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Le Bureau du Procureur de l'État du Comté de Miami-Dade a diffusé cette semaine des images inquiétantes d'une affaire qui a suscité l'indignation publique : la présumée maltraitance physique et psychologique d'un enfant de six ans par son beau-père, identifié comme Zachary Pérez, âgé de 42 ans.
Les faits se sont déroulés en mai de cette année dans une maison du sud-ouest de Miami-Dade, où résidait l'accusé avec sa femme, sa fille et ses deux beaux-enfants. Dans la vidéo captée par une caméra de sécurité à l'intérieur du domicile, Pérez apparaît en train de marcher avec le mineur à qui il a mis un collier de chien au cou et tient une laisse rose. À un autre moment, il le traîne par terre, le frappe plusieurs fois et le poursuit avec ce qui semble être un bâton.
Selon des registres judiciaires, une autre vidéo montre l'enfant courant avec un sac à dos rempli de pierres, tandis que d'autres clips montrent des coups à l'intérieur de la salle et d'une chambre. L'enfant a terminé avec les yeux enflés, de multiples égratignures, une éruption cutanée au cou et des marques compatibles avec des branches, selon le rapport d'expertise cité dans l'affaire.
L'arrestation de Pérez a eu lieu le 10 mai et il a été placé au centre correctionnel Turner Guilford Knight (TGKCC). Lors de sa première comparution judiciaire, la juge en charge de l'affaire lui a refusé le droit à une caution, qualifiant les faits de "violences sur mineurs aggravées par la torture". “La vérité est horrible qu'à ce stade de l'humanité, nous continuions à faire des choses si pénibles, j'ai eu le nœud à la gorge”, a déclaré lors de cette audience.
La mère du mineur a été celle qui a alerté les autorités et a dénoncé les agressions, suite à quoi Pérez a été formellement accusé d'abus sexuels aggravés entraînant de graves blessures corporelles. Depuis lors, plusieurs personnes ont contacté le Parquet en affirmant avoir été victimes de maltraitance de la part du même accusé par le passé, y compris sa fille de 14 ans. Selon les procureurs, au moins cinq mesures de protection ont été prises contre lui pour violence domestique.
La défense légale de Pérez a soutenu que l'accusé souffre de trouble de stress post-traumatique (TSPT), de problèmes d'audition et qu'il a subi des opérations chirurgicales après avoir servi comme marine en Irak. Sa mère a témoigné qu'il souffre d'une lésion cérébrale traumatique. Néanmoins, le parquet soutient qu'il représente un risque pour son entourage.
Malgré la gravité de l'affaire, le 10 juin dernier, Pérez a été libéré sous assignation à résidence avec une interdiction de s'approcher à moins de 500 pieds des victimes et sans contact direct ou indirect. Il est prévu qu'il retourne devant le tribunal le 28 août prochain pour poursuivre la procédure judiciaire.
Amanda Altman, directrice exécutive de Kristi House, un centre de défense des enfants à Miami, a déclaré : "L'enfant a probablement subi des traumatismes et des blessures émotionnelles, psychologiques et même physiques à cause de cet horrible abus." Elle a également souligné que le passé non traité de Pérez pourrait avoir influencé son comportement : "Quel traumatisme aurait-il subi pour lequel il n'a jamais reçu l'intervention adéquate ?"
Questions fréquentes sur le cas d'abus d'enfants à Miami
Que s'est-il passé dans l'affaire de Zachary Pérez à Miami ?
Zachary Pérez a été accusé d'abus d'enfants aggravé après avoir été filmé en train de maltraiter physiquement son beau-fils de six ans, y compris en utilisant un collier de chien et une laisse pour le maltraiter.
Quelle a été la réaction des autorités face au cas de Zachary Pérez ?
La juge en charge de l'affaire a refusé le droit à la caution à Pérez, considérant les faits comme "abus d'enfants aggravé par la torture". Malgré cela, il a été libéré sous assignation à résidence avec une interdiction de s'approcher à moins de 500 pieds des victimes.
Que soutient la défense de Zachary Pérez ?
La défense légale de Pérez allègue que son client souffre de troubles de stress post-traumatique et de problèmes d'audition, en plus d'avoir subi des opérations chirurgicales après avoir servi comme marine en Irak. Ils ont également mentionné qu'il souffre d'une lésion cérébrale traumatique.
Comment ce cas a-t-il impacté la communauté ?
Le cas a suscité une grande indignation publique et a mis en lumière la gravité des violences faites aux enfants dans la société. Un débat a également émergé sur la nécessité d'identifier et de traiter les traumatismes non résolus qui peuvent conduire à ce type de comportements.
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