Un mémorandum interne clos le 8 juillet et signé par Todd M. Lyons, directeur intérimaire du Service d'immigration et de contrôle des douanes (ICE) des États-Unis, ordonne de maintenir en détention tous les migrants ayant pénétré dans le pays sans autorisation, sans leur permettre de demander une audience de mise en liberté devant un juge de l'immigration.
La nouvelle politique -annoncée par The Washington Post- a déjà suscité une vague d'inquiétude parmi les défenseurs des droits humains, les avocats et les communautés de migrants, car elle met en péril le droit à un procès équitable et l'intégrité de millions de personnes vivant aux États-Unis sans statut légal.
“Les immigrants devront rester en détention pendant leurs procédures d'expulsion”, a ordonné Lyons dans le document, selon le Post.
La mesure, qui affecte des millions de personnes, élimine de facto une voie légale qui, pendant des décennies, a permis aux migrants d'argumenter devant les tribunaux qu'ils ne représentaient pas un danger pour la sécurité publique ni un risque de fuite.
En son lieu, la seule alternative pour obtenir la liberté sera le parole, une figure légale qui ne peut être accordée de manière exceptionnelle que par un agent d'immigration, et non par un juge.
Détentions indéfinies et sans audience judiciaire
Depuis la diffusion de la nouvelle directive, des avocats spécialisés en immigration ont signalé des refus systématiques de demandes de libération sous caution dans au moins une douzaine de tribunaux à New York, en Virginie, en Oregon, en Caroline du Nord, dans l'Ohio et en Géorgie.
L'Association Américaine des Avocats en Immigration (AILA) a averti que la politique constitue une tentative d'appliquer un critère légal à l'échelle nationale sans prendre en compte les circonstances particulières de chaque cas.
«C'est sa manière de mettre en place à l'échelle nationale un moyen de stopper encore plus de personnes», a dénoncé Greg Chen, directeur senior des relations gouvernementales de l'AILA.
Le mémorandum a été rendu public peu après que le Congrès ait approuvé une allocation budgétaire sans précédent pour l'ICE : 45 milliards de dollars qui permettront d'augmenter sa capacité quotidienne de détention à 100 000 personnes, doublant ainsi la limite actuelle.
La mesure s'inscrit dans le cadre du plan migratoire ambitieux lancé par le président Donald Trump, qui cherche à durcir encore davantage le contrôle des frontières et les expulsions durant son nouveau mandat.
“Maintenant, grâce au Projet de Loi Grand et Beau, nous aurons suffisamment d'espace pour le faire”, a écrit le Département de la Sécurité Intérieure (DHS) sur son compte officiel sur X.
Une menace légale et humanitaire
Diverses organisations de défense des droits humains ont alerté sur l'impact disproportionné que cette politique aura, notamment sur les migrants qui vivent depuis des décennies aux États-Unis, qui ont des enfants citoyens, ont établi des foyers et n'ont pas de pays vers lequel retourner.
«Je ne pense pas qu'il soit inaperçu que nous commençons à voir des politiques qui maintiennent les personnes détenues plus longtemps», a déclaré Vanessa Dojaquez-Torres, conseillère en politiques de l'AILA, dans des déclarations à NBC News.
Les experts soulignent que cette politique pourrait violer le principe de la due process.
Selon Paul Hunker, ancien chef juridique de l'ICE à Dallas, "certains tribunaux pourraient estimer que cela ne donne pas aux non-citoyens le droit à un procès équitable... ils pourraient être détenus indéfiniment jusqu'à leur expulsion".
Un exemple est le cas de Ramón Rodríguez Vásquez, qui vivait dans l'État de Washington depuis 2009, travaillait comme agriculteur, était propriétaire de sa maison et avait dix petits-enfants citoyens américains.
ICE l'a arrêté en février pour être en situation irrégulière. En avril, un juge fédéral a ordonné qu'il puisse bénéficier d'une audience de libération sous caution en raison de l'absence de casier judiciaire. Cependant, un autre juge lui a refusé la caution et il a été expulsé vers le Mexique.
« Ce qui est arrivé à Rodríguez est un cas typique d'immigrants qui vont maintenant faire face à de longues détentions alors qu'ils se battent au tribunal contre leur déportation », a déclaré son avocat, Aaron Korthuis, qui a qualifié la nouvelle interprétation de l'ICE de « manifestement illégale ».
Conditions précaires dans les centres de détention
L'élargissement de la politique migratoire a conduit l'ICE à rouvrir des installations fermées pour des raisons de sécurité et à construire de nouveaux centres dans des zones reculées.
Parmi eux se trouve l'Alligator Alcatraz, une installation temporaire située dans les Everglades de Floride, construite en moins de deux semaines et déjà dénoncée pour des conditions précaires, comme le manque d'eau potable et d'électricité.
También se sont réactivés des centres comme La Palma Correctional Center, dans le désert du comté de Pinal, en Arizona, où les températures élevées et l'isolement compliquent l'accès à une représentation légale et au contact avec les familles.
