Leydis Menéndez Abdala, une citoyenne cubaine accusée d'avoir provoqué un accident mortel sous l'effet de l'alcool à Hialeah en 2006 et qui est restée en fuite pendant près de deux décennies, a comparu ce dimanche devant un tribunal du comté de Miami-Dade, après avoir été arrêtée au Mexique et extradée vers les États-Unis.
Menendez Abdala s'est présenté à nouveau devant le tribunal ce lundi, où le Parquet a demandé qu'elle reste en détention sans possibilité de caution.
Une audience marquée par le long cri de justice
Lors de l'audience préliminaire de dimanche, la procureure adjointe Laura Adams a révélé qu'au moment de l'accident, Menéndez Abdala entretenait une relation amoureuse avec un membre du Département de Police de Hialeah.
Selon Adams, c'est précisément cet officier qui a informé la suspecte des résultats toxicologiques - qui montraient qu'elle avait un taux d'alcool dans le sang plus du double de la limite légale - ce qui lui a permis de fuir avant qu'elle puisse être formellement arrêtée.
Le fiscal a également confirmé que Menéndez Abdala a été retrouvée au Mexique, où elle avait résidé pendant près de 19 ans après sa fuite de Floride le 10 septembre 2006.
Les autorités américaines, en coordination avec des fonctionnaires mexicains, ont réussi à procéder à son arrestation et à son transfert à Miami-Dade vendredi dernier.
En représentation de l'accusée, un avocat commis d'office a présenté une déclaration écrite de non-culpabilité.
Le juge a décidé de reporter l'audience à ce lundi, afin de présenter la demande formelle de détention préventive.
Une tragédie qui a marqué une famille et une communauté
Le 12 août 2006, Gloria Marcia Hall, mère de deux filles, se rendait à un retrait religieux lorsque son véhicule - un camion Mazda B2200 vert de 1992 - a été heurté à l'intersection de West 68 Street et 16 Avenue par une Toyota Solara bleue, conduite par Menéndez Abdala, qui a grillé un feu rouge clignotant peu après 4h00 du matin.
Hall est décédé sur les lieux de l'accident ; Menéndez Abdala a été blessée et a été transportée par hélicoptère à l'hôpital Jackson Memorial.
Là-bas, selon des registres officiels, il a admis avoir bu et a signé une déclaration reconnaissant qu'il était sous l'effet de l'alcool.
Mais avant que le processus judiciaire puisse se compléter, il s'est enfui du pays.
Le 20 septembre de cette même année, un juge a émis un mandat d'arrêt.
Votre cas est devenu partie des dossiers des fugitifs les plus recherchés du comté et a même été présenté dans un segment de l'émission America's Most Wanted en mars 2007.
Cependant, près de 20 ans se sont écoulés sans avancées concrètes.
Le long chemin vers la capture
Pendant près de deux décennies, les autorités ont poursuivi la recherche.
L'affaire a été rouverte à plusieurs reprises.
Une deuxième ordonnance d'arrestation a été émise en août 2022, et une troisième en février 2023, après avoir détecté une erreur dans la date de naissance dans les registres judiciaires.
En septembre 2023, Crime Stoppers du comté de Miami-Dade a augmenté la récompense pour des informations sur son emplacement à 25 000 $.
Enfin, le 25 août de cette année, le Service des Maréchaux des États-Unis a été alerté que Menéndez Abdala serait expulsée du Mexique vers Cuba, ce qui a permis de coordonner sa capture avant qu'elle ne quitte le continent.
Pendant son temps en tant que fugitive, la femme a changé son apparence physique à plusieurs reprises : elle se teintait les cheveux, portait des lentilles de contact colorées et se maquillait pour cacher ses traits.
Tous ces éléments figurent dans les brochures de recherche distribuées par les autorités.
Une famille dévastée par la perte
Le commandant du Département de Police de Miami, Joaquín Freire, frère de Gloria Hall, a été l'une des voix les plus actives dans la demande de justice.
En sa déclaration devant le tribunal, il a demandé que Menéndez Abdala n'ait pas droit à la liberté sous caution.
« Il n'y a pas de mots pour exprimer la douleur que nous avons endurée au cours des 19 dernières années en perdant Gloria Marcia Hall, mère, fille et sœur, à cause des actes criminels et imprudents d'une personne qui n'a montré aucun remords », a déclaré Freire lundi dans une déclaration publique.
Elle se souvint que le matin de l'accident, elle avait reçu la visite de deux policiers d'une autre juridiction qui lui avaient annoncé la mort de sa sœur.
On frappa à la porte et on me demanda : « Connaissez-vous une certaine Gloria Hall ? ».
Je leur ai dit : « Oui, c'est ma sœur. Pourquoi ? ». Ils m'ont répondu : « Elle a eu un accident... Elle n'a pas survécu ».
La chose la plus difficile que j'ai eu à faire, c'est de faire asseoir ma mère, mon père, puis ses filles, mes nièces, et leur dire : « Votre maman est morte ce matin ».
Depuis lors, la famille n'a cessé de s'efforcer de voir la justice rendue.
“Sa mort a dévasté ma famille et m'a laissé un grand vide dans le cœur”, a écrit Freire des années auparavant dans une lettre publiée lors de la campagne de recherche de Menéndez Abdala.
Dans une publication de 2023 sur Instagram, Freire a également expliqué comment ils ont découvert que l'accusée s'était enfuie.
« Elle a été interrogée et a pratiquement signé une déclaration dans laquelle elle disait qu'elle était sous l'influence de l'alcool et qu'elle avait bu. Quand le lundi est arrivé, ils sont allés la chercher, mais elle n'était plus là. »
Maintenant, près de deux décennies plus tard, la capture de la fugitive représente un moment émouvant pour la famille Hall.
« Nous sommes heureux que la justice soit enfin rendue. Bien que rien ne puisse effacer notre douleur, savoir que le cas de Gloria n'a pas été oublié nous donne force et paix », a conclu Freire.
Ce qui vient
Le système judiciaire se prépare maintenant à décider de l'avenir de Menéndez Abdala.
Ce lundi, lors de la nouvelle audience devant le tribunal des libertés, le ministère public a présenté une motion formelle pour demander le maintien en détention sans droit à caution, compte tenu de la gravité des accusations et du risque évident de fuite.
On s'attend à ce que la défense continue de plaider en faveur de sa libération sous caution, bien que son histoire de près de 20 ans d'évasion judiciaire joue en sa défaveur.
Pendant ce temps, la communauté de Hialeah et la famille Hall restent attentives au développement de l'affaire qui, après des années de silence, remet sur le devant de la scène la lutte contre l'impunité et le souvenir d'une victime dont la vie a été interrompue par l'imprudence au volant.
Archivé dans :
