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Le gouvernement des États-Unis a annoncé ce lundi une récompense pouvant atteindre 5 millions de dollars pour toute information menant à l'arrestation ou à la condamnation de Héctor Rusthenford Guerrero Flores, alias "Niño Guerrero".
Il s'agit du leader suprême du Tren de Aragua (TdA), l'une des organisations criminelles les plus violentes et répandues d'Amérique latine, originaire du Venezuela et opérant dans au moins 10 pays du continent.
La porte-parole du Département d'État, Tammy Bruce, a révélé que Guerrero a joué un rôle clé dans la transformation du Tren de Aragua, passant d'un gang carcéral à un réseau criminel transnational dédié à l'extorsion, au trafic de drogue, à la traite des êtres humains, au trafic de migrants, à l'exploitation sexuelle des femmes et des enfants, et au blanchiment d'argent.
Selon Bruce, son casier judiciaire s'étend sur plus de deux décennies.
Le Département d'État a également offert une récompense allant jusqu'à 4 millions de dollars pour Yohan José Romero, connu sous le nom de "Johan Petrica", l'un des cofondateurs du Tren de Aragua et collaborateur direct de Guerrero.
Tous deux, ainsi que cinq autres dirigeants de l'organisation, ont été formellement sanctionnés pour leur rôle dans ce que les États-Unis qualifient de terrorisme international.
L'action s'inscrit dans la récente désignation du Tren de Aragua comme organisation terroriste étrangère (FTO) et de ses principaux dirigeants comme terroristes mondiaux spécialement désignés (SDGT), selon les lois américaines.
"Nous nous engageons à utiliser tous les moyens disponibles pour protéger les citoyens de l'hémisphère contre ces menaces", souligne le message officiel.
L'annonce survient quelques jours après une opération internationale impliquant El Salvador, les États-Unis et le régime de Nicolás Maduro, qui a inclus l'échange de 252 Vénézuéliens arrêtés en raison de leur lien avec le Tren de Aragua, en échange de la libération de prisonniers politiques et de citoyens américains retenus au Venezuela.
Le président salvadorien Nayib Bukele a confirmé que les détenus, placés au Centre de Confinement du Terrorisme (CECOT), ont été expulsés vers le Venezuela dans le cadre d'un accord humanitaire qu'il avait proposé en avril.
"Cette opération est le résultat de mois de négociations avec un régime tyrannique qui a longtemps refusé de libérer l'un de ses atouts les plus précieux : ses otages", a déclaré Bukele sur son compte X.
La chancellerie vénézuélienne a confirmé la réception du groupe, mais n'a pas révélé combien de prisonniers politiques ont été libérés en échange.
Pour sa part, le sénateur américain Marco Rubio a remercié le "leadership et l'engagement" de l'ancien président Donald Trump et de Bukele, et a rappelé qu'à ce jour, le Venezuela était le pays avec le plus d'Américains détenus injustement.
Un accord aux implications profondes
En avril, Bukele a ouvertement proposé au régime de Maduro d'échanger les Vénézuéliens capturés en tant que membres du Tren de Aragua contre des prisonniers politiques, y compris des journalistes, des activistes, des membres de la famille d'opposants et quatre personnes réfugiées à l'ambassade d'Argentine à Caracas.
"Vous voulez le retour des Vénézuéliens. Je veux la justice pour les prisonniers politiques", écrivit alors le président salvadorien.
Avec ce tournant diplomatique, les États-Unis intensifient leur pression contre le crime organisé vénézuélien, tout en se positionnant sur un échiquier géopolitique délicat dans la région, où la lutte contre le narcotrafic, la migration irrégulière et l'autoritarisme sont de plus en plus entrelacés.
Questions fréquentes sur la récompense pour le leader du Train d'Aragua et l'échange avec le Venezuela
Pourquoi les États-Unis offrent-ils une récompense pour "Niño Guerrero" du Tren de Aragua ?
Les États-Unis offrent une récompense allant jusqu'à 5 millions de dollars pour des informations menant à l'arrestation ou à la condamnation de Héctor Rusthenford Guerrero Flores, alias "Niño Guerrero", en raison de son rôle en tant que leader du Tren de Aragua, une organisation criminelle impliquée dans l'extorsion, le trafic de drogues, la traite des êtres humains et le blanchiment d'argent.
Qu'est-ce que le Tren de Aragua et pourquoi est-il considéré comme une menace ?
El Tren de Aragua est une organisation criminelle vénézuélienne qui a été désignée comme organisation terroriste étrangère par les États-Unis. Elle a vu le jour dans les prisons vénézuéliennes et s'est étendue à au moins 10 pays, s'impliquant dans des activités criminelles telles que des meurtres, des enlèvements et le trafic de drogues, ce qui représente une menace significative pour la sécurité dans l'hémisphère.
Que signifie la désignation du Tren de Aragua comme organisation terroriste ?
La désignation du Tren de Aragua en tant qu'organisation terroriste permet aux États-Unis d'appliquer des sanctions plus sévères, de saisir des biens associés et de poursuivre judiciairement ses membres au niveau international. Cette mesure renforce la stratégie de lutte contre la criminalité organisée transnationale.
Que s'est-il passé dans l'échange entre le Salvador, les États-Unis et le Venezuela ?
L'échange a impliqué 252 Vénézuéliens expulsés en échange de la libération de prisonniers politiques et de citoyens américains au Venezuela. Cela faisait partie d'un accord humanitaire proposé par le président salvadorien Nayib Bukele et marque un effort international pour faire face au Tren de Aragua et améliorer les relations diplomatiques.
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