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L'État de Floride se prépare à mettre fin à près de cinquante ans de vaccination infantile obligatoire, après l'annonce du chirurgien général Joseph Ladapo, qui avec le soutien du gouverneur Ron DeSantis promeut l'élimination de tous les mandats de vaccination scolaire.
Selon un rapport de , Ladapo a présenté son plan le 3 septembre lors d'un événement à Tallahassee, où il a qualifié les exigences de vaccination d'“erronées” et “d'une forme d'esclavage”.
« Qui suis-je, en tant que gouvernement ou en tant que quiconque, pour te dire ce que tu dois mettre dans ton corps ? », a-t-il exprimé devant une foule opposée aux vaccins.
La proposition mettrait fin à l'obligation de vacciner les enfants contre des maladies telles que la rougeole, la poliomyélite, la diphtérie, la coqueluche, la rubéole et la méningite, parmi d'autres.
Bien que les vaccins resteront disponibles pour les familles qui en feront la demande, cette mesure constituerait un changement historique dans la politique de santé de l'État.
V plusieurs spécialistes et pédiatres ont averti que la suppression des mandats pourrait entraîner le ressurgissement de maladies éradiquées depuis des décennies, comme la rougeole ou la poliomyélite.
Des historiens de la santé publique rappellent que, depuis les années 70, l'obligation des vaccins a été essentielle pour éliminer les épidémies récurrentes et protéger la population infantile, a souligné ABC News.
Cependant, en Floride, la discussion est devenue profondément politique. Des médecins et des universitaires ont souligné que les autorités sanitaires locales ont été instruites de ne pas s'exprimer publiquement sur le sujet sans autorisation supérieure, ce qui a généré un climat de silence et d'autocensure.
«On a dit à beaucoup de ne pas parler sans permission», a dénoncé le docteur Doug Barrett, ancien chef de pédiatrie de l'Université de Floride.
D'autres professionnels, comme l'urologue Neil Manimala, affirment que de nombreux pédiatres évitent d'exprimer leurs opinions par crainte de représailles ou de perdre des patients en raison du mouvement antivaccins en pleine expansion.
« Ils ne veulent pas qu'on les attaque sur les réseaux ou qu'ils perdent leur réputation », a-t-il expliqué.
Selon les données gouvernementales citées par ABC News, seulement 89 % des enfants de maternelle en Floride sont complètement vaccinés, et le comté de Sarasota affiche le taux le plus bas, proche de 80 %. Pour prévenir la rougeole, la couverture doit dépasser 95 %.
Les experts avertissent que si les taux continuent de baisser, des maladies infectieuses graves pourraient se propager rapidement à nouveau.
Une étude de l'Université de Stanford, citée par la source, a estimé qu'une chute de 10 % de la vaccination pourrait entraîner 450 000 cas de rougeole par an aux États-Unis.
Le chirurgien général Ladapo soutient cependant que la vaccination est une question de « liberté individuelle » et non un sujet scientifique.
« C'est une question de ce qui est bien ou mal », a-t-il affirmé, en assurant que sa décision n'est pas guidée par des modèles épidémiologiques.
Pendant ce temps, les pédiatres et les épidémiologistes craignent que la mesure n'ait des effets sociaux plus larges : risques pour les patients immunodéprimés et les personnes âgées, interruptions dans les écoles et les entreprises, et une possible impact sur l'industrie touristique de la Floride, qui accueille plus de 140 millions de visiteurs par an.
Contrairement aux crises précédentes, comme l'épidémie de rougeole de 1977 qui a conduit à des lois sur la vaccination à travers le pays, la vague actuelle de scepticisme pourrait marquer un changement profond.
« Peut-être que lorsque suffisamment de morts et de maladies graves surviendront, les gens réagiront », a averti Jennifer Takagishi, de l'Académie américaine de pédiatrie en Floride.
Le plan de Ladapo bénéficie du soutien du gouverneur DeSantis et du groupe républicain à l'Assemblée législative de l'État, qui débattra formellement de l'abrogation des lois sur la vaccination scolaire au début de 2026.
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