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Le Capitaine sud-africain et le Ministère de la Défense ont justifié le dépense de 34 millions de rands (près de 1,9 million de dollars) pour un vol charter de luxe vers Cuba, dans un contexte d'indignation citoyenne et de critiques de l'opposition dénonçant un gaspillage insultant en période de crise.
La Force de défense nationale d'Afrique du Sud (SANDF) a assuré que l'avion, loué à la société Cobra Aviation, était nécessaire pour rapatrier 212 étudiants en médecine et en ingénierie formés sur l'île, et a nié que la cérémonie de remise des diplômes organisée à La Havane soit la raison du voyage.
«Le vol a été organisé pour des raisons logistiques et de sécurité, afin de garantir le retour sûr du personnel déployé», a déclaré le Département de la Défense dans un communiqué publié par le journal sud-africain IOL.
La explication arrive après que l'opposant Alianza Democrática (DA) a révélé que l'avion, équipé d'une cabine de classe affaires et de commodités réservées aux généraux, a transporté des étudiants et des hauts responsables, en plus de 19 citoyens cubains qui ont voyagé de retour sur l'île lors de l'aller.
L'avion était conçu pour inclure une cabine de classe affaires avec des collations gastronomiques, des couverts fins, des oreillers de luxe et un service de traiteur haut de gamme. Au moins 25 sièges en classe affaires étaient réservés pour des généraux et du personnel de commandement de la SANDF, a déclaré le DA.
Pour le DA, cela démontre que la SANDF a fini par subventionner, avec de l'argent public, la logistique bilatérale avec La Havane.
Facebook/Cobra Aviation.
Le scandale s'amplifie car les dépenses se font alors que l'armée sud-africaine traverse une profonde crise avec des sous-marins hors service, des soldats qui dépendent des dons pour obtenir des bottes et des uniformes, des fournisseurs impayés et un moral en chute libre.
“C'est une insulte aux Sud-Africains”, a dénoncé le porte-parole de l'opposition Chris Hattingh, qui a qualifié l'opération de “scandaleuse et injustifiable”.
Pretoria a défendu que, sans capacité de transport aérien stratégique, la location externe est “la seule solution viable” et que un vol commercial pour plus de 200 personnes aurait été plus complexe et coûteux. L’aéronef a été acquis dans le cadre du contrat transversal RT61, en totale conformité avec la réglementation de la chaîne d'approvisionnement du Trésor National, ont-ils assuré.
Ils ont également insisté sur le fait que les citoyens cubains transportés n'ont pas augmenté le coût du charter, mais qu'ils faisaient partie de la « coordination de mouvement bilatérale de longue date ».
Selon une déclaration du Directeur de la Communication d'Entreprise de la Défense, Contralmirante (JG) Príncipe Tshabalala, « le Département reconnaît les susceptibilités entourant ces accords et s'engage à revoir les procédures afin de garantir une plus grande transparence et confiance du public dans les déploiements futurs ».
En attendant, le porte-parole du DA pour la Défense et les Anciens Combattants, Chris Hattingh, a déclaré que “ce voyage reflète un modèle de luxe militarisé aux dépens de la responsabilité publique. Le Ministère public enquêtera sur le coût total, le processus d'approbation et l'impact du Projet Kgala ; la publication du registre d'audit, l'analyse coûts-bénéfices et le rapport de vol ; un examen urgent par le Comité Permanent des Comptes Publics (SCOPA) ; et la possible renvoi au Médiateur pour gaspillage et détournement de fonds publics.”
La polémique ravive le débat sur les accords de coopération militaire entre l'Afrique du Sud et Cuba, qui ont coûté à Pretoria ces dernières années des centaines de millions de dollars et que l'opposition considère comme un échec.
L'année dernière, le gouvernement sud-africain a annulé un accord de formation aérienne avec La Havane car les cadets revenaient incapables d'opérer selon les normes locales et devaient être réentraînés depuis le début.
Au-delà du croisement politique en Afrique du Sud, cet épisode résonne à Cuba comme un rappel de la manière dont le régime de l'île continue de recevoir un soutien économique de ses alliés internationaux, au détriment des contribuables étrangers, tandis que les Cubains affrontent l'une des pires crises sociales et économiques des dernières décennies.
Questions fréquentes sur le scandale du vol millionnaire vers Cuba depuis l'Afrique du Sud
Pourquoi le gouvernement d'Afrique du Sud a-t-il dépensé 34 millions de rands pour un vol vers Cuba ?
L'armée sud-africaine a justifié les dépenses pour un vol charter de luxe à Cuba afin de rapatrier 212 étudiants en médecine et en ingénierie formés sur l'île, en invoquant des raisons logistiques et de sécurité. Cependant, l'opposition considère cela comme un gaspillage injustifiable en période de crise, soulignant que le vol a également inclus de hauts responsables militaires et des citoyens cubains, ce qui a suscité des soupçons de subventions à la logistique bilatérale entre les deux pays.
Quelles critiques le gouvernement sud-africain a-t-il reçues concernant le vol vers Cuba ?
L'opposition sud-africaine et des secteurs sociaux ont vivement critiqué le gouvernement pour cette dépense millénaire, la considérant comme une insulte envers la citoyenneté en pleine crise économique interne. On soutient que cette dépense n'a ni valeur opérationnelle ni stratégique pour le pays et que l'armée fait face à des problèmes plus urgents, tels que le manque d'équipement et d'uniformes pour les soldats.
Quelle est la relation entre l'Afrique du Sud et Cuba en termes militaires et économiques ?
La coopération militaire entre l'Afrique du Sud et Cuba a plus d'une décennie d'histoire, incluant l'envoi de soldats sud-africains pour se former dans des académies cubaines et le recrutement de techniciens militaires et de médecins de l'île. Ces accords ont coûté à Pretoria des centaines de millions de dollars, mais ont été critiqués pour leur efficacité et pour le gaspillage de ressources publiques en pleine crise interne.
Quel impact ce scandale a-t-il sur la perception du public et sur les accords avec Cuba ?
Le scandale a intensifié le rejet public envers les accords de coopération avec Cuba, considérés par beaucoup comme un échec qui gaspille des ressources en temps de besoin. L'opposition a demandé des enquêtes parlementaires et des révisions de ces accords, tandis qu'à Cuba, cet épisode souligne comment le régime continue de profiter de ses alliés internationaux, au détriment des contribuables étrangers.
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