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Sept mois après avoir été arrêté par le Service de l'immigration et de contrôle des douanes (ICE) - bien qu'il ait un statut de release et soit en attente d'obtenir une résidence -, le cubain Ariel Lara González a finalement été déporté au Mexique.
À Miami, il restait sa femme, sa grand-mère et son fils, qui a célébré son premier anniversaire en octobre. Ariel n'a pu le féliciter que par vidéoconférence depuis un centre de détention, alors qu'il se trouvait encore dans le pays.
"Il n'y a pas de pitié. Il n'y a pas d'empathie", a déclaré à Local 10 sa partenaire, Elena Lara, pour qui l'anniversaire de son petit est la chose la plus douloureuse qu'elle ait vécue.
La femme affirme qu'Ariel croyait à la promesse de protection du gouvernement américain envers les Cubains persécutés.
"J'avais beaucoup de foi en Marco Rubio", a déclaré.
Maintenant, il affirme que tous deux se sentent trahis et abandonnés par le système.
Ariel, qui a participé aux manifestations du 11 juillet 2021, n'a pas de casier judiciaire aux États-Unis.
Il est entré dans le pays en 2022 par la frontière du Mexique, où les autorités lui ont accordé un statut de faveur, et cette année, il espérait régulariser son statut en vertu de la Loi sur l'Ajustement Cubain.
Cependant, il a été arrêté lorsqu'il s'est présenté, comme tout autre migrant aspirant à régulariser sa situation, à un rendez-vous où il pensait recevoir sa résidence. Au lieu de cela, il est sorti menotté.
Selon l'administration, l'argument pour le stopper était que cinq ans n'étaient pas écoulés depuis sa première déportation, un technicisme qui, pour sa défense, n'invalide pas son statut légal actuel.
"Il n'est pas un criminel, il n'est pas un sans-papiers", a insisté Elena en juin dernier dans des déclarations à Univisión.
Ariel avait déjà subi une déportation en 2018, après six mois de détention, et après son retour à Cuba, il a été identifié comme opposant politique. Craignant des représailles, il a quitté à nouveau le pays quatre ans plus tard et a fini par entrer de nouveau de manière illégale.
Une famille brisée, une grand-mère suppliant et un enfant qui ne peut dire "papa" que par écran
L'affaire a commencé à devenir visible après qu'une vidéo d'une vieille femme en train de pleurer soit devenue virale sur les réseaux sociaux. C'était la grand-mère américaine d'Ariel, suppliant pour la libération de son petit-fils.
Dans la vidéo, il a assuré qu'il "se levait à une heure du matin pour distribuer des marchandises dans les cayes" et qu'il "ne manquait aucun jour".
Enfermiza a déclaré que le jeune homme veillait sur elle à distance, l'appelant chaque matin et chaque soir pour lui rappeler de prendre son traitement. "Ce n'est pas un criminel. Où sont les droits de l'homme ?", a-t-elle questionné en larmes.
La vieille dame a alors déclaré être d'accord pour que les délinquants soient expulsés, mais pas les jeunes travailleurs sans antécédents.
Elle se souvint que la première chose qu'il a faite en arrivant dans le pays a été de l'aider à demander l'asile "pour qu'elle puisse se déplacer comme il se doit dans ce pays, selon la loi", et elle a dénoncé avoir été trompée lorsque l'on lui avait dit qu'ils avanceraient avec la résidence et, à la place, ils l'ont fait arrêter.
Pendant ce temps, Elena enregistre chaque appel vidéo : ce sont les seules preuves qui resteront à son fils de la voix de son père. Le mot que l'enfant répète le plus, selon ses dires, est précisément celui qu'il ne peut pas prononcer en face à face : "Papa".
Maltreatment lors de la détention et un précédent qui inquiète
Lors d'un appel depuis le centre de détention, Ariel a dénoncé avoir été placé en isolement pendant trois jours sans raison connue ni interrogatoire.
Après des mois d'incertitude, il a été transféré au Texas pendant que le gouvernement traitait son expulsion vers Cuba, malgré sa crainte justifiée de persécution.
L'avocat Willie Allen a affirmé qu'il avait droit à la résidence parce qu'il est entré légalement avec un parole.
Après des mois sans résolution claire, le destin d'Ariel a été scellé lorsqu'il a été expulsé vers le Mexique, un pays que sa femme décrit comme "très violent" et où elle craint qu'il ne soit victime de criminalité.
Maintenant, de là-bas, Ariel continue d'appeler sa famille, conscient que son fils grandit avec lui seulement comme une image sur le téléphone.
La famille insiste sur le fait qu'elle continuera à se battre.
En des mots de sa grand-mère, résonnant encore depuis cette vidéo qui a ému des milliers de personnes : "La seule chose que je demande, c'est qu'on ne le renvoie pas dans un pays où il est en danger."
Bien qu'il n'ait pas été envoyé à Cuba, il a été envoyé ailleurs où il craint également pour sa vie.
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