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Dans un tournant opérationnel ayant un impact direct sur les emigrants, l'agence de l'Immigration et du Contrôle des Douanes (ICE) a cessé d'exiger de ses agents le fameux "formulaire d'opérations sur le terrain" (FOW, pour son acronyme en anglais), un document qui attestait de l'enquête préalable à tout arrestation.
La mesure - confirmée par des responsables et d'anciens agents à NBC News, dont la version espagnole a été publiée par Telemundo 51 - a déclenché des alertes.
Des anciens agents, avocats et défenseurs des droits civils avertissent que la suppression de cette exigence facilite des rafles massives moins planifiées et avec un plus grand risque de profilage racial.
Pendant plus de 15 ans, les agents devaient remplir une fiche avant les opérations : nom de la cible, description physique, adresse, situations d'emploi, antécédents migratoires et casiers judiciaires, etc.
Ce registre ne servait pas seulement à justifier l'intervention, il indiquait également si la personne pouvait être armée et constituait une preuve en cas de futures contestations légales.
Le changement, qui a eu lieu avant l'été, a été impulsé par la direction du Département de la Sécurité intérieure (DHS), qui a affirmé que la FOW était une "perte de temps".
Sous l'administration du président Trump, la pression sur l'ICE pour augmenter le nombre d'arrestations a été intense.
Selon des sources citées par NBC, en mai, l'ancienne cheffe de cabinet de la Maison Blanche, Stephen Miller, a exhorté les bureaux de terrain à augmenter les arrestations et a menacé de licenciements ceux qui ne respectaient pas les chiffres requis.
Cet élan pour les "résultats" aurait contribué au changement de politique : moins de paperasse, plus de présence sur le terrain et des opérations plus étendues.
La version officielle du DHS est qu'il n'y a pas eu de réduction dans la diligence investigatrice, mais plutôt une modernisation : la FOW a été remplacée par "une plateforme technologique simplifiée" qui regroupe la même information de manière électronique.
Cependant, d'anciens fonctionnaires consultés affirment que les "feuilles" étaient déjà complétées de manière numérique depuis des années, de sorte que la suppression n'aurait pas apporté d'amélioration réelle, c'est juste une excuse pour accélérer les opérations.
Les critiques mettent en garde contre les conséquences pratiques : des rafles dans les parcs, les quartiers et les parkings des magasins où les migrants attendent du travail, et des arrestations aléatoires pour gonfler les chiffres, sans distinction entre ceux qui ont des antécédents criminels et ceux qui n’en ont pas.
"Il y avait une raison d'aller chercher Pedro et non Juan. Maintenant, ils s'intéressent aux chiffres, et si les chiffres t'intéressent, tu fais des choses comme errer en pratiquant le profilage racial", a déclaré Scott Shuchart, ancien directeur adjoint de l'ICE.
L'avocate Julia Toro, experte en droit migratoire, a décrit des arrestations de migrants sans qu'une enquête préalable ne les justifie : "Ce n'est pas comme si [les agents] savaient qui ils arrêtent. Ce sont des arrestations arbitraires", a-t-elle déclaré.
En plus du risque pour les garanties civiles, l'élimination des FOW pourrait affecter la sécurité des agents eux-mêmes.
Paul Hunker, ancien chef des avocats de l'ICE à Dallas, a rappelé que les formulaires servaient également à documenter les risques et à justifier l'utilisation de la force devant les tribunaux ; sans cette trace administrative, l'exposition légale des agents peut augmenter.
D'autre part, l'absence de documentation préalable peut compliquer la coordination avec d'autres agences locales et réduire l'efficacité tactique de l'opération.
Les changements interviennent à un moment où des opérations de police sont anticipées dans des villes comme Chicago et Boston, et des arrestations ont déjà été signalées à Los Angeles et Washington D.C., que de nombreux témoins décrivent comme brutales et massives.
En synthèse : la disparition du formulaire d'opérations de terrain symbolise une politique plus agressive et moins formaliste dans l'application de la migration.
Questions fréquentes sur l'élimination de la feuille d'opérations de l'ICE sous l'administration Trump
Pourquoi ICE a-t-il cessé d'utiliser la fiche d'opérations de terrain (FOW) ?
ICE a cessé d'utiliser la feuille d'opérations de terrain (FOW) pour la remplacer par une plateforme technologique simplifiée, selon la sous-secrétaire adjointe Tricia McLaughlin. Cependant, d'anciens responsables soutiennent que cette suppression n'a pas amélioré le processus, car les feuilles étaient déjà complétées de manière numérique et leur suppression semble plutôt une excuse pour accélérer les opérations sans une planification appropriée.
Quelles sont les critiques concernant la suppression de la FOW lors des opérations de l'ICE ?
Les critiques soulignent que l'élimination de la FOW facilite des opérations de rafle massives moins planifiées et avec un plus grand risque de profilage racial. Des avocats et des défenseurs des droits civils signalent que cela peut conduire à des arrestations arbitraires et augmente le risque de violations légales et humaines. De plus, cela peut mettre en danger la sécurité des agents en raison du manque de documentation nécessaire pour évaluer les menaces potentielles avant les opérations.
Comment la nouvelle politique de l'ICE affecte-t-elle les communautés migrantes ?
La nouvelle politique de l'ICE a intensifié la peur et l'incertitude au sein des communautés migrantes. Les raids massifs, en particulier dans des lieux publics tels que les parcs et les parkings, provoquent de la panique et des manifestations. Les détentions arbitraires, qui ne font pas de distinction entre les immigrants ayant des antécédents criminels et ceux sans passé judiciaire, ont considérablement augmenté, notamment en Floride, où 36 % des personnes arrêtées n'avaient pas d'antécédents criminels.
Quel rôle joue l'administration Trump dans l'augmentation des arrestations par l'ICE ?
Sous l'administration Trump, il y a eu une pression significative sur l'ICE pour augmenter le nombre d'arrestations. Stephen Miller, alors chef de cabinet adjoint à la Maison Blanche, a exhorté les bureaux sur le terrain à accroître les détentions, allant jusqu'à établir des objectifs draconiens de milliers d'arrestations par jour. Cette approche a favorisé une politique plus agressive et moins formalisée dans l'application des lois sur l'immigration.
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