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Quatre personnes sont décédées depuis le début de 2025 en Floride en raison d'infections causées par la bactérie Vibrio vulnificus, communément appelée "bactérie carnivore", selon une confirmation du Département de la Santé dans un avis public.
Les autorités sanitaires ont averti d'une possible augmentation des cas durant l'été, en raison des conditions idéales de température dans les eaux maritimes de l'État.
Au cours de ces sept mois, 11 cas d'infection ont été enregistrés, et les experts craignent que ce chiffre n'augmente dans les semaines à venir.
Vibrio vulnificus habite naturellement dans des eaux chaudes et salées, et peut pénétrer dans le corps humain par des blessures ouvertes en contact avec la mer ou par la consommation de fruits de mer crus, en particulier des huîtres.
"Les personnes avec des blessures ouvertes peuvent être exposées à cette bactérie par contact direct avec l'eau de mer", a averti le Département, cité par l'agence EFE.
Il a également été souligné qu'il n'y a aucune preuve de transmission de personne à personne, bien que ses effets puissent être dévastateurs : vomissements, fièvre, sepsie et nécrose des tissus mous, ce qui oblige dans certains cas à des amputations ou peut entraîner la mort si cela n'est pas traité rapidement.
L'année dernière, la Floride a enregistré un record de 19 décès et 82 contaminations, un chiffre que les autorités ont lié aux conditions extrêmes engendrées par l'ouragan Helene en septembre.
Les inondations qui ont suivi auraient contribué à la prolifération de la bactérie, en particulier dans les zones côtières.
Les experts recommandent de prendre des précautions maximales, en particulier pour ceux dont le système immunitaire est compromis ou qui souffrent de maladies hépatiques, rénales ou auto-immunes.
Les personnes ayant des blessures récentes doivent éviter d'entrer dans la mer, et les fruits de mer crus doivent être consommés avec prudence ou complètement évités.
L'avertissement fait suite à d'autres alertes émises ces dernières années.
En octobre dernier, après le passage de l'ouragan Milton, les autorités sanitaires ont réitéré le risque de Vibrio vulnificus, en raison de la présence d'eaux contaminées dans les inondations.
En juin 2023, une étude de l'Université Atlantique de Floride a révélé la forte présence de cette bactérie dans les algues marines et les sargasses, qui s'étendent de l'Afrique de l'Ouest au Golfe du Mexique.
Les chercheurs ont également découvert que les bactéries ont la capacité de s'adhérer à des microplastiques flottants, ce qui crée une "tempête pathogène parfaite" avec le potentiel d'affecter à la fois la vie marine et la santé humaine.
Bien qu'il s'agisse d'une infection peu courante, les experts mettent en garde contre le fait qu'elle pourrait être sous-estimée et que sa létalité nécessite une surveillance accrue de la part des professionnels de la santé.
En 2021, la Floride a signalé au moins huit décès et plus de 20 infections par Vibrio vulnificus, selon les données du Département de la Santé de l'État.
Les autorités insistent sur la prévention comme principal outil pour éviter davantage de contagions et soulignent que les médecins doivent avoir une "forte suspicion" d'infection par Vibrio vulnificus en présence de symptômes gastro-intestinaux graves ou de choc septique chez les patients ayant été en contact avec la mer ou ayant consommé des fruits de mer crus.
Questions fréquentes sur la bactérie carnivore Vibrio vulnificus en Floride
Qu'est-ce que la bactérie Vibrio vulnificus et comment affecte-t-elle les personnes ?
La bactérie Vibrio vulnificus, connue sous le nom de "bactérie carnivore", vit dans des eaux chaudes et salées, et peut causer des infections graves si elle pénètre dans le corps humain par des plaies ouvertes ou par la consommation de fruits de mer crus. Ses effets peuvent inclure des vomissements, de la fièvre, une septicémie et une nécrose des tissus mous, ce qui peut conduire à des amputations ou même à la mort si cela n'est pas traité rapidement.
Combien de personnes sont mortes en Floride en 2025 à cause d'infections par le Vibrio vulnificus ?
Depuis le début de 2025, quatre personnes sont décédées en Floride en raison d'infections par le Vibrio vulnificus. De plus, 11 cas d'infection au total ont été signalés, et les autorités sanitaires avertissent d'un possible augmentation des cas pendant l'été.
Comment peut-on prévenir l'infection par la bactérie mangeuse de chair sur les plages de Floride ?
Pour prévenir l'infection par le Vibrio vulnificus, il est important d'éviter le contact de l'eau de mer avec des plaies ouvertes et de ne pas consommer de fruits de mer crus, en particulier des huîtres. Les personnes ayant un système immunitaire affaibli ou souffrant de maladies hépatiques, rénales ou auto-immunes doivent prendre des précautions particulières lors de la visite des plages.
Quel est le risque que la bactérie Vibrio vulnificus se propage en Floride ?
Le risque de propagation de Vibrio vulnificus augmente pendant l'été en raison des conditions chaudes de l'eau, qui sont idéales pour sa croissance. De plus, des événements climatiques extrêmes, comme les ouragans, peuvent contribuer à sa prolifération en provoquant des inondations qui élèvent les niveaux de bactéries dans les zones côtières.
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