« Nous observons comment se renforce l'objectif du gouvernement de stopper et de déporter un plus grand nombre de personnes », a souligné Dojaquez-Torres.
Les statistiques récentes montrent une augmentation significative des arrestations de l'ICE, qui ont atteint 30 000 en juin, le chiffre le plus élevé depuis 2020.
Cependant, les déportations restent inférieures aux objectifs imposés par l'administration Trump, qui aspire à exécuter plus de 2 700 expulsions par jour.
De nombreux détenus ont des demandes d'asile en cours qui retardent temporairement leurs procédures d'expulsion, c'est pourquoi les nouvelles directives visent à accélérer les expulsions par un temps de détention accru.
Une politique sous le feu des critiques judiciaires
Le mémorandum de l'ICE anticipe d'éventuelles contestations judiciaires et demande aux procureurs de l'immigration de présenter des « arguments alternatifs » justifiant la poursuite de la détention.
No obstante, des avocats de tout le pays ont déjà commencé à déposer des poursuites contre la suppression des audiences de caution.
Rebekah Wolf, directrice de campagne du Conseil Américain de l'Immigration, a exprimé son inquiétude concernant le manque de transparence juridique de la politique.
“Nous ne savons même pas sur quelle loi le gouvernement s'appuie pour affirmer que toute personne entrée sans inspection est soumise à une détention obligatoire”, a déclaré Wolf à NBC News.
De plus, selon l'Association Américaine des Avocats en Immigration, certains juges d'immigration ont contesté la nouvelle directive et ont accordé des audiences de liberté sous caution dans des affaires récentes.
Cependant, dans ces scénarios, l'ICE a réagi en faisant appel des décisions et en refusant de libérer les détenus jusqu'à ce que les appels soient résolus, ce qui prolonge encore davantage la réclusion des immigrants sans jugement définitif.
Vanessa Dojaquez-Torres, conseillère en politiques de l'AILA, a averti que le nouveau guide prive les juges de la possibilité d'examiner individuellement les cas des personnes détenues
« Le juge n'a même pas le pouvoir d'entendre votre demande de mise en liberté sous caution. Peu importe si vous êtes la meilleure personne au monde, un juge ne pourra pas examiner votre cas… s'il est d'accord avec l'avis du DHS. »
La mise en œuvre de cette politique, dans un contexte d'expansion du système de détention des migrants sous le mandat de Donald Trump, représente un tournant radical vers une vision plus punitive du contrôle migratoire.
Bien que les porte-parole officiels insistent sur le fait que la mesure vise à « combler une lacune légale » et à appliquer strictement la loi existante, les critiques soulignent que un système se construit qui criminalise la migration irrégulière et entrave l'accès à la justice pour des milliers de personnes ayant des vies établies dans le pays.
Alors que les poursuites judiciaires commencent à s'accumuler et que l'on s'attend à ce que les tribunaux supérieurs évaluent la constitutionnalité de ces nouvelles directives, l'incertitude et la peur se propagent au sein des communautés immigrantes, dont beaucoup pourraient faire face à des mois ou des années dans des centres de détention sans possibilité d'appel de leur situation devant un juge.
Questions fréquentes sur la nouvelle politique migratoire de l'ICE et son impact
Quelle est la nouvelle mesure mise en œuvre par l'ICE concernant les migrants détenus ?
ICE a ordonné de maintenir en détention tous les migrants qui sont entrés sans autorisation aux États-Unis, sans leur permettre de demander une audience de mise en liberté devant un juge de l'immigration. Cette mesure supprime une voie légale qui permettait aux migrants d'argumenter qu'ils ne représentaient pas un danger pour la sécurité publique ni un risque de fuite.
Quelles sont les critiques concernant la nouvelle politique de détention de l'ICE ?
Diverses organisations de défense des droits humains et avocats ont averti que la politique pourrait violer le principe du due process en maintenant les migrants détenus indéfiniment sans audience judiciaire. De plus, cette mesure est considérée comme une criminalisation de la migration irrégulière et entrave l'accès à la justice pour des milliers de personnes ayant des vies établies dans le pays.
Quelles alternatives les migrants ont-ils pour obtenir leur liberté sous la nouvelle politique de l'ICE ?
La seule alternative pour obtenir la liberté sous la nouvelle politique est par le biais du parole, une notion légale qui ne peut être accordée que de manière exceptionnelle par un agent d'immigration. Elle ne peut pas être octroyée par un juge, ce qui limite considérablement les options pour les migrants détenus.
Qu'est-ce qui a motivé la mise en place de cette nouvelle politique de détention par l'ICE ?
La mesure fait partie du plan migratoire ambitieux lancé par le président Donald Trump, qui cherche à renforcer encore davantage le contrôle aux frontières et les expulsions durant son nouveau mandat. De plus, le Congrès a approuvé une allocation budgétaire sans précédent pour l'ICE, permettant l'expansion de la capacité de détention.
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