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La station de radio de Miami WQBA-1140 AM, connue depuis des décennies sous le nom de "La Cubanísima", a licencié ce mardi l'intégralité de son personnel.
La mesure, surprenante pour beaucoup, marque la fin de l'exercice journalistique dans une station de radio historique, qui, pendant plus d'un demi-siècle, a été une référence pour la communauté cubaine et latino-américaine du sud de la Floride.
La nouvelle a été annoncée sur Café Fuerte par le journaliste Wilfredo Cancio, qui a précisé que les employés ont été informés de la cessation de leurs fonctions peu après midi ce mardi.
A partir de ce mercredi, WQBA restera à l'antenne uniquement avec une programmation musicale, sans émissions en direct ni couverture d'informations.
«Ainsi, la scène miamienne aura au moins plus de sons. Plus de musique et d'absurdité, comme cela se passe souvent à l'heure actuelle», a commenté Cancio, reflétant le sentiment de perte qui règne dans la ville.
Une "nouvelle ère" qui n'a duré qu'un an
Le cierre est d'autant plus déconcertant quand on considère qu'il y a à peine un an, le 12 août 2024, WQBA a été relancée avec un nouveau concept éditorial.
Sous la direction du groupe Latino Media Network (LMN), la station a adopté le slogan « Le Pouls de Miami » et a engagé des figures éminentes du secteur pour consolider une proposition axée sur les intérêts de la communauté hispanique locale.
Cependant, le « moment excitant » promis s'est rapidement effondré.
La station n'a pas réussi à attirer suffisamment de sponsors, ce qui a entraîné des pertes économiques significatives et a finalement conduit à son démantèlement.
Des sources proches de LMN ont confirmé à la source mentionnée que, pour l'instant, la réorganisation n'affecte que WQBA, bien que des changements soient également prévus pour Radio Mambí, une autre station de sa propriété et bastion historique du conservatisme hispanique aux États-Unis.
Parmi les voix licenciées figurent Oscar Haza, Neida Sandoval, José Alfonso Almora, José Pérez Córdoba (Carlucho), ainsi que Pedro Sevcec et Julio César Camacho, qui avaient déjà été licenciés en juin.
Un héritage interrompu
Fondée en 1967, WQBA n'était pas seulement un moyen de communication : elle est devenue une institution culturelle et émotionnelle.
Son jingle le plus célèbre, avec la voix de Celia Cruz proclamant “Yo soy de Cuba la voz”, a scellé une identité partagée par des générations d'exilés cubains.
Dans les décennies des années 70 et 80, la station a atteint des niveaux d'audience élevés, même à l'intérieur de l'île, et a été une source constante d'informations, d'analyses politiques et de connexion avec les racines.
Les initiales de la station -QBA- ont été conçues comme une représentation symbolique de « CUBA », et sa présence radiophonique était indissociable des conversations quotidiennes de nombreux foyers du sud de la Floride.
Une année mouvementée pour les médias dans le sud de la Floride
Le fermeture de WQBA s'ajoute à une vague de recul dans l'écosystème médiatique hispanique de Miami en 2025 :
En mai, la chaîne America TeVé–Canal 41 a cessé ses opérations suite à une ordonnance judiciaire résultant d'un long conflit actionnarial.
Les employés ont été évacués de leurs locaux à Hialeah Gardens et licenciés sans préavis. Depuis lors, la station diffuse des contenus répétitifs avec une équipe technique minimale, en attendant une résolution légale définitive.
Aussi en mars, Radio y Televisión Martí a fait face à une fermeture totale de ses opérations pendant plusieurs jours, ce qui a été qualifié de fait sans précédent dans ses 40 ans d’histoire.
La paralysie s'est produite au milieu de turbulences administratives et de licenciements massifs, suite à l'application d'un décret exécutif lié au démantèlement de l'Agence des États-Unis pour les Médias Mondiaux (USAGM).
Cependant, quelques jours plus tard, les employés ont été réintégrés à leurs postes et les restrictions d'accès aux installations ont été levées.
Bien que la reprise des transmissions n'ait pas été confirmée immédiatement, la station n'est pas restée hors antenne de façon permanente.
Ces épisodes reflètent une tendance alarmante de réductions, de litiges et de désinvestissement dans les médias traditionnels qui, depuis des décennies, ont servi de piliers d'information pour la communauté cubaine et latino-américaine dans le sud de la Floride.
Panorama sombre
La vague de fermetures, de licenciements et de restructurations laisse un panorama sombre pour le journalisme en espagnol à Miami, au moment même où les communautés qu'il sert en ont le plus besoin.
Dans le cas de WQBA, non seulement une fréquence s'éteint, mais aussi une voix identitaire, un symbole générationnel et un véhicule qui a maintenu pendant des décennies les liens culturels et politiques de l'exil cubain.
Le dénouement de La Cubanísima soulève une question urgente : quels moyens restent pour raconter les histoires des Latinos à Miami avec profondeur, contexte et authenticité ?
Pendant que les stations de radio historiques se dissolvent dans le silence musical ou dans des rediffusions préenregistrées, l'avenir de la presse hispanophone dans la capitale de l'exil semble plus incertain que jamais.
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