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La tempête tropicale Melissa continue de se réorganiser sur les eaux chaudes des Caraïbes centrales, tandis que le Centre National des Ouragans (NHC) met en garde contre de fortes pluies, un risque d'inondations et de glissements de terrain dans plusieurs îles de la région, en accordant une attention particulière à Haïti, la République dominicaine et la Jamaïque.
Bien que Cuba ne soit pas actuellement sous alertes officielles, l'organisme l'inclut expressément parmi les pays qui doivent suivre de près l'évolution du phénomène, qui pourrait gagner en intensité et atteindre la force d'un ouragan dans les prochaines heures.
Melissa prend de l'ampleur et se rapproche des Caraïbes occidentales
Selon le bulletin de 5h00 EDT de ce mercredi, Melissa se trouvait près de la latitude 14.3 N et de la longitude 73.5 O, à environ 495 km au sud-sud-ouest de Port-au-Prince, Haïti.
Il présentait des vents maximums soutenus de 85 km/h et se déplaçait lentement vers l'ouest-nord-ouest à une vitesse de 11 km/h.
Les conditions atmosphériques et océaniques permettent de prévoir un renforcement progressif, avec de fortes probabilités que Melissa devienne un ouragan jeudi ou vendredi, lorsqu'elle s'approchera du sud-ouest d'Haïti et de la Jamaïque.
« Un renforcement progressif est attendu au cours des prochains jours, et Melissa pourrait devenir ouragan jeudi », a anticipé le NHC.
Alerte d’ouragan pour Haïti et tempête tropicale pour la Jamaïque
Les autorités météorologiques ont émis une alerte d'ouragan pour la péninsule sud-ouest d'Haïti, depuis la frontière avec la République Dominicaine jusqu'à Port-au-Prince, et une alerte de tempête tropicale pour l'ensemble de la Jamaïque.
Cela signifie que dans moins de 48 heures, des vents destructeurs, des pluies torrentielles et des vagues dangereuses pourraient se manifester.
Bien que Cuba ne soit pas sous alerte directe, le NHC a indiqué que "les intérêts dans d'autres parties d'Haïti, de la République dominicaine et de Cuba doivent surveiller l'évolution de Melissa", ce qui suggère que le pays pourrait être affecté indirectement, en particulier dans ses régions orientales.
Que peut-on attendre de Cuba ?
Les prévisions actuelles ne placent pas Cuba sur la trajectoire centrale de Melissa, mais les effets secondaires du système pourraient se faire sentir sous forme de pluies modérées et de marées côtières, en particulier dans l'est du pays.
On prévoit des accumulations de 2 à 7 cm de pluie dans l'est de Cuba et des courants de retour possibles au cours des prochaines 48 heures, générés par l'activité océanique du système.
Les derniers modèles de trajectoire, connus sous le nom de "spaghettis", ainsi que ceux d'intensité, indiquent que Melissa ne quittera pas rapidement les Caraïbes. Cette possibilité devient de moins en moins probable, car le système semble mettre plus de temps à se consolider, ce qui le fera s'orienter davantage vers l'ouest. Ce scénario représente un risque accru pour le territoire cubain", a averti sur Facebook le météorologue Raydel Ruisánchez.
"Melissa restera le reste de la semaine sur des eaux très chaudes de la mer des Caraïbes, et les vents dans l'atmosphère supérieure deviendront plus favorables, ce qui suggère une intensification significative au sud de Cuba. Bien que cela puisse sembler contradictoire, le fait que Melissa soit faible en ce moment pourrait se révéler défavorable pour nous à long terme à Cuba, a ajouté le spécialiste. "
Dans les dernières heures, le journaliste Lázaro Manuel Alono a partagé sur les réseaux sociaux la mise à jour des deux modèles de prévision qui présentent le plus grand danger pour Cuba.
On ne s'attend pas, pour le moment, à un impact direct sous forme de tempête ou d'ouragan, mais les experts recommandent de rester vigilants, surtout si le système change de vitesse ou de cap dans les jours à venir.
Inondations et glissements de terrain : La grande menace dans la région
Le plus grand danger associé à Melissa ne réside pas uniquement dans ses vents, mais dans l'énorme quantité d'eau qu'elle transporte.
Le NHC estime que le sud d'Haiti, le sud de la République dominicaine et l'est de la Jamaïque pourraient recevoir entre 12 et 25 centimètres de pluie d'ici samedi, avec des accumulations locales possibles supérieures.
Ces précipitations, sur des terrains montagneux déjà saturés, pourraient provoquer des inondations soudaines, des crues de rivières et des glissements de terrain catastrophiques.
Même dans les zones les plus éloignées du centre de la tempête, comme le nord d'Haïti, le nord de la République dominicaine et l'ouest de la Jamaïque, des pluies de 5 à 10 cm sont attendues.
Pour Aruba, Porto Rico et les secteurs orientaux de Cuba, les prévisions sont de 2 à 7 cm.
« La combinaison de pluies torrentielles et de terrain montagneux est une recette pour des inondations soudaines dangereuses et des glissements de terrain », avertit le rapport du NHC.
Deux trajectoires possibles, toutes deux avec des risques
Les modèles actuels indiquent deux scénarios probables pour la trajectoire de Melissa :
Scénario A (le plus probable) : La tempête tourne au nord et se dirige vers Hispaniola (Haïti et République dominicaine), où elle pourrait arriver en tant qu'ouragan de catégorie 1 samedi. Ce scénario affecterait également la Jamaïque et augmenterait le risque pour les côtes de Cuba en cas de virage plus large.
Scénario B (moins probable) : Melissa continue de se déplacer vers l'ouest, se rapprochant de l'Amérique Centrale (Nicaragua ou Honduras) au milieu de la semaine prochaine. Dans ce cas, le nord des Caraïbes recevrait des pluies moins intenses, mais sur plusieurs jours, et Cuba pourrait se retrouver sur la trajectoire si le virage est retardé.
Les deux possibilités présentent des défis régionaux, et le niveau d'incertitude reste élevé en raison de la lenteur du système et de son environnement atmosphérique changeant.
Y a-t-il un risque pour les États-Unis ?
Pour le moment, la possibilité que Melissa touche directement le territoire continental des États-Unis est faible, bien qu'elle ne puisse pas être complètement écartée.
La Floride et la côte est pourraient connaître de fortes vagues et des courants de retour la semaine prochaine.
Cas récents, comme l'ouragan Nicole en novembre 2022 et l'ouragan Zeta en octobre 2020, démontrent que les cyclones de fin de saison peuvent être tout aussi dangereux, avertit CNN.
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