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Le ouragan Melissa, l'un des plus puissants depuis plus d'un siècle, a fait au moins 49 morts dans les Caraïbes après son passage dévastateur en Haïti, en Jamaïque et à Cuba, selon des rapports officiels et d'organismes internationaux.
En Haïti, les conséquences ont été les plus sévères, avec 40 décès et 10 personnes disparues, tandis qu'en Jamaïque – où Melissa est devenue la pire tempête en 174 ans – le nombre de morts s'élevait à huit. En République dominicaine, un décès et une personne disparue ont été signalés, a rapporté le média El País avec des informations de BBC, citant des données de l'agence de presse AP.
Le ministre du Développement Communautaire et responsable de la réponse aux catastrophes de la Jamaïque, Desmond McKenzie, a confirmé ce mercredi qu'au moins quatre personnes, trois hommes et une femme, ont perdu la vie à Black River, dans le Saint Elizabeth, où l'ouragan Melissa de catégorie 5 a touché terre mardi, dans le sud-ouest du pays, a rapporté Telemundo.
Asimismo, les autorités de l'Église catholique ont confirmé ce mercredi le décès d'une personne lors du passage dévastateur de l'ouragan Melissa par la localité d'El Cobre, dans la province de Santiago de Cuba.
Haïti a été très frappé
Le Centre National des Ouragans (NHC) des États-Unis a averti qu'Haïti fait face à un risque extrême en raison de son infrastructure précaire et de sa vulnérabilité environnementale, ce qui pourrait entraîner "des dégâts considérables et l'isolement des communautés".
L'organisme a indiqué que Melissa a causé des inondations catastrophiques et des glissements de terrain dans une grande partie du pays, où les autorités locales manquent de moyens pour évacuer ou assister les sinistrés.
Jamaïque sans électricité et avec des dommages massifs
En Jamaïque, des vents de 185 mph (295 km/h) ont laissé une grande partie du pays sans électricité, notamment dans la région de Montego Bay.
Le passage de l'œil de Melissa sur l'île a causé des glissements de terrain, des dommages structurels et des coupures totales de communication, en plus de la destruction des infrastructures côtières et agricoles.
Cuba sous des pluies torrentielles et sans électricité
Dans l'est de Cuba, où l'ouragan a touché terre dans la matinée de mercredi, les autorités signalent des inondations sévères, des coupures de courant totales et des milliers d'évacuation.
Les dégâts à Holguín, Santiago de Cuba, Guantánamo et Granma sont considérables, avec des quartiers entiers sous l'eau et des landslides dans les zones montagneuses.
Le Conseil de Défense Nationale maintient l'état d'alerte, tandis que les météorologues avertissent que les pluies se poursuivront tout au long de la journée avec des accumulations pouvant dépasser 25 pouces dans les zones élevées.
Les experts prévoient que le phénomène continuera de provoquer des vagues dangereuses et des pluies torrentielles en traversant l'Atlantique occidental.
Avec son bilan tragique et la destruction généralisée, Melissa figure déjà parmi les ouragans les plus meurtriers des dernières décennies dans les Caraïbes, un rappel dévastateur de la fragilité de la région face au changement climatique et au manque d'infrastructures résilientes.
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