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Le croiseur de missiles guidés de la Marine des États-Unis, USS Lake Erie (CG 70), a traversé le Canal de Panama vendredi soir et est entré dans les Caraïbes dans le cadre du renforcement militaire déployé par Washington dans la région, au milieu des tensions croissantes avec le Venezuela et sous prétexte d'opérations antidrogue.
Selon un rapport de l'agence AFP, le navire a traversé les écluses du canal vers 21h30, heure locale, après être resté deux jours au port de Rodman, et a été aperçu par des habitants alors qu'il se dirigeait vers l'Atlantique.
La arrivée du Lake Erie s'ajoute à une large présence militaire américaine dans les Caraïbes du Sud, qui comprend actuellement trois destroyers, deux navires de débarquement, un navire d'assaut amphibie, un croiseur et un navire de combat côtier, avec plus de 4 500 effectifs déployés au total.
En dates récentes, le Pentagone a accusé le président vénézuélien Nicolás Maduro de diriger un cartel de la drogue et a doublé la récompense pour sa capture à 50 millions de dollars. Cependant, il n'a fait aucune menace publique d'invasion du Venezuela.
Les destroyers sont accompagnés de détachements de la Garde côtière et de personnel policier, prêts à effectuer des arrestations lors des opérations d'interdiction des drogues.
Le gouvernement vénézuélien a répondu en qualifiant la manœuvre américaine de menace à sa souveraineté.
En réaction, Caracas a mobilisé 15 000 agents de sécurité le long de la frontière avec la Colombie, a annoncé des patrouilles maritimes avec des drones et des navires de guerre, et a renforcé la formation en défense civile dans tout le pays.
Ce mouvement militaire souligne la stratégie de Washington d'intensifier sa présence dans les eaux internationales des Caraïbes et du Pacifique, projetant ainsi sa puissance dans la région tout en insistant sur son objectif officiel : lutter contre le narcotrafic.
Le régime de Maduro a lancé ce vendredi une campagne de recrutement massif pour la Milice bolivarienne dans tout le pays, après que les États-Unis ont déployé huit navires de guerre dans les eaux des Caraïbes et du Pacifique.
Le ministre de la Défense, Vladimir Padrino López, a affirmé que la FANB restera déployée sur tout le territoire « pour combattre les bandes criminelles, le narcotrafic et le terrorisme » ; cela après que les États-Unis aient rapproché leurs navires des côtes vénézuéliennes.
Questions fréquentes sur le déploiement militaire des États-Unis dans les Caraïbes et les tensions avec le Venezuela
Pourquoi l'USS Lake Erie se trouve-t-il dans les Caraïbes ?
L'USS Lake Erie est dans les Caraïbes comme partie du renforcement militaire des États-Unis dans la région, officiellement encadré dans le cadre des opérations antidrogue. Ce déploiement a également été interprété comme un geste de pression contre le régime de Nicolás Maduro au Venezuela.
Que cherche les États-Unis avec ce déploiement militaire près du Venezuela ?
Les États-Unis affirment que le déploiement militaire vise à lutter contre le narcotrafic dans la région, désignant le régime de Maduro comme un "cartel narcoterroriste". Cependant, l'ampleur de l'opération a été perçue comme une pression directe sur le gouvernement vénézuélien, au milieu des accusations selon lesquelles Maduro dirigerait le Cartel de los Soles.
Comment le Venezuela a-t-il réagi au déploiement des États-Unis ?
Venezuela a répondu en qualifiant le mouvement des États-Unis de menace à sa souveraineté. Le gouvernement de Maduro a mobilisé 15 000 agents de sécurité à la frontière avec la Colombie, a ordonné des patrouilles maritimes et a intensifié la formation en défense civile. Il a également dénoncé devant l'ONU la présence de navires américains dans les Caraïbes.
Quelle est la position des autres pays de la région concernant le déploiement militaire des États-Unis ?
Des pays comme Cuba ont dénoncé le déploiement militaire des États-Unis comme une menace à la paix régionale. Le gouvernement cubain et d'autres alliés du Venezuela ont qualifié les opérations américaines d'excuse pour l'intervention et ont appelé au respect de la souveraineté des pays d'Amérique latine et des Caraïbes.
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