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Le football des Caraïbes a connu ce mardi une journée historique : Curacao et Haïti ont assuré leur qualification pour la Coupe du Monde des États-Unis, du Mexique et du Canada 2026 en terminant en tête de leurs groupes lors des éliminatoires de la Concacaf.
Le Panama a également obtenu son billet après avoir dominé son groupe, tandis que la Jamaïque et le Suriname devront disputer le barrage intercontinental en tant que les deux meilleurs deuxièmes de la région. Ainsi, la compétition compte désormais 42 des 48 équipes qui composeront le tournoi.
Curaçao bat tous les records
Le match nul 0-0 contre la Jamaïque à Kingston a fait de Curaçao la sélection du pays avec la plus faible population à se qualifier pour une Coupe du Monde : 150 000 habitants, bien en dessous du précédent record de l'Islande (330 000 en Russie 2018), selon le quotidien Marca.
C'est aussi le pays le plus petit en superficie à atteindre une Coupe du Monde.
Curazao devient également la cinquième sélection caribéenne à disputer une Coupe du Monde, après Cuba, Haïti, la Jamaïque et Trinité-et-Tobago.
«Nous n'avons jamais cessé de croire. Nous sommes petits en taille, mais énormes en âme et en cœur», a célébré Gilbert Martina, président de la Fédération de Football de Curaçao, qui a souligné que cette réalisation est l'aboutissement d'un «projet mondialiste lancé en 2004», a rapporté le média espagnol mentionné.
Haïti revient à l'élite
Haïti, qui avait déjà participé à la Coupe du Monde en 1974, a mis fin à des décennies d'absence sur la scène footballistique mondiale grâce à une campagne solide dans son groupe de qualification.
Pour un pays frappé par des crises politiques, la violence et des désastres naturels, cette qualification représente un moment de fierté nationale, tandis que le Panama complète le trio des qualifiés par la Concacaf. L'équipe panaméenne a confirmé sa progression sportive et participe à sa deuxième Coupe du Monde, après celle de Russie en 2018.
Europa a ajouté de nouvelles sélections
Au cours de la journée, cinq sélections européennes ont également assuré leur place :
Espagne, Belgique, Autriche, Écosse et Suisse
Ils s'étaient déjà qualifiés : Allemagne, Croatie, France, Angleterre, Norvège, Pays-Bas et Portugal.
Les deuxièmes de chaque groupe UEFA, ainsi que les quatre meilleures équipes de la Ligue des Nations, disputeront le barrage européen pour quatre places supplémentaires.
Ainsi vont les sélections qualifiées (42/48)
Anfitriones : Canada, États-Unis, Mexique.
Asie : Arabie Saoudite, Australie, Qatar, Corée du Sud, Iran, Japon, Jordanie, Ouzbékistan.
Afrique : Algérie, Cap-Vert, Côte d'Ivoire, Égypte, Ghana, Maroc, Sénégal, Afrique du Sud, Tunisie.
Conmebol : Argentine, Brésil, Colombie, Équateur, Paraguay, Uruguay.
Concacaf : Panama, Curaçao, Haïti.
Europe : Angleterre, France, Croatie, Portugal, Norvège, Pays-Bas, Allemagne, Espagne, Belgique, Autriche, Écosse, Suisse.
Océanie : Nouvelle-Zélande.
Repêchages intercontinentaux : qui se disputent les dernières places ?
Six sélections disputeraient en mars les deux dernières places :
Bolivie, République Démocratique du Congo, Irak, Nouvelle-Calédonie, Jamaïque, Suriname.
Les deux repêchages, européen et intercontinental, seront tirés au sort jeudi.
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