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Apple et Google, deux des plus grandes puissances technologiques mondiales, ont supprimé de leurs magasins numériques des applications qui alertaient sur la présence d'agents du Service de l'immigration et du contrôle des douanes (ICE) aux États-Unis, cédant ainsi à des pressions directes du gouvernement de Donald Trump.
Cette action a déclenché une vague de critiques provenant de secteurs défenseurs des droits civiques, qui la considèrent comme une dangereuse concession à l'autoritarisme.
La mesure concerne des applications comme ICEBlock, qui permettait aux utilisateurs de signaler des opérations migratoires en temps réel dans leurs quartiers.
Selon l'agence AP, l'application dépassait le million d'utilisateurs et son utilisation avait fortement augmenté depuis la réélection de Trump en janvier.
La procureure générale Pam Bondi a confirmé que son bureau a exigé à Apple de supprimer ICEBlock, la qualifiant d'outil qui "est conçu pour mettre en danger les agents de l'ICE simplement pour avoir fait leur travail". Apple a rapidement accepté.
Dans un courriel au développeur, Joshua Aaron, l'entreprise a soutenu que « l'application violait les politiques de la société parce que son but était de fournir des informations de localisation sur des agents de police qui pouvaient être utilisées pour nuire à ces agents individuellement ou en tant que groupe ».
Sécurité nationale ou censure numérique ?
Les développeurs nient catégoriquement que les applications aient eu des objectifs malveillants.
Joshua Aaron, créateur d'ICEBlock, a déclaré à CNN qu'il se sentait « incroyablement déçu par les actions d'Apple » et a qualifié d'« évidemment fausse » l'accusation selon laquelle son application représenterait une menace pour les forces de l'ordre.
Il a ajouté que son objectif était de protéger les communautés vulnérables : « Notre mission a toujours été de protéger nos voisins de la terreur que cette administration continue d'infliger au peuple de cette nation ».
Aaron a également comparé la fonctionnalité d'ICEBlock avec des services largement acceptés.
“ICEBlock ne se distingue pas des contrôles de vitesse de collaboration collective, que toutes les applications cartographiques importantes, y compris l'application Plans d'Apple, mettent en œuvre dans le cadre de leurs services principaux”, a-t-il souligné.
Pour sa part, l'avocate des droits civiques Alejandra Caraballo, de la Clinique de Droit Cybernétique de Harvard, a averti du précédent créé par ces mesures.
« Ce qui me préoccupe vraiment, c'est le type de précédent que cela établit », a-t-il déclaré, en soulignant que ce type de censure gouvernementale rappelle les pratiques de régimes autoritaires comme celui de la Chine, qui a contraint Apple à supprimer des applications utilisées par des manifestants à Hong Kong en 2019.
La peur comme politique d'État
Depuis les communautés migrantes et leurs défenseurs, le sentiment est celui d'une alarme.
Kica Matos, présidente du National Immigration Law Center, a qualifié la suppression de ces applications de “un exemple préoccupant de la façon dont les entreprises technologiques capitulent devant Trump”.
Elle a averti : « Ces applications sont une bouée de sauvetage pour les communautés qui vivent dans l'incertitude et la peur de savoir quand l'ICE pourrait apparaître pour détruire leurs familles. »
L'un des développeurs alternatifs, Sherman Austin, fondateur de la plateforme StopICE.Net, a dénoncé que le gouvernement a commencé à faire des représailles contre ceux qui exercent leur droit de surveiller l'activité de l'ICE.
Sa plateforme, qui ne nécessite pas de téléchargement d'application et fonctionne par alertes par SMS et surveillance en ligne, compte déjà plus de 500 000 abonnés.
Selon AP, Austin a révélé que le Département de la Sécurité Nationale a cité Meta pour obtenir des données sur son compte Instagram, bien que la citation soit actuellement suspendue par ordonnance du tribunal.
«Les gens ont extrêmement peur en ce moment», a déclaré Austin à l'AP.
"Ils veulent savoir ce qui se passe dans leur quartier et ce qui se passe dans leur communauté."
