Une semaine après le passage dévastateur de louragan Melissa par l'est de Cuba, le gouvernement maintient sa version selon laquelle il n'y a ni victimes mortelles ni disparus.
Lors d'une visite mardi dans la province de Granma, Miguel Díaz-Canel a parcouru la municipalité de Río Cauto, l'une des zones les plus touchées par les inondations, et a entendu des responsables locaux lui assurer qu'"aucun décès ni aucune disparition n'ont été signalés".
Dans des communautés rurales comme Camilo Cienfuegos, où plus de 1 000 personnes ont été évacuées en urgence pendant la nuit, les eaux de la rivière Cauto ont emporté des maisons, des cultures et des chemins.
Beaucoup ont dû se réfugier sur les toits de leurs maisons, dans des arbres ou même sur le toit d'une cave, pendant que les autorités tardaient à envoyer de l'aide.
"Après l'événement, plus de mille personnes ont été secourues dans des endroits incroyables, dans des arbres, sur des toits, au sommet d'une bodega. C'est vraiment quelque chose que nous ne prévoyions pas", a déclaré une dirigeante, sans toutefois fournir de détails.
Évacuations tardives et déscoordination
Les habitants du lieu affirment que les alertes des voisins ont été ignorées par les autorités municipales, qui insistaient sur le fait qu'"il n'était pas encore nécessaire d'évacuer".
Lorsque l'évacuation des résidents a enfin été ordonnée, de nombreuses familles étaient déjà entourées par les eaux, sans transport ni soutien logistique suffisant.
Le dimanche, une vidéo enregistrée depuis un hélicoptère partagée dans le groupe Facebook Revolico Río Cauto a montré un paysage dévasté, avec seulement les toits des maisons visibles, tandis que le reste du village était couvert par l'eau.
La barrage Cauto del Paso, la plus grande infrastructure hydraulique de Granma, a déversé plus d'un milliard de mètres cubes d'eau, soit le triple de sa capacité.
Durante la période de décharge maximale, le déversement - ajouté aux ruissellements naturels et aux fortes précipitations associées à l'ouragan Melissa - a provoqué d'amples inondations dans des communautés du municipalité de Río Cauto, où de nombreuses habitations ont été inondées ou détruites.
Les autorités locales ont déclenché des opérations d'urgence et des évacuations pour protéger les résidents des quartiers les plus touchés, en raison d'une situation qui a conduit le barrage à fonctionner près de sa capacité maximale.
Silence officiel face aux décès confirmés
Bien que Díaz-Canel ait répété au cours de sa visite qu'il "n'y a pas de décès", des rapports vérifiés font déjà état d'au moins deux victimes dans la région orientale après le passage de l'ouragan.
Uno de eux est Roberto Rodríguez Munder, 56 ans, résident à Palma Soriano, emporté par le courant d'un fleuve alors qu'il tentait de le traverser pendant les pluies.
Son corps a été retrouvé le lendemain par ses voisins, selon les confirmations de sa famille et des médias internationaux.
La Catholic Church in Santiago de Cuba also reported another fatality in El Cobre, un personne âgée décédée pendant la tempête.
Malgré ces confirmations, le régime n'a officiellement reconnu aucune mort, conservant ainsi sa politique habituelle de silence et de minimisation face aux catastrophes naturelles.
"Si des personnes décédées existaient, elles seraient informées avec une absolue honnêteté", a déclaré Díaz-Canel il y a quelques jours, qualifiant de "campagnes de désinformation" les plaintes des citoyens.
Communautés dévastées et sans ressources
Au-delà des chiffres officiels, les pertes matérielles sont énormes.
À Río Cauto, Guamo et Grito de Yara, des centaines de maisons ont été submergées, et la plupart des familles ont tout perdu : matelas, meubles, appareils électroménagers, vêtements et nourriture.
Sans un système d'assurances, sans économies et avec des salaires d'État qui peinent à couvrir les besoins essentiels, remplacer les biens détruits est une tâche impossible pour la plupart des gens.
Les aides promises par l'État, lorsqu'elles arrivent, se limitent souvent à des dons minimes ou à des matériaux de construction à des prix inaccessibles.
Une crise que le gouvernement ne maîtrise pas
Le panorama laissé par l'ouragan Melissa révèle la vulnérabilité extrême du pays face aux phénomènes naturels. Le manque d'entretien des barrages, l'infrastructure défaillante et la désorganisation institutionnelle aggravent chaque année l'impact des pluies.
Pendant ce temps, les Cubains font face au désastre sans transport, sans électricité, sans nourriture et sans confiance en un État qui répond plus par de la propagande que par des solutions.
Dans un pays où la censure pèse plus que la vérité, les Cubains continuent de s'informer grâce aux témoignages qui circulent sur Facebook et WhatsApp.
Les images de familles piégées sur les toits ou cherchant refuge dans la boue se multiplient, tandis que la presse officielle répète que "personne ne sera abandonné".
Mais la réalité à Río Cauto - comme dans une grande partie de l'est de Cuba - dit autre chose : l'eau diminuera, mais l'abandon persiste.
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