin de 2022 et ont commencé une vie de famille avec leur fille de deux ans à Aurora, Colorado.
“C'est mon monde”, a confié Dowell à Scripps News Denver. “Il est si attentionné, un homme très travailleur. Nous formons une équipe… il me motive à poursuivre mes rêves et tout ce que je veux accomplir.”
Le mariage avait entamé la procédure du formulaire I-130, première étape pour qu'un époux étranger puisse obtenir la résidence permanente aux États-Unis.
De plus, Ariel avait un permis de travail valide et se rendait régulièrement à ses contrôles migratoires.
Dans la plus récente, à peine trois semaines avant son arrestation, tout semblait indiquer que sa situation était sous contrôle.
Erreurs qui marquent une vie
Cependant, Ariel traînait une ordonnance finale de déportation émise par un juge de l'immigration en 2019, après son entrée dans le pays par la frontière à El Paso, Texas.
Bien qu'il ait demandé l'asile politique et réussi l'entretien de crainte crédible, l'ICE l'a contraint à signer des documents sans avoir de conseils juridiques appropriés. L'un de ces documents déclarait qu'il n'avait pas peur de retourner à Cuba, ce qui a annulé sa demande d'asile.
« Ils l'ont contraint à signer sans savoir ce qu'il disait. Cela a tout changé », expliqua Alexandria.
Selon son avocat, Carlos Mejías, ce type de document est utilisé pour clore des procédures migratoires sans que les immigrants ne comprennent les conséquences légales.
Ariel a été arrêté par l'ICE sans mandat judiciaire, intercepté par trois voitures sans identification.
Sa femme l'a cherché en vain au centre de détention d'Aurora, où on lui a dit : « Votre mari n'est pas là ».
Il a ensuite découvert qu'il avait été transféré dans une installation à El Paso, au Texas, ce qui précède souvent une déportation immédiate.
Un présent incertain, un espoir persistant
Bien que la famille ait fait appel de l'ordre de déportation et ait recherché un soutien légal et politique, les options se réduisent. Selon Mejías, seul un pardon migratoire accordé par l'USCIS pourrait permettre le retour d'Ariel aux États-Unis, une possibilité lointaine mais encore viable si l'on parvient à démontrer le préjudice extrême que la séparation a causé à sa famille.
«Nous payons nos impôts. Nous faisons tout dans les règles. Tous les jours, j'ai peur pour sa vie», a déclaré Dowell, qui assume désormais seule la responsabilité de sa fille et l'entretien du foyer.
« Ma fille demande après lui tous les jours. Elle voit sa voiture et l'appelle. Je dois lui mentir et lui dire qu'il est au travail. J'espère un miracle. »
Le journaliste Javier Díaz a expliqué qu'Alexandria se prépare à partir pour le Mexique pour rendre visite à son mari.
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