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Lionel Messi est revenu avec deux buts et a mené l'Inter Miami lors d'une remontée décisive contre l'Orlando City, scellant ainsi son passage en finale de la Leagues Cup 2025.
L'équipe dirigée par Javier Mascherano a remporté la victoire 3-1 à Fort Lauderdale et cherchera maintenant son deuxième titre consécutif contre le Seattle Sounders.
La performance de Messi, soutenu par Jordi Alba, Luis Suárez et Telasco Segovia, a réaffirmé son poids décisif dans des matches à fort enjeu.
Un match de tension maximale à Fort Lauderdale
La demi-finale entre Inter Miami et Orlando City a commencé dans une ambiance surchauffée dès les premières minutes. Ce match, qui opposait à nouveau les deux clubs de l'État de Floride, a connu un début tumultueux et intense, avec de nombreuses fautes, des accrochages et des contestations.
Au total, neuf cartons jaunes et un rouge ont été montrés, preuve de l'intensité avec laquelle chaque ballon a été disputé.
Orlando City a pris l'avantage juste avant la mi-temps. L'ailier croate Marco Pašalić a profité d'un ballon perdu à l'entrée de la surface et a décoché une frappe puissante, impossible à arrêter pour le gardien argentin Óscar Ustari.
La phase de jeu a été examinée par le VAR et validée. Le but récompensait un Orlando qui avait été plus efficace et qui avait déjà battu deux fois l'Inter Miami en championnat cette saison.
Du côté local, les premières occasions sont arrivées grâce à des combinaisons entre Baltasar Rodríguez, Luis Suárez et Rodrigo De Paul. Cependant, le manque de précision et le bon travail du gardien Pedro Gallese ont permis de maintenir l'avantage des visiteurs jusqu'à la mi-temps.
Le retour de Messi : clé pour le retour en force
La plus grande incertitude de la rencontre tournait autour de Lionel Messi. Le capitaine argentin avait été absent pendant quatre matches en raison d'une blessure subie le 2 août contre Necaxa.
Sa présence dans le onze de départ, malgré une genouillère au genou gauche, a été un premier soulagement pour les locaux. Son rendement en seconde mi-temps a dissipé tout doute : il a été déterminant.
Le coup décisif du match est intervenu à la 76e minute. David Brekalo, défenseur de l'Orlando City, a commis un penalty en tirant Tadeo Allende par le maillot et a reçu son deuxième carton jaune, laissant son équipe à dix joueurs.
Messi a transformé le penalty avec une frappe basse croisée qui a marqué le 1-1.
Depuis ce moment, l'Inter Miami s'est lancé à l'attaque. À la 88e minute, une combinaison entre Jordi Alba et Messi a rappelé les meilleurs moments du Barcelone.
Alba a filtré une passe au cœur de la surface, Messi s'est démarqué, a contrôlé et a défini avec précision pour inscrire le 2-1. Trois minutes plus tard, Telasco Segovia, après un une-deux avec Luis Suárez, a scellé le 3-1 d'une exquise lob devant Gallese.
Messi et les finales : Une constante dans sa carrière
Le match contre Orlando a marqué la 44e finale dans la carrière professionnelle de Lionel Messi. Parmi les 43 précédentes, il en a remporté 31 et en a perdu 12.
Sa dernière finale avait été avec la sélection argentine lors de la Copa América 2024 contre la Colombie, et il disputera maintenant sa deuxième finale avec l'Inter Miami.
Messi a marqué des buts en finales avec toutes les équipes qu'il a représentées.
Au total, il a accumulé 37 buts dans ce type de rencontres, dépassant de six Pelé, qui occupe la deuxième place de ce classement. Avec le Barça, il a marqué 31 fois, avec l'Argentine 4, et un à chaque finale disputée avec le PSG et l'Inter Miami.
Ce qui vient : Seattle et la Concacaf à l'horizon
Avec cette victoire, l'Inter Miami s'est qualifié pour la finale de la Leagues Cup 2025, où il affrontera le Seattle Sounders, qui ont battu les Los Angeles Galaxy 2-0 lors de l'autre demi-finale.
Le match se déroulera à Seattle, première visite de Messi et de son équipe dans cette ville depuis son arrivée en MLS.
Le match déterminera non seulement le champion du tournoi, mais aussi l'une des équipes qualifiées directement pour les huitièmes de finale de la Coupe des champions de la CONCACAF 2026. Ce sera une occasion pour l'Inter Miami de se consolider en tant que puissance régionale et, pour Messi, d'enrichir son héritage.
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