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L'acteur, réalisateur et producteur Robert Redford, l'un des visages les plus emblématiques d'Hollywood et pionnier du cinéma indépendant avec la création de l'Institut et du Festival Sundance, est décédé ce mardi à 89 ans dans sa résidence de l'Utah, ont indiqué son agent et plusieurs médias américains.
Selon la confirmation de son agence de relations publiques Rogers & Cowan PMK au New York Times, citée par Reuters, Redford est décédé dans son sommeil chez lui à Provo, dans l'état de l'Utah.
Dans un communiqué ultérieur, repris par AP News, sa représentante Cindi Berger a précisé que le décès a eu lieu à son domicile de Sundance, “l'endroit qu'il aimait, entouré de ceux qu'il aimait”. Les causes de la mort n'ont pas été révélées.
De l'idole juvénile à référence culturelle
Né en 1936 à Santa Mónica, en Californie, Redford a commencé sa carrière d'acteur dans les années 1960 et est devenu l'une des plus grandes stars du cinéma américain dans les années 70.
Ses cheveux blonds ondulés et son sourire juvénile l'ont conduit à devenir un séducteur à Hollywood, mais dès le début, il a cherché à transcender cette image à travers des rôles complexes, un engagement politique et des projets éloignés du glamour.
Redford a joué dans des titres emblématiques tels que The Candidate (1972), Tous les hommes du président (1976) et Et si c'était vrai (1973). Sa collaboration artistique avec Paul Newman a donné lieu à deux classiques du cinéma : Butch Cassidy et le Kid (1969), qui a inspiré le nom de l'Institut Sundance, et La Arnaque (1973), lauréate de l'Oscar du meilleur film.
En 1980, Redford s'est affirmé en tant que réalisateur en remportant la statuette de l'Académie pour Ordinary People, qui a également remporté l'Oscar du meilleur film. Ce fut le début d'une carrière de cinéaste au cours de laquelle il a exploré des drames familiaux, des récits politiques et des adaptations littéraires.
Le père du cinéma indépendant
Au-delà de sa carrière devant et derrière la caméra, Redford a laissé un héritage déterminant dans l'industrie en soutenant le mouvement du cinéma indépendant aux États-Unis.
Avec la création de l'Institut Sundance et du Festival du Film de Sundance, fondés dans l'Utah dans les années 1980, une plateforme a été ouverte pour de nouvelles voix éloignées de la grande industrie.
En déclarations à l'agence AP en 2018, Redford a affirmé que ce qui le motivait était “le mot indépendance”. “J'ai toujours cru en elle. Le cinéma était dominé par le commercial, et j'ai vu qu'il y avait d'autres histoires qui n'étaient pas racontées. J'ai pensé que je pouvais engager mes énergies pour leur donner une chance”, a-t-il expliqué.
Grâce à Sundance, des cinéastes tels que Quentin Tarantino, Steven Soderbergh, Paul Thomas Anderson et Darren Aronofsky ont trouvé un espace pour faire connaître leurs premières œuvres. Le festival est devenu un référent mondial du septième art et, en 2025, a annoncé son déménagement à Boulder, Colorado, à partir de 2027.
Carrière longue et reconnue
Bien que depuis les années 80, il se soit concentré sur la direction et la production, Redford a continué à agir de manière intermittente dans des projets notables. En 1985, il a coécrit Memorias de África, lauréat de l'Oscar du meilleur film. En 2013, il était le seul interprète de All Is Lost, un drame sur un naufragé qui lui a valu certaines des meilleures critiques de sa carrière.
En 2018, il a sorti The Old Man and the Gun, qu'il a présentée comme son adieu au cinéma. “Je pense avoir eu une longue carrière dont je suis très satisfait. Maintenant, en entrant dans mes 80 ans, peut-être est-il temps de me retirer et de passer plus de temps avec ma femme et ma famille”, a-t-il alors déclaré à l'agence AP.
Vie personnelle
Redford a été marié à deux reprises, la dernière fois avec la peintre allemande Sibylle Szaggars. Il a eu quatre enfants, dont deux sont décédés : Scott Anthony, qui est mort en 1959 alors qu'il était un bébé, et James Redford, documentariste et activiste qui est décédé en 2020.
Un adieu à la hauteur d'un mythe
Avec sa mort, Hollywood fait ses adieux non seulement à l'un de ses grands idoles du box-office, mais aussi à un créateur qui a transformé l'industrie en ouvrant la voie à des générations de cinéastes.
« Le changement est inévitable ; nous devons toujours évoluer et grandir. Cela a été la clé de notre survie », a déclaré Redford dans un communiqué en 2025 sur l'avenir du Festival Sundance. Ses paroles résument une vie marquée par l'innovation et la quête de liberté créative.
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