Ils doivent recevoir trois repas par jour, dont deux chauds, mais dans les faits, des centaines d'immigrants détenus par le Service de l'immigration et du contrôle des douanes des États-Unis (ICE) affirment qu'ils souffrent de la faim, reçoivent des rations minuscules, des aliments moisis ou des repas servis avec plusieurs heures de retard.
Résultat ? Certains sont tombés malades, d'autres ont perdu du poids et dans au moins un centre, la pénurie de nourriture a provoqué une révolte.
Ainsi l'a dénoncé un long reportage publié par NBC News, qui recueille des témoignages de migrants détenus dans des centres de détention d'au moins sept États, ainsi que des déclarations d'avocats, d'activistes et d'anciens fonctionnaires de l'ICE, et tous s'accordent à dire : la situation est alarmante et se détériore avec le surpeuplement.
Dans certains centres, comme le Golden State Annex en Californie, les portions de viande arrivent si transformées et réduites qu'elles « ressemblent à des petits cailloux », selon le récit d'Alfredo Parada Calderón, un migrant salvadorien détenu depuis presque un an.
Un autre migrant russe, Ilia Chernov, a déclaré que les rations ont diminué au point qu'il s'habitue déjà à la faim après avoir perdu du poids durant sa détention au Winn Correctional Center, en Louisiane.
À El Paso, au Texas, un Vénézuélien a rapporté qu'il ne recevait que deux cuillères à soupe de riz par repas, et à Washington, l'organisation La Resistencia a dénoncé sept violations sanitaires dans le centre de détention de Tacoma rien que depuis le début de l'année 2025.
En avril, plus de 50 détenus sont tombés malades après avoir consommé des blettes réchauffées contaminées par des bactéries, selon le Département de la Santé local, a rapporté NBC News.
La situation, dénoncent les avocats, n'est pas un problème isolé ni exclusif d'une entreprise sous-traitante.
Cela affecte à la fois les centres publics et privés, au sein d'un système de détention débordé. ICE détient actuellement plus de 57 000 personnes — bien au-delà des 41 500 places approuvées par le Congrès — et la surpopulation rend difficile la garantie d'une alimentation adéquate ou d'une régularité dans l'approvisionnement.
L'effondrement a été attribué par certains anciens fonctionnaires à l'impact de nouvelles mesures migratoires mises en place par l'administration Trump, y compris la récente loi "One Big Beautiful Bill", qui consacre 45 milliards de dollars à l'ICE jusqu'en 2029.
Avec ces fonds, on estime qu'il pourrait être possible de libérer jusqu'à 116 000 lits supplémentaires par an, a souligné NBC News.
En paralelo, ICE ha recortado personal clave en el área de supervisión ya que por ejemplo, la oficina del Ombudsman de Detención de Inmigración —encargada de fiscalizar condiciones y procesar quejas— fue desmantelada este año.
Selon d'anciens membres de cet organisme, il n'y a désormais plus de personnel pour vérifier la qualité de la nourriture, inspecter les cuisines ou écouter directement les détenus.
Malgré les multiples témoignages, le Département de la Sécurité intérieure (DHS) dément tout : « Toute affirmation de pénurie alimentaire ou de conditions inadéquates est fausse », a assuré une porte-parole de l'agence à NBC News.
Il a ajouté que tous les menus sont "certifiés par des nutritionnistes" et que les détenus reçoivent des soins médicaux ainsi que des contacts avec leurs familles.
Mais pour les immigrants derrière les barreaux, l’expérience est très différente : « Avant, le petit déjeuner arrivait à 6 heures du matin. Maintenant, cela peut être à 9 heures. Et le dîner, à minuit », a relaté une activiste en contact quotidien avec les détenus.
Alors qu'ICE et ses sous-traitants défendent leurs chiffres, les témoignages de faim, de maladie, d'indignité et de détérioration continuent de s'accumuler.
L'alimentation, l'un des droits humains les plus fondamentaux, est en train de devenir —une fois de plus— une part de la punition non déclarée du système de détention migratoire aux États-Unis.
Cette semaine, un Cubain qui est en détention au Centre de Détention de Tacoma, dans l'État de Washington, sous la garde de l'ICE, a dénoncé de graves conditions de détention, ainsi que des complications de santé qui menacent sa vie.
Yefferson Lázaro García Purón, âgé de 27 ans, a participé aux manifestations du 11 juillet 2021 à La Havane.
Craint de finir en prison, il quitta l'île et parcourut plusieurs pays jusqu'à atteindre la frontière sud des États-Unis, où en août 2022 il obtint un parole qui lui permit d'entrer dans le pays.
De la même manière, Leamsy Izquierdo, connu artistiquement sous le nom de La Figura, a dénoncé les conditions inhumaines qu'il subit dans le centre de détention pour immigrants en Floride Alligator Alcatraz, où il est maintenu en détention après avoir été arrêté pour des charges criminelles et placé sous la garde de l'ICE.
Quelques jours plus tard, il a de nouveau élevé la voix depuis ce centre de détention alertant qu'il y a actuellement deux tentes pouvant accueillir 250 personnes chacune.
De plus, il a ajouté que les autorités mettaient en place une troisième tente avec l'objectif présumé de cacher certains migrants lors de la visite de la mairesse du comté de Miami-Dade, Daniella Levine Cava, qui aurait accès à l'endroit.
Questions fréquentes sur la situation dans les centres de détention de l'ICE
Quelle est la situation actuelle des aliments dans les centres de détention de l'ICE ?
Les immigrants détenus dans les centres de l'ICE dénoncent une pénurie de nourriture et des aliments en mauvais état. Selon des témoignages recueillis, les détenus reçoivent des rations minuscules, des repas moisis et avec des retards significatifs, ce qui a conduit à des situations de faim et de maladie.
Quels problèmes de santé rencontrent les immigrants dans les centres de détention de l'ICE ?
Les immigrants signalent des problèmes de santé en raison de la mauvaise qualité des aliments et des conditions de surpopulation. Dans certains cas, ils sont tombés malades après avoir consommé des aliments contaminés et ont éprouvé une perte de poids. De plus, le manque de soins médicaux appropriés a aggravé ces conditions.
Comment le surpeuplement affecte-t-il les conditions des centres de détention de l'ICE ?
Le surpeuplement rend difficile de garantir une alimentation adéquate et des soins médicaux aux détenus. Avec plus de 57,000 personnes détenues, les centres dépassent leur capacité approuvée, ce qui a entraîné des déficiences dans les services de base et des conditions de détention alarmantes.
Quelles actions l'ICE entreprend-elle face aux dénonciations de conditions inhumaines ?
ICE a nié les accusations et assure que tous les menus sont certifiés par des nutritionnistes. Cependant, des témoignages d'immigrants et d'activistes présentent une réalité différente. Bien qu'ICE prétende traiter les plaintes, le manque de supervision adéquate et le démantèlement des bureaux de contrôle ont compliqué la vérification des conditions.
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