Austin est allé plus loin en dénonçant la nature politique de ces actions : « Nous faisons face à un régime, un gouvernement qui agira de la manière qu'il souhaite, et menace qui que ce soit pour obtenir ce qu'il veut, pour contrôler l'information et pour contrôler un récit ».
Quel a été le déclencheur ?
Le gouvernement soutient que les applications représentent une menace pour la sécurité des agents.
Selon le directeur du FBI, Kash Patel, un homme armé qui a tiré sur un bureau de l'ICE à Dallas avait recherché des applications permettant de suivre la localisation des agents, bien qu'il n'ait pas été prouvé qu'il en ait utilisé une lors de l'attaque.
Bondi a utilisé ce cas pour durcir son discours sur Fox News.
“Nous sommes en train d'enquêter et il vaudrait mieux que vous fassiez attention, car cela ne constitue pas une liberté d'expression”, a-t-il déclaré.
Selon la procureure générale, « la violence contre les forces de l'ordre est une ligne rouge intolérable qui ne peut être franchie ».
Apple, Google et la Maison Blanche : un triangle inconfortable
Les décisions d'Apple et de Google ne se prennent pas dans le vide.
Comme l'a révélé CNN, Apple a travaillé à renforcer ses liens avec la Maison Blanche, au milieu de réformes tarifaires qui menaçaient de nuire à ses intérêts.
Bien que Trump ait menacé d'imposer des tarifs massifs à Apple pour sa production à l'étranger, après des engagements d'investissement interne de la part de l'entreprise, de nombreux produits ont été exemptés.
Apple n'a pas mentionné directement l'ICE ni le DHS, mais a confirmé dans un communiqué qu'elle avait supprimé les applications en se basant sur les informations reçues des forces de l'ordre concernant les risques de sécurité associés à ICEBlock.
La compagnie a également expliqué à Aaron que, après une "réévaluation", l'application ne respectait pas les directives concernant le contenu "répréhensible" ou "malveillant".
Bien qu'ICEBlock et d'autres applications ne soient plus disponibles pour de nouveaux utilisateurs, ceux qui les ont déjà téléchargées pourront encore les utiliser.
Questions Fréquemment Posées sur la Suppression des Applications d'Alerte d'ICE
Pourquoi Apple et Google ont-ils supprimé des applications comme ICEBlock de leurs boutiques numériques ?
Apple et Google ont supprimé des applications comme ICEBlock sous la pression du gouvernement des États-Unis. Les entreprises ont fait valoir que ces applications enfreignaient leurs politiques en fournissant des informations de localisation sur les agents de l'ICE, ce qui pourrait être utilisé pour nuire à ces agents. Cependant, les développeurs et les défenseurs des droits civils voient cette action comme une censure numérique qui affecte les communautés vulnérables.
Quelle est la fonction de l'application ICEBlock et pourquoi est-elle si controversée ?
ICEBlock est une application conçue pour signaler en temps réel la présence d'agents de l'ICE afin de protéger les communautés migrantes des rencontres indésirables avec les autorités migratoires. La controverse émerge car les autorités soutiennent que cela pourrait mettre en danger les agents, tandis que les défenseurs des droits civils considèrent l'application comme un outil de protection légitime dans un environnement hostile.
Quelles critiques ont émergé concernant la suppression de ces applications par Apple et Google ?
Les critiques principales soulignent que la suppression de ces applications est une concession dangereuse au autoritarisme. Les défenseurs des droits civils et les communautés migrantes estiment que cette action établit un précédent préoccupant de censure gouvernementale et limite des outils vitaux de protection pour ceux qui font face à des opérations migratoires.
Comment la communauté immigrée a-t-elle réagi à la suppression des applications d’alerte de l’ICE ?
La communauté immigrée a réagi avec alarme et préoccupation, considérant ces applications comme un bouée de sauvetage au milieu de politiques migratoires agressives. La suppression de ces outils augmente le sentiment de peur et d'incertitude concernant d'éventuelles rafles et détentions, ce qui affecte la capacité de ces communautés à se protéger et à s'organiser.
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