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L'ouragan Melissa, de catégorie 4 sur l'échelle de Saffir-Simpson, se rapproche dangereusement de la Jamaïque et devrait affecter l'est de Cuba entre mardi et mercredi.
Le bulletin 20A du Centre National des ouragans (NHC) des États-Unis a indiqué qu'à 8h00 (heure de l'Est), l'œil du cyclone se trouvait à 16,3 degrés de latitude nord et 76,4 degrés de longitude ouest, soit environ 195 kilomètres au sud-est de Kingston (Jamaïque) et 450 kilomètres au sud-ouest de Guantánamo (Cuba), avec des vents maximums soutenus de 220 km/h et des rafales supérieures.
Melissa se déplace lentement vers l'ouest à 7 km/h, mais on s'attend à ce qu'elle tourne vers le nord puis vers le nord-est entre lundi et mardi, ce qui la placerait très près ou au-dessus de la Jamaïque avant de se diriger vers le sud-est de Cuba.
Alertes en cours
- Alerte d'ouragan pour la Jamaïque, où des inondations catastrophiques et des glissements de terrain sont prévus à partir d'aujourd'hui et au cours des prochains jours.
- Vigilance ouragan pour les provinces cubaines de Granma, Santiago de Cuba, Guantánamo et Holguín.
- Vigilance pour le sud-ouest d'Haiti, depuis la frontière avec la République dominicaine jusqu'à Port-au-Prince.
Le NHC a averti que Melissa pourrait provoquer des marées cycloniques allant de 9 à 13 pieds (jusqu'à 4 mètres) sur la côte sud de la Jamaïque, accompagnées de vagues destructrices. À Cuba, il existe une possibilité d'élévation significative du niveau de la mer dans les provinces orientales.
Pluies torrentielles et risque extrême d'inondations
Le phénomène météorologique pourrait déverser entre 15 et 30 pouces de pluie (jusqu'à 75 centimètres) sur la Jamaïque et le sud d'Haïti, avec des accumulations ponctuelles pouvant atteindre 40 pouces (plus d'un mètre).
Dans l'est de Cuba, on attend entre 150 et 300 millimètres de pluie, avec des maximales allant jusqu'à 450 millimètres, ce qui pourrait provoquer des inondations soudaines et des glissements de terre dans les zones montagneuses.
Cuba en alerte
Les autorités météorologiques cubaines et locales ont demandé de renforcer les mesures de précaution, en particulier dans les provinces sous surveillance. Les services de défense civile et de météorologie de l'île se préparent à un impact direct ou très proche de Melissa à partir de mardi soir.
On prévoit que l'ouragan maintienne son intensité en tant que « majeur » (catégorie 4) pendant au moins 48 heures supplémentaires, avant de commencer un léger affaiblissement en s'approchant du sud-est cubain.
Le NHC a averti que les vagues générées par Melissa affecteront dès aujourd'hui Haïti, la Jamaïque, l'est de Cuba et les Îles Caïmans, créant des courants de retour et des vagues dangereuses pour les embarcations et les baigneurs.
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