Le 6 novembre, cinq surfeurs cubains originaires du municipio Playa, à La Havane, sont partis de différents points d'Europe vers Bali. Arnán Pérez Lantigua, Frank González Guerra, Yojany Pérez Rivera, Carlos Manuel Aguiló et Luis Manuel Mazorra ont entrepris un voyage les menant, après des escales à Galice, Madrid, Doha, Bali, Lombok et Bima, jusqu'à l'enclave éloignée de Lakey Peak, sur l'île indonésienne de Sumbawa. Là, dans l'un des lieux les plus emblématiques du surf mondial, ils filment un documentaire qui vise à raconter une histoire d'amitié, de persévérance et de racines.
Le voyage, entièrement autofinancé, a été organisé par Arnán Pérez Lantigua avec la collaboration de Mazorra. À Bali, ils ont passé deux jours avant de continuer vers Lakey Peak, après deux vols intérieurs et trois heures de route. Le groupe restera environ vingt jours à la recherche du meilleur swell et d'images qui racontent plus qu'une aventure : une retrouvaille avec les rêves de l'enfance.
L'histoire de ces cinq surfeurs commence au début des années 2000, lorsque sur Playa 70 —une bande rocheuse de Miramar où la mer se brise contre un récif connu localement sous le nom de “dente de perro”— ils ont appris à surfer dans des conditions difficiles. Avec des planches en plywood découpées à la main, sans soutien institutionnel et au milieu de la méfiance du régime, le surf est devenu pour eux une forme de liberté. Certains ont même été arrêtés pour avoir pratiqué ce sport, mais cela ne les a pas arrêtés.
De cette génération, Arnán Pérez Lantigua et Frank González Guerra se sont rapidement démarqués comme deux des meilleurs surfeurs cubains. Frank a joué un rôle central des années plus tard dans le documentaire Havana Libre, une œuvre qui dépeint la lutte pour légaliser le surf à Cuba et l'esprit indomptable de ceux qui le pratiquent malgré le manque de reconnaissance officielle et de ressources de base.
Arnán, pour sa part, est aujourd'hui un symbole de dépassement de soi. Il a survécu à deux cancers, à une amputation partielle et à un processus de récupération qui l'a amené à se lancer dans le surf adapté, discipline dans laquelle il a remporté des championnats en Portugal et en France. Au milieu des traitements et des séances de chimiothérapie, il a continué à surfer, convaincu que la mer était sa meilleure médecine. Son retour en Indonésie a une profonde valeur symbolique : c'est revenir à l'eau avec ses amis de toujours, dans le lieu qu'ils avaient rêvé de visiter lorsqu'ils étaient enfants, à feuilleter de vieux magazines et à regarder des vidéos enregistrées sur VHS qui arrivaient à Cuba par des touristes.
Junto à lui voyagent Frank González Guerra, référence historique du surf cubain ; Yojany Pérez Rivera, un autre des pionniers de Playa 70 et ami inséparable d'Arnán depuis l'enfance ; Carlos Manuel Aguiló, surfeur et photographe professionnel spécialisé dans la photographie analogique, responsable de documenter chaque instant du voyage avec un large éventail d'appareils photo et de matériel filmique ; et Luis Manuel Mazorra, fondateur en 2005 de CubaSurf, la première revue dédiée à ce sport sur l'île, et directeur et co-fondateur de CiberCuba depuis 2014.
Le documentaire —encore sans titre— cherche à dépeindre non seulement les vagues parfaites de Lakey Peak ou West Sumbawa, mais aussi l'esprit de résistance d'une génération de surfeurs née sans mer ouverte et sans soutien, mais avec une passion inépuisable. Arnán bénéficie également du parrainage de Black Magik Surfboard (Italie) et Radical Surfshop, tandis que le projet recherche de nouveaux soutiens pour élargir son impact.
Pour ces cinq Cubains, ce voyage représente la réalisation d'un rêve reporté pendant deux décennies : celui de ces jeunes qui, depuis le municipio Playa, ont imaginé un jour ramer ensemble vers une vague lointaine. Aujourd'hui, ils le font en Indonésie, prouvant que le surf cubain existe, qu'il a une histoire et que, malgré l'abandon institutionnel, il continue de produire des champions, des artistes et des rêveurs.
“Nous réalisons un rêve d'enfants”, répètent les protagonistes. Et ils le font depuis l'autre bout du monde, avec la mer comme témoin et la conviction que chaque vague qu'ils surfent est aussi une victoire contre l'oubli.
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