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L'assembléiste d'État de Queens et actuel favori pour la mairie de New York, Zohran Mamdani, a été vu souriant aux côtés d'une délégation du régime communiste cubain lors d'une visite à Albany en 2024.
L'image, diffusée par le sénateur d'État Jabari Brisport et maintenant republie par le New York Post, montre le candidat posant avec des fonctionnaires cubains devant les Nations Unies, lors d'une rencontre organisée par des législateurs socialistes démocrates de New York.
Brisport a célébré la réunion sur les réseaux sociaux en affirmant que c'était "un honneur" de recevoir les représentants du gouvernement de Miguel Díaz-Canel et a demandé "de mettre fin au blocus américain contre Cuba", une position que Mamdani partage ouvertement.
Le politicien d'origine ougandaise, membre des Socialistes Démocratiques d'Amérique (DSA), a plaidé pour la levée des sanctions contre l'île, tout en se déclarant critique des dictatures du Venezuela et de Cuba.
Cependant, la photo a suscité la controverse. La députée républicaine Nicole Malliotakis, fille d'une cubaine exilée, a qualifié le geste du candidat d'« offensant ».
« Il n'est pas surprenant que Mamdani soit heureux d'accueillir les émissaires d'un régime qui a confisqué des biens et emprisonné des dissidents, a-t-il déclaré. Les politiques socialistes qu'il promeut n'apportent que pauvreté et répression. »
Le diplomate qui apparaît aux côtés de Mamdani sur l'image est Yuri Ariel Gala López, actuel représentant du régime cubain auprès des Nations Unies.
Gala López a été l'un des porte-parole les plus actifs de La Havane au forum international, dédié à justifier les politiques du régime de Díaz-Canel et à diffuser la narration officielle du castrisme.
Lors de ses interventions, il a accusé à plusieurs reprises les États-Unis d'être responsables de la crise économique et humanitaire à Cuba, tout en évitant de mentionner la répression politique, la censure et le manque de libertés sur l'île.
Depuis son poste à l'ONU, Gala López a défendu la souveraineté du régime face aux plaintes internationales concernant les violations des droits humains et a attaqué les mécanismes de contrôle global qui exigent transparence et démocratie à Cuba.
Sa présence à la réunion avec les législateurs de New York renforce l'objectif de l'appareil diplomatique cubain de gagner des sympathies au sein des milieux de la gauche américaine et d'affaiblir le soutien à l'embargo, une stratégie que le castrisme utilise depuis des décennies pour maintenir son contrôle politique et économique.
Le voyage à Albany faisait partie d'une série de rencontres entre des législateurs de gauche et des diplomates cubains, qui ont obtenu un permis spécial pour sortir du périmètre de 25 miles qui limite normalement leur mouvement en dehors de l'ONU.
En parallèle, une délégation de plus de 40 membres de la DSA s'est rendue à Cuba en 2024 pour exprimer sa solidarité avec le gouvernement communiste, critiquant l'embargo américain et louant la « résilience du peuple cubain ».
Alors que la polémique grandit, Mamdani tente de maintenir son discours progressiste centré sur les travailleurs, mais les images à côté des fonctionnaires du régime de La Havane pourraient lui coûter cher dans une ville marquée par sa communauté cubaine exilée.
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