Vidéos associées :
Sur une île plongée dans l'une de ses pires crises humanitaires, avec des étagères vides, des hôpitaux sans fournitures et une population épuisée par le manque d'approvisionnement, une initiative lancée depuis la Californie par une mère et sa fille a fait une différence pour la communauté juive de Cuba.
Roe Gruber et sa fille Daniella, membres de la Congrégation B’nai Israel à Tustin, Californie, dirigent les appelées "Mitzvah Missions", des voyages de solidarité qui apportent à Cuba des aliments, des médicaments et du matériel médical.
Lors de leur dernière mission, effectuée entre février et mars derniers, ils ont réussi à distribuer plus de 15 000 dollars en aide humanitaire, suffisamment pour nourrir des dizaines de familles pendant quatre ou cinq mois, selon ce qu'ils ont raconté dans une interview à Jewish Journal.
“Les envois de nourriture sont ce qui les maintient à flot”, a déclaré Roe Gruber, qui a vécu à Cuba dans les années 2000 et connaît de première main les difficultés auxquelles sont confrontées les communautés locales.
Actualmente, on estime qu'il y a entre 600 et 800 juifs à Cuba, concentrés principalement à La Havane, bien qu'il existe également de petits noyaux à Santa Clara et à Cienfuegos. Beaucoup d'entre eux sont des personnes âgées, appauvries par des décennies de crise, d'émigration et de politiques restrictives.
La communauté juive de l'île a considérablement diminué depuis les temps précédant la Révolution, lorsque l'on comptait près de 15 000 personnes. L'émigration vers les États-Unis et Israël, ainsi que les restrictions religieuses du passé, ont provoqué un taux élevé de mariages mixtes et une perte d'identité générationnelle.
De acordo com Les Juifs de Cuba, beaucoup des Juifs de l'île caribéenne sont des réfugiés de la Seconde Guerre mondiale, qui vivent dans des conditions de précarité absolue, comme la plupart de la population : appartements en ruines, fauteuils roulants cassés, aliments rationnés et accès presque nul aux médicaments.
Un exemple qu'ils citent est celui de Eva Nissembaum, 78 ans, qui partage deux chambres en béton avec trois frères. Son frère Máximo, 69 ans, ne peut pas sortir de l'appartement car son fauteuil roulant est hors d'usage. Comme eux, des centaines dépendent de la solidarité extérieure pour survivre.
Pendant des décennies, pratiquer une religion à Cuba était synonyme de stigmatisation et de répression. Ce n'est qu'après la visite du pape Jean-Paul II en 1998 que la vie religieuse a commencé à être tolérée plus ouvertement, permettant à la communauté juive de restaurer des synagogues, de réactiver des centres communautaires et même de réaliser des conversions.
En La Havane, trois synagogues fonctionnent : Beth Shalom (centre communautaire), Adath Israel (orthodoxe) et le Centre Séfarade, qui sert également de cantine pour les personnes âgées. Dans ces espaces, en plus de prier, on partage des aliments et des médicaments, dont beaucoup sont arrivés grâce à ces « Mitzvah Missions ».
“Une doctor cubaine que nous avons rencontrée se remettait d'une opération de la hanche sans aucun analgésique. La seule chose que nous avions à disposition était un Tylenol. C'est ce que nous avons pu lui donner,” a rapporté Daniella Gruber.
Le voyage coûte environ 4 000 dollars par personne, y compris le billet d'avion et l'hébergement. Une partie du montant (500 dollars) est directement reversée à Jewish Cuba Connection, une organisation à but non lucratif qui achète des packs alimentaires pour les familles juives et les personnes âgées dans le besoin sur l'île.
Stan Falkenstein, fondateur de l'organisation, a été catégorique sur la situation actuelle : « Le leadership actuel est plus intéressé à s'enrichir qu'à garantir le bien-être de son peuple ».
Malgré les restrictions imposées par le gouvernement de Donald Trump concernant les voyages des Américains vers l'île, ces missions de solidarité sont autorisées dans la catégorie des « activités religieuses ».
«Nous voulons répéter ces missions car le besoin est immense. Et parce que les personnes qui aident se sentent vraiment bien en le faisant», a déclaré Roe Gruber.
Dans un pays où chaque geste solidaire peut faire la différence entre la survie et l'abandon, l'engagement de cette communauté juive aux États-Unis nourrit non seulement des estomacs, mais réconforte aussi des âmes.
Archivé dans :