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Le gouvernement des États-Unis prépare un changement de politique migratoire qui pourrait compliquer l'obtention de cartes de résidence (green cards), d'asile, parole et d'autres statuts pour les immigrants en provenance de pays inclus dans l'interdiction de voyage du président Donald Trump, une liste où figure Cuba.
Selon des brouillons internes du Département de la Sécurité Nationale cités par The New York Times, les Services de Citoyenneté et d'Immigration des États-Unis (USCIS) commenceraient à considérer les dits “facteurs spécifiques à chaque pays” —les mêmes qui soutiennent le veto migratoire— comme “des facteurs négatifs significatifs” lors de l'évaluation des demandes.
Le changement aurait un impact sur les demandes de carte de résident, d'asile, de liberté conditionnelle et d'autres statuts nécessitant une "analyse discrétionnaire", c'est-à-dire un examen au cours duquel un fonctionnaire pèse des éléments positifs et négatifs avant d'approuver un avantage migratoire.
La nouvelle norme ne s'appliquerait pas aux demandes de citoyenneté et est encore en phase d'élaboration.
La mesure constituerait une extension importante de la campagne du gouvernement pour durcir l'immigration en provenance de pays qui, selon Washington, n'ont pas de systèmes fiables de vérification de documents ou de coopération en matière de sécurité.
Dans les brouillons, l'agence souligne que certains États ne partagent pas suffisamment d'informations étrangères et que, dans d'autres cas, les autorités locales n'ont pas la capacité adéquate pour délivrer des passeports ou d'autres documents, ce qui pourrait affecter la confiance de l'USCIS dans la validité de ces dossiers.
Le débat s'inscrit dans la interdiction de voyage signée en juin par Trump, qui concerne 12 pays, principalement en Afrique et au Moyen-Orient.
L'ordre empêche les citoyens de Cuba, d'Afghanistan, du Tchad, de la République du Congo, de la Guinée équatoriale, de l'Érythrée, d'Haïti, d'Iran, de la Libye, du Myanmar, de la Somalie, du Soudan et du Yémen de voyager aux États-Unis.
De plus, des restrictions partielles ont été imposées aux ressortissants de sept autres pays : Burundi, Laos, Sierra Leone, Togo, Turkménistan et Venezuela, dont les citoyens ne peuvent pas entrer de manière permanente ni obtenir certains visas.
Trump a défendu l'interdiction de voyage en affirmant qu un attentat terroriste récent avait mis en lumière “les dangers extrêmes” de permettre l'entrée d'étrangers qui — selon l'avis de la Maison Blanche — n'ont pas été dûment investigués, et a soutenu que des personnes de certains pays présentent un risque plus élevé de rester au-delà du temps autorisé par leurs visas.
L'administration a cependant introduit quelques exceptions : sont exemptés les titulaires de visas valides, les résidents permanents légaux, les athlètes voyageant aux États-Unis pour la Coupe du Monde 2026 ou les Jeux Olympiques de Los Angeles 2028, ainsi que les Afghans remplissant les conditions du programme de visas spéciaux pour immigrants en raison de leur collaboration avec le gouvernement américain pendant la guerre en Afghanistan.
Une attaque contre l'immigration légale ?
Les experts en politique migratoire cités par le Times estiment que la proposition représente un tournant significatif.
Doug Rand, ancien haut responsable de l'USCIS sous l'administration Biden, a qualifié de “d'absurde” que quelque chose soit appliqué à une personne “en fonction de son pays” et l'a décrit comme “un changement radical”.
À son avis, cela représente une escalade de l'attaque du gouvernement de Trump contre l'immigration légale, car cela toucherait des personnes qui ont déjà passé des contrôles de sécurité nationale et vivent légalement aux États-Unis.
L'ancien fonctionnaire Michael Valverde, qui a travaillé plus de deux décennies pour l'USCIS, a rappelé que l'agence a toujours eu à traiter des documents difficiles à valider en raison de l'origine de pays avec des pratiques de sécurité faibles, mais il a souligné qu'il est sans précédent que ces difficultés deviennent un facteur négatif formel dans les demandes.
Il a averti qu'il sera essentiel de voir si les demandeurs peuvent vraiment surmonter ce "facteur négatif" ou si, dans la pratique, cela se transforme en une interdiction de fait pour ceux qui viennent des pays signalés.
L'analyste Sarah Pierce, qui a également travaillé pour l'USCIS et qui est aujourd'hui directrice de la politique sociale au centre d'études Third Way, a affirmé que “il n'y a aucun moyen que cette politique ne n'augmente les refus” et qu'elle met en danger l'idée d'un examen juste et impartial de ces cas.
Selon Pierce, il est légitime que le gouvernement évalue s'il existe suffisamment d'informations pour conclure qu'un demandeur ne représente pas un risque pour la sécurité, mais il a remis en question le fait de prédéterminer ce jugement « simplement parce que quelqu'un vient d'un pays donné », ce qui pourrait donner lieu à des contestations juridiques pour discrimination nationale.
Plus de contrôles et moins de voies de protection
Le plan est présenté comme faisant partie d'un mouvement plus large de l'administration pour restreindre les voies d'immigration légale.
Le mois dernier, le gouvernement a réduit le nombre de réfugiés qu'il accepterait pour cette année fiscale et a rejeté l'entrée de milliers de personnes fuyant la guerre et la persécution, tout en réservant des places pour des afrikaners sud-africains, en grande majorité blancs.
En parallèle, USCIS a élargi les enquêtes sur les réseaux sociaux et les contrôles de “activités antiaméricaines” pour certains demandeurs de bénéfices migratoires, y compris ceux qui cherchent des cartes de résidence.
L'agence a informé qu'au cours de l'année fiscale 2025, elle avait effectué 12 502 vérifications individuelles sur les réseaux sociaux.
Selon les brouillons cités par le Times, les mêmes “facteurs négatifs” liés au pays d'origine s'appliqueraient également aux demandes d'asile et à la liberté conditionnelle humanitaire (parole), ce qui pourrait fermer ou sérieusement compliquer les voies de protection pour les personnes déjà présentes aux États-Unis et qui jusqu'à présent comptaient sur une évaluation individuelle de leurs cas.
Rand a souligné que le changement vise à "atteindre l'intérieur des États-Unis et à modifier les attentes déjà établies" de ceux qui se trouvent déjà dans le pays avec un statut légal.
Le propre brouillon reconnaît que l’USCIS ne sait pas comment la nouvelle politique affecterait les taux de refus, bien que plusieurs experts prévoient une augmentation notable des refus et un afflux de recours.
Pierce a soutenu que la norme serait particulièrement vulnérable car, contrairement au veto d'entrée à la frontière, elle s'appliquerait à des personnes déjà présentes aux États-Unis, ce qui crée une zone grise juridique différente de celle des interdictions de voyage traditionnelles.
Pour l'instant, le plan reste au stade de projet, mais, s'il était confirmé, il représenterait un nouvel durcissement de la politique migratoire américaine, avec un impact direct sur les demandeurs de green cards, d'asile et d'autres bénéfices dont le sort pourrait dépendre, de plus en plus, du pays où ils sont nés.
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