“J'ai passé trois jours sans avoir de nouvelles de mon mari. Il m'appelait depuis un numéro du comté, mais il n'apparaissait pas dans le système”, a raconté une femme mexicaine, terrifiée par la disparition temporaire de son partenaire, arrêté alors qu'il était passager en route vers un chantier de construction.
Bien qu'il ait eu un permis de travail, il a été transféré dans une camionnette vers une destination inconnue et ramené, quelques heures plus tard, à la même prison avec un numéro de détenu différent. Personne ne savait où il se trouvait.
Ce type de “promenades” est devenu une manœuvre fréquente pour contourner la règle qui limite à 72 heures le temps pendant lequel une prison locale peut détenir un immigrant sans poursuites pénales avant d'être remis au Service d'immigration et de contrôle des douanes des États-Unis (ICE).
Selon un reportage de qui cite des avocats et des activistes, les transférer d'une prison à une autre, et même les renvoyer au même endroit avec une nouvelle identification, redémarre le compteur et prolonge leur détention de manière opaque et inconstitutionnelle.
L'un des cas les plus graves concerne le Cubain Michael Borrego Fernández, arrêté en juin pour avoir violé les conditions de sa libération conditionnelle, après avoir été accusé de vol majeur pour avoir escroqué des propriétaires de maisons afin qu'ils paient à l'avance la construction de piscines sans terminer le travail. Après avoir purgé 10 jours dans la prison de Seminole, il a été placé sous la garde de l'ICE à Orange.
Depuis lors, sa mère, Yaneisy Fernández Silva, a suivi avec angoisse un labyrinthe de transferts : la prison du comté de Seminole, puis Orange, ensuite Pinellas, et enfin le redouté Alligator Alcatraz, le nouveau centre de détention migratoire dans les Everglades, où elle reste depuis le 5 juillet.
“Je n'ai pu retrouver mon fils que grâce à ses appels”, a raconté la mère, qui affirme que Michael a été victime d'une escroquerie au travail qui le confronte désormais à un possible processus de déportation.
"C'est une tactique pour désorienter, épuiser et briser les familles."
L'avocat en immigration Walker Smith a décrit le cas de quatre frères guatémaltèques qui, après avoir été arrêtés, ont été transférés en cercles pendant des heures pour finalement se retrouver au même centre de détention, mais avec de nouveaux numéros. Deux d'entre eux avaient des permis de travail valides.
“C'est jouer avec le système pour gagner du temps. Il n'y a pas d'autre façon de le voir”, a dénoncé Smith. “Et dans ce processus, des droits sont perdus, la défense légale est entravée et aux familles on prive de la possibilité de savoir si leurs proches vont bien.”
Les transferts, loin d'être isolés, ont été confirmés par les autorités des comtés d'Orange et de Pinellas, qui évoquent des « problèmes de capacité » et un « manque de lits dans les centres fédéraux ».
Cependant, chaque jour de détention supplémentaire coûte au comté 145 dollars, tandis que le gouvernement fédéral ne rembourse que 88 dollars. Une équation qui, en plus d'être opaque, s'avère coûteuse.
De plus, les avocats dénoncent que durant les transferts, qui peuvent durer des heures voire des jours, les migrants sont transportés menottés, avec des chaînes à la taille, sans accès à de l'eau ni à des aliments réguliers.
“Lorsque vous êtes en prison, il y a au moins des règles : trois repas, accès aux toilettes. Mais en transit, tout cela disparaît”, a expliqué l'avocat Mich González.
L'État de Floride, sous une politique de répression à l'égard de la migration irrégulière, a augmenté les arrestations et contribué à l'effondrement du système de détention.
Des organisations de droits civiques en Floride ont élevé la voix, exigeant la fin des accords entre les prisons locales et l'ICE.
« Ce n'est pas de la bureaucratie, c'est de la cruauté », ont déclaré des activistes qui ont aidé à retrouver le mari disparu de la femme mexicaine, quelques heures après que sa famille ait demandé de l'aide.
Questions fréquentes sur les transferts secrets de migrants dans les prisons de Floride
Pourquoi des transferts secrets de migrants sont-ils effectués dans les prisons de Floride ?
Les transferts de migrants sont réalisés pour contourner la règle qui limite à 72 heures le temps qu'une prison locale peut retenir un immigrant sans inculpation avant de le remettre à l'ICE. Ces mouvements incluent le déplacement des détenus vers différentes prisons ou le retour au même endroit avec une nouvelle identification, ce qui redémarre le décompte du temps de rétention, prolongeant leur détention de manière opaque et inconstitutionnelle.
Quelles sont les conditions au centre de détention Alligator Alcatraz ?
Les conditions au centre de détention Alligator Alcatraz ont été décrites comme inhumaines, avec un surpeuplement extrême, une alimentation inadéquate et un manque de soins médicaux appropriés. Les détenus font face à une chaleur étouffante, à une pénurie d'eau potable et à des aliments avariés. L'installation a été critiquée pour des violations des droits humains et son fonctionnement a généré de multiples manifestations.
Quel impact ont ces pratiques de détention sur les familles des migrants ?
Ces pratiques de détention causent de la désorientation, un épuisement émotionnel et des ruptures au sein des familles de migrants, qui font face à l'incertitude concernant le sort et l'état de leurs proches. Le manque d'informations claires et l'impossibilité d'accéder à une défense légale entravent le processus pour les familles et affectent leurs droits fondamentaux.
Quelles actions sont prises pour traiter les violations des droits dans les centres de détention de Floride ?
Les organisations de droits civiques et les avocats ont déposé des plaintes pour exiger la transparence et l'accès à des services juridiques dans les centres de détention. Des interventions judiciaires ont été demandées pour garantir le respect des droits humains et mettre fin aux pratiques inconstitutionnelles, bien que jusqu'à présent, les réponses soient limitées et la situation demeure critique.
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