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El Instituto Patmos a décerné son Prix Annuel 2025 à l'intellectuel et prisonnier politique cubain José Gabriel Barrenechea, et de manière posthume à sa mère, Zoila Esther Chávez, qui est décédée sans pouvoir le voir avant de mourir, a rapporté Martí Noticias.
La reconnaissance honore la foi, la cohérence morale et la défense des droits humains de chacun d'eux, dans une Cuba où croire et parler librement demeure un acte de risque et de courage.
Une foi qui résiste même derrière les barreaux
Le prix, remis chaque 31 octobre, coïncide avec la commémoration de la Journée internationale de la Réforme protestante et est destiné à ceux qui incarnent une foi genuinen et un engagement éthique envers la vérité sur l'île.
Le pasteur Mario Félix Lleonart, fondateur de l'Institut, a expliqué que le prix "n'est pas attribué parce que quelqu'un est emprisonné, mais parce qu'il maintient sa foi au milieu de l'adversité", a publié ledit média.
«José Gabriel est passé de ce qu'il appelait un catholique culturel à une expérience de foi plus vivante et existentielle, renforcée en prison», a déclaré Lleonart.
Un intellectuel puni pour avoir dit la vérité
José Gabriel Barrenechea, professeur de physique et écrivain de Villa Clara, a été arrêté le 8 novembre 2024 après avoir participé à une manifestation pacifique contre les coupures de courant à Encrucijada, Villa Clara.
Malgré avoir été jugé le 24 septembre 2025, il reste détenu sans jugement, une situation que des organisations et des activistes qualifient de violation de ses droits fondamentaux.
Zoila Esther Chávez : une mère qui est morte en attendant
L'Institut a également dédié le prix à la mémoire de Zoila Esther Chávez, mère de l'intellectuel, qui est décédée le 4 mai 2025, à l'âge de 84 ans, sans pouvoir embrasser son fils.
Selon les dénonciations de l'Institut Patmos, les autorités ont répondu à la demande familiale par une phrase cruelle : « Le fils verra sa mère quand elle sera morte. »
Zoila, atteinte d'un cancer, a laissé mourir de tristesse, refusant de s'alimenter. Son histoire reflète la douleur de centaines de mères cubaines dont les enfants sont enfermés pour des raisons politiques.
La voix depuis la cellule
Depuis la prison, Barrenechea a envoyé deux messages qui témoignent de sa sérénité spirituelle et de son engagement envers les valeurs qui l'ont conduit à l'enfermement :
Je tiens à remercier ma Église, celle de ma mère et de mes aînés : la Catholique. Monseigneur Arturo m'a apporté du réconfort spirituel et la parole de Notre Seigneur
Dans une autre lettre, le pasteur Lleonart a écrit :
“Je porterai la Croix comme mon Seigneur. Il y a des valeurs qui donnent un sens à nos journées, et bien que cela soit terrible de les affronter, c'est un honneur de le faire. Dieu, Patrie et Famille !”
Douze ans d'un prix à la conscience libre
Le Prix Patmos, fondé en 2014, a récompensé des intellectuels, des activistes et des croyants cubains qui ont fait face à la persécution pour avoir exercé leur foi ou leur pensée critique.
Parmi leurs lauréats figurent Ernesto Borges, Félix Navarro, Lorenzo Rosales, María Cristina Garrido et Sissi Abascal, tous victimes de répression ou d'emprisonnement pour des raisons politiques.
Avec cette édition, l'Institut clôt douze années consécutives de défense de la liberté de conscience, rendant hommage à un fils qui résiste derrière les barreaux et à une mère qui est morte en attendant la justice.
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