Le bijoutier cubain à Miami, Carlos Marcelín, a partagé une vidéo impressionnante avec l'expert et collectionneur Antonio Sánchez Bretón, dans laquelle ils montrent une véritable barre d'argent du XVIIe siècle, fondue à Potosí (actuelle Bolivie) en 1622 et appartenant à l'historique galion espagnol "Nuestra Señora de Atocha", coulé au large des côtes de Floride.
La vidéo, publiée sur le compte Instagram de Marcelín, a accumulé plus de 60 000 "j'aime" et est devenue virale parmi les amateurs d'histoire, de numismatique et de trésors coloniaux.
Pendant l'enregistrement, Marcelín et Sánchez Bretón décrivent en détail cette relique. "Vous voyez ici une barre en argent qui a été faite à Potosí. Les barres ont de nombreuses caractéristiques. Celle-ci a été faite en 1622 et ici devant, on voit un P qui signifie Potosí", expliqua le collectionneur.
La pièce, selon les détails, pèse entre 15 et 90 livres troy, un type de mesure ancienne utilisé pour les métaux précieux. Cette barre d'argent est évaluée en 2025 à environ 100 000 dollars. "Pouvons-nous la négocier dès maintenant ? Je te donne 80 000 pour elle”, a plaisanté Marcelín.
La relique est gravée avec le numéro de manifeste 899, ce qui l'identifie comme l'une des 1 038 barres récupérées du Atocha par le légendaire chasseur de trésors Mel Fisher en 1985. Elle conserve également les marques originales de la fonderie, les sceaux de contrôle de pureté et le nom du maître argentier responsable, une profession connue sous le nom de "Silver Master".
« Je n'ai jamais vu quelque chose de pareil. Merci de m'avoir donné l'opportunité », a déclaré Marcelín avec émotion en tenant la barre.
L'expert a également expliqué la méthode par laquelle la qualité du métal était vérifiée à l'époque coloniale. "C'est ce qu'on appelle le 'assay bite', comme une morsure. Celui qui vérifiait la qualité de l'argent le retirait et vérifiait la pureté, et c'est ainsi qu'étaient rémunérés ceux qui effectuaient ce travail."
Au-delà de la valeur économique, les spécialistes soulignent que cette pièce a une énorme valeur historique et culturelle.
"Notre-Dame d'Atocha" était l'un des galions transportant le trésor de l'Empire espagnol d'Amérique vers l'Espagne. Il a sombré en 1622 devant les keys de Floride, chargé de tonnes d'or, d'argent et de pierres précieuses.
Sa découverte en 1985 par Mel Fisher a été considérée comme l'une des plus grandes découvertes archéologiques sous-marines du XXe siècle.
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