L'ancien joueur de baseball cubain Kendrys Morales, l'une des figures les plus brillantes que le baseball de l'île ait produites ces dernières décennies, a rompu le silence sur l'un des moments les plus douloureux de sa carrière : son départ de l'équipe Cuba lors du tournoi préolympique de 2003 au Panama.
Dans une interview avec l'influenceur dominicain Destino Tolk, Morales a donné des détails sur ce qu'il affirme être une manœuvre préméditée pour le dénoncer.
Selon son récit, la direction de l'équipe l'a désigné comme colocataire du receveur Roger Machado, alors deuxième receveur de la sélection nationale. C'était inhabituel, ils n'avaient jamais partagé une chambre auparavant.
Dès le début, il remarqua quelque chose d'étrange. Roger essayait constamment de le convaincre de quitter l'équipe nationale et de rester en dehors du pays.
Selon Morales, l'autre insistait de manière suspecte, lui disant même des phrases comme : "On m'appelle pour que tu parte."
Bien qu'au départ il ait été réticent, la pression fut telle qu'il finit par accepter de parler. "Allez, comment faut-il faire ?", demanda-t-il à Machado sur un ton complice.
Il ne s'est pas écoulé dix minutes qu'il a été convoqué par le Commissaire National de Baseball de Cuba pour une réunion d'urgence.
Lors de cette rencontre, ils lui racontèrent avec précision toute la conversation avec son partenaire, ce qui confirma ses soupçons d'avoir été trahi.
« Ils m'ont répété tout ce que nous avions parlé », se souvint Morales avec amertume.
Lors du tournoi, il a inscrit la première course de l'équipe lors du match d'ouverture - qui a ensuite été suspendu en raison de la pluie - et n'a joué que deux autres matchs.
La décision de le mettre à l'écart a été appliquée immédiatement et, officiellement, il a été déclaré que Morales était revenu sur l'île "pour des raisons personnelles".
Cependant, derrière cette formule ambiguë se cachait un cas de délation politique qui lui a coûté sa carrière dans son pays.
La version de Morales a été publiquement soutenue par d'autres joueurs.
Le lanceur de La Havane, Yadel Martí, a confirmé ce qui s'est passé lors d'une interview l'année dernière avec le média Swing Completo.
"Kendrys Morales a été dénoncé", a affirmé Martí.
Et bien que Martí ait reconnu en Machado un bon receveur dans le domaine sportif, il a été catégorique en soulignant qu'il "a passé sa vie à faire avancer tout le monde".
Le scandale a marqué un avant et un après dans la carrière de Morales.
Début 2004, il a été exclu de l'équipe des Industriales en pleine Série Nationale. Veto et marginalisé par les autorités sportives cubaines, il a décidé d'abandonner le pays à seulement 20 ans.
Après 13 tentatives d'évasion infructueuses, il a réussi à arriver aux États-Unis, où il a écrit une histoire complètement différente dans les Grandes Ligues.
En tant que joueur professionnel en MLB, Morales a signé pour 3 millions de dollars avec les Angels de Los Angeles.
Sa carrière en Ligue majeure a duré 13 saisons, durant lesquelles il a porté l'uniforme d'équipes telles que les Mariners, les Twins, les Royals, les Blue Jays, les Athletics et les Yankees.
Il a atteint sa consécration en 2015 lorsqu'il a remporté la Série mondiale avec Kansas City, équipe avec laquelle il a également reçu le prix Edgar Martínez du meilleur frappeur désigné de la Ligue américaine la même année.
Il a pris sa retraite officiellement en 2020 avec 213 home runs, 740 courses marquées et une moyenne au bâton de .265.
Maintenant, à 42 ans, il se consacre à l'élevage de pigeons et assure qu'il n'a aucune relation avec le sport.
L'autre face de cette histoire est Roger Machado, qui, après sa carrière en tant que receveur, a été entraîneur de l'équipe de Ciego de Ávila et a dirigé à plusieurs reprises l'équipe Cuba.
Sous sa direction, les Tigres avilains ont remporté trois championnats nationaux et l'équipe nationale a conquis des tournois comme l'Interports de Rotterdam.
Cependant, sa carrière en tant que dirigeant a pris fin en 2019, lorsque il a été démis de ses fonctions à Ciego de Ávila en raison de "changements dans la direction".
En 2023, selon des rapports du média Pelota Cubana, il a émigré aux États-Unis avec sa famille grâce au programme de parole humanitaire.
La révélation de Kendrys Morales rouvre un épisode sombre de l'histoire du baseball cubain, où les décisions politiques et les mécanismes de contrôle idéologique ont conditionné le destin de grands talents pendant des décennies.
Dans ce cas, l'ascension et la chute d'une promesse au sein de l'île contrastent avec la brillante carrière internationale qu'elle aurait pu forger, malgré le stigma et la trahison qu'elle a vécus au début de son parcours.
Questions fréquentes sur la controverse concernant Kendrys Morales et son départ de l'équipe Cuba
Quelle a été la raison de son départ de l'équipe Cuba de Kendrys Morales ?
Kendrys Morales a été dénoncé dans l'équipe Cuba lors du tournoi préolympique de 2003 au Panama. Selon Morales, il a été trahi par son colocataire, Roger Machado, qui l'a convaincu de quitter la sélection, ce qui a conduit à une réunion d'urgence avec le Commissaire National de Baseball de Cuba où la dénonciation a été confirmée.
Quel impact la délation a-t-elle eu sur la carrière de Kendrys Morales ?
La délation a eu un impact significatif sur la carrière de Kendrys Morales à Cuba, car il a été écarté de l'équipe des Industriales en 2004 et a été interdit par les autorités sportives. Il a décidé de quitter le pays et a finalement construit une carrière réussie en MLB, où il a signé avec les Angels de Los Angeles et a joué pendant 13 saisons, réussissant à remporter la Série Mondiale avec les Kansas City Royals en 2015.
Qui est Roger Machado et quel a été son parcours après l'incident avec Morales ?
Roger Machado était le receveur de l'équipe Cuba qui a partagé une chambre avec Kendrys Morales lors du préolympique de 2003 et a été impliqué dans sa dénonciation. Après sa carrière en tant que receveur, Machado a été entraîneur de l'équipe de Ciego de Ávila et a dirigé l'équipe Cuba à plusieurs reprises, remportant des championnats. Cependant, sa carrière en tant que dirigeant s'est terminée en 2019, et en 2023, il a émigré aux États-Unis.
Que révèle cet épisode sur le contrôle politique dans le baseball cubain ?
L'épisode de Kendrys Morales révèle les mécanismes de contrôle politique et idéologique qui ont conditionné le destin de grands talents du baseball cubain. Des décisions politiques et des dénonciations ont affecté des joueurs qui ont manifesté un intérêt à quitter le système d'État, comme dans le cas de Morales, qui a été l'objet d'une manœuvre pour être expulsé de l'équipe Cuba.
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