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Un récent découvert au large des côtes de l'État de Floride a attiré l'attention des historiens, des archéologues et des chercheurs de trésors du monde entier.
Plus de 1 000 pièces d'argent et cinq en or, d'une valeur d'environ un million de dollars, ont été récupérées par une équipe de sauvetage maritime au fond de l'océan.
Ces pièces, frappées au XVIIIe siècle dans d'anciennes colonies espagnoles telles que le Mexique, le Pérou et la Bolivie, font partie de la légendaire Flotte du Trésor de 1715, un convoi espagnol qui a coulé il y a plus de 300 ans lors du passage d'un ouragan, selon un communiqué.
La découverte, dirigée par le capitaine Levin Shavers et réalisée par l'équipe du navire M/V Just Right, a eu lieu cet été sur la célèbre Côte au Trésor de Floride, un nom qui rend hommage à la quantité d'épaves chargées de richesses trouvées dans la région au fil des siècles.
La tragédie de 1715 : Onze navires, des centaines de vies et des millions en or
Dans la nuit du 31 juillet 1715, un puissant ouragan frappa une flotte composée d'une douzaine de navires espagnols partant du Nouveau Monde en direction de l'Espagne, chargés de richesses coloniales.
Le désastre a été dévastateur : On estime que jusqu'à 400 millions de dollars en or, argent et bijoux ont été perdus.
Entre 700 et 1 000 personnes sont mortes, selon des estimations historiques.
Les pièces récupérées lors de cette dernière expédition sont connues sous le nom de réaux (les en argent) et d'écus (les en or), et beaucoup conservent encore des dates visibles et des marques de mint antérieures à 1715, ce qui permet de retracer leur origine avec précision.
La plupart ont été frappées à la Casa de Moneda de Mexique, bien qu'il existe également des exemplaires du Pérou et de la Bolivie.
Selon les experts, ces pièces de monnaie « appartenaient probablement à un seul coffre qui s'est déversé lorsque le navire s'est brisé pendant la tempête », a indiqué la société de sauvetage Queens Jewels, LLC, responsable de la découverte.
Une découverte archéologique et émotionnelle
La cargaison a été trouvée dans une zone de seulement 25 pieds carrés, sous plusieurs mètres de sable et d'eau, ce qui a conduit à ce que sa récupération suive des protocoles stricts établis par l'État de Floride en matière d'archéologie sous-marine.
L'émotion parmi les découvreurs était évidente.
Le capitaine Shavers a décrit l'expérience comme “perdre quelque chose que vous appréciez vraiment et presque accepter que vous ne le retrouverez jamais, et soudain, cela réapparaît. C'est une sensation incroyable.”
Sal Guttuso, directeur des opérations de Queens Jewels, a souligné que la valeur de la découverte va bien au-delà de l'aspect économique.
"Chaque pièce est un morceau d'histoire, un lien tangible avec les personnes qui ont vécu, travaillé et navigué durant l'âge d'or de l'Empire espagnol. Trouver 1 000 pièces en une seule récupération est aussi rare qu'extraordinaire", a-t-il déclaré.
Pour sa part, Mike Perna, plongeur d'épaves et membre du conseil d'administration de l'entreprise, a souligné que la découverte a été possible après six ans de recherche sur un chemin de trésor d'un mille de long, une route qui a suivi le voyage tragique de la flotte le long de la côte atlantique.
«Les pièces d'or se sont révélées beaucoup plus difficiles à trouver que celles en argent», a-t-il commenté.
Parmi elles, deux exemplaires notables se distinguent : des écussons mexicains de huit de 1714, considérés comme particulièrement précieux.
Conservation, exposition et un trésor encore incomplet
Le lot trouvé représente environ un tiers du contenu typique d'un coffre de pièces de l'époque, ce qui suggère qu'il y a encore plus à découvrir au même endroit.
Les pièces doivent encore passer par un processus de conservation pour enlever les incrustations et déterminer leur rareté ou leur valeur numismatique.
Une fois ce travail terminé, certaines pièces seront exposées dans des musées locaux.
Queens Jewels, qui détient les droits exclusifs de récupération des restes de la Flotte de 1715 accordés par des tribunaux américains, collabore étroitement avec des archéologues marins et des institutions pour s'assurer que ces découvertes contribuent à la connaissance historique, en plus de leur éventuelle valeur commerciale.
“Chaque découverte contribue à reconstruire l’histoire de la flotte de 1715”, a affirmé Guttuso.
« Nous nous engageons à préserver et à étudier ces artefacts afin que les générations futures puissent apprécier leur importance historique », a-t-il ajouté.
Cette nouvelle découverte renforce la réputation de la côte est de la Floride comme l'un des endroits les plus riches au monde en découvertes archéologiques sous-marines.
Connue sous le nom de Côte du Trésor, elle comprend les comtés d'Indian River, St. Lucie et Martin, et a été le théâtre de multiples découvertes liées à la Flotte de 1715 au cours du dernier siècle.
Questions fréquentes sur la découverte des pièces de monnaie du trésor de 1715 en Floride
Quelle est la valeur estimée des pièces trouvées au large des côtes de Floride ?
La valeur estimée des pièces retrouvées est d'environ un million de dollars. La découverte comprend plus de 1 000 pièces en argent et cinq pièces en or, qui ont été récupérées du fond de l'océan par une équipe de sauvetage maritime.
À quelle flotte appartiennent les pièces découvertes en Floride ?
Les pièces appartiennent à la légendaire Flotte au Trésor de 1715, un convoi espagnol qui a coulé il y a plus de 300 ans durant le passage d'un ouragan. Cette flotte était composée d'une douzaine de navires espagnols transportant des richesses coloniales d'Amérique vers l'Espagne.
Où a été réalisé la découverte de ces pièces de trésor ?
La découverte a eu lieu au large des côtes de la Floride, dans une région connue sous le nom de Côte du Trésor. Cette zone, qui comprend les comtés d'Indian River, de St. Lucie et de Martin, est célèbre pour le nombre d'épaves chargées de richesses découvertes au fil des siècles.
Quelle est l'importance historique des pièces découvertes ?
Chaque pièce est un morceau d'histoire et un lien tangible avec les personnes qui ont vécu, travaillé et navigué pendant l'Âge d'Or de l'Empire espagnol. Cette découverte est précieuse non seulement pour sa valeur économique, mais aussi pour sa contribution à la connaissance historique de cette époque.
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