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L'armée des États-Unis a lancé une nouvelle attaque contre une embarcation suspectée de trafic de drogue dans la mer des Caraïbes, près des côtes du Venezuela.
“L'armée américaine a attaqué ce jeudi un autre navire dans la mer des Caraïbes, près des côtes du Venezuela”, a rapporté CBS News, ajoutant que “pour la première fois, des survivants sont signalés”.
L'attaque, réalisée par des membres du Commandement Sud, est la sixième opération connue dans la région depuis le mois dernier, et la première où tous les occupants ne trouvent pas la mort.
L'information a été diffusée par des fonctionnaires américains à travers des médias américains, ainsi que par les agences Reuters et EFE.
Les autorités n'ont pas précisé combien de personnes se trouvaient à bord ni le nombre exact de blessés ou de survivants.
Le Pentagone n'a pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires, ont signalé Reuters et CBS News.
Depuis le début de cette offensive militaire, au moins 27 personnes ont perdu la vie dans cinq attaques précédentes dans les eaux près du Venezuela.
Un schéma d'attaques et la justification de Washington
Le gouvernement du président Donald Trump a justifié ces opérations en arguant que les États-Unis maintiennent "un conflit armé non international" avec des organisations narcoterroristes établies au Venezuela, ce qui, selon l'administration républicaine, légitime l'usage de la force militaire.
Trump a publié sur son compte Truth Social des vidéos de certaines attaques précédentes, qualifiant les décédés de « narco-trafiquants » et affirmant que les embarcations détruites transportaient des drogues.
Cependant, cette fois, le président n'a diffusé aucune déclaration concernant l'attaque, ce qui constitue une différence par rapport aux opérations précédentes, qu'il annonçait généralement personnellement ou qu'il montrait en vidéo.
EFE et CBS s'accordent à dire que l'épisode n'a pas été communiqué officiellement, et que les informations disponibles proviennent uniquement de fonctionnaires américains sous condition d'anonymat.
Cette absence d'information a alimenté l'incertitude quant à ce qui s'est passé.
L'identité des survivants n'a pas été révélée, ni s'ils ont été secourus par des forces américaines ou par d'autres embarcations dans la zone.
On ne connaît pas non plus les détails de l'affrontement ni le sort du bateau attaqué.
La CIA et les opérations clandestines au Venezuela
Le nouvel attack survient un jour après que Trump a confirmé avoir autorisé la Central Intelligence Agency (CIA) à mener des opérations clandestines au Venezuela, invoquant des raisons de “lutte contre le narcotrafic et de contrôle migratoire”.
« Pourquoi avez-vous autorisé la CIA à entrer au Venezuela ? », a interrogé un journaliste lors d'une conférence à la Maison-Blanche.
Trump a répondu : « En réalité, je l'ai autorisé pour deux raisons. D'abord, ils ont vidé leurs prisons vers les États-Unis. Et la deuxième raison, ce sont les drogues. Nous avons beaucoup de drogue qui entre depuis le Venezuela. »
À Caracas, l'annonce a été reçue comme une menace directe.
Le président Nicolás Maduro a accusé Washington de tenter de le renverser et a averti qu'il se préparait à "déclarer l'état d'urgence face à une agression américaine".
Lors d'un acte public, Maduro a déclaré : « Le gouvernement des États-Unis décide d'envoyer la CIA au Venezuela. Aucun gouvernement précédent, depuis l'existence de la CIA, n'a jamais déclaré publiquement qu'il envoyait la CIA pour assassiner, renverser et détruire des pays. »
Escalade militaire dans les Caraïbes
Le conflit diplomatique se déroule en parallèle à un déploiement militaire sans précédent.
Depuis août, le Commandement Sud de l'Armée américaine a renforcé sa présence dans les Caraïbes avec des destroyers équipés de missiles guidés, un sous-marin nucléaire, des avions F-35, des bombardiers stratégiques B-52 et environ 10 000 effectifs.
Mercredi, deux bombardiers B-52 en provenance de Louisiane ont survolé à environ 240 kilomètres au nord de la côte vénézuélienne.
Un haut responsable américain a qualifié la manœuvre de "démonstration de force".
Parallèlement, des unités d'élite de l'aviation des Opérations Spéciales de l'Armée ont effectué des vols d'entraînement dans le sud de la mer des Caraïbes, près de plateformes pétrolières et gazières, selon The Washington Post.
Tensions croissantes et dénonciations croisées
Le gouvernement de Caracas accuse Washington d'essayer de provoquer un changement de régime.
Maduro a comparé la situation aux opérations clandestines de la CIA en Amérique latine au XXe siècle : « Au Venezuela, il n'y a pas de coups d'État organisés par la CIA, qui nous rappellent tant les 30 000 personnes disparues lors des coups d'État en Argentine et au Chili sous Pinochet. »
De son côté, l'administration Trump soutient que les actions visent à démanteler des réseaux de narcotrafic liés au Cartel de los Soles, que Washington associe à des hauts responsables militaires vénézuéliens.
Le déploiement militaire américain a commencé quelques jours après que la justice des États-Unis a augmenté à 50 millions de dollars la récompense pour toute information conduisant à l'arrestation de Maduro.
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