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Un jeune Cubain de 21 ans, identifié comme R. V., a réussi à convaincre un juge de l'immigration que sa vie serait en danger s'il retournait à Cuba. Malgré le fait qu'il ait gagné son affaire et obtenu une protection contre la déportation, il est toujours enfermé dans un centre de détention du Service de l'immigration et du contrôle des douanes des États-Unis (ICE) en Californie.
Son histoire a été révélée par , un site numérique qui couvre la politique mondiale, les questions migratoires et les droits de l'homme à partir de documents officiels et de témoignages directs.
R. V. a fui de Cuba en 2024 après avoir participé à des manifestations contre le gouvernement. Il a raconté qu'il avait été emprisonné, surveillé et persécuté par les autorités. Pendant son parcours au Mexique, il a été enlevé et, à son arrivée à la frontière américaine, il a demandé protection.
Un juge lui a accordé withholding of removal, une disposition légale qui empêche son expulsion vers l'île en raison des risques qu'il encourt. Avec cette décision, il espérait retrouver sa famille en Floride, mais il reste toujours enfermé sans que l'ICE n'explique pourquoi.
Le jeune assure que des agents migratoires lui ont averti que, s'ils ne peuvent pas l'envoyer à Cuba, ils chercheront un autre pays qui l'acceptera. Il a mentionné qu'on lui a parlé du Panama ou du Costa Rica.
« L'attente est si difficile. C'est comme s'ils ne voulaient pas accepter que j'ai gagné », a-t-il déclaré au média.
Avocats cités par Los Ángeles Times estiment que cette affaire reflète un changement significatif sous l'administration de Donald Trump. Selon leurs explications, l'ICE ne libère plus automatiquement les personnes bénéficiant d'une protection contre la déportation. La politique interne privilégie leur maintien en détention pendant que le gouvernement fait appel des décisions ou tente de les renvoyer dans des pays tiers, même s'ils n'ont aucun lien avec ces nations.
Les organisations de défense des migrants avertissent que cette pratique punit même ceux qui ont déjà prouvé qu'ils seraient persécutés ou torturés s'ils rentraient dans leur pays. L'avocate Jennifer Norris a souligné que ceux qui remportent leurs affaires se retrouvent traités comme des criminels et piégés dans un limbo qui peut durer des mois, voire des années. Elle a ajouté que les protections accordées par un juge perdent leur sens lorsque l'ICE insiste pour chercher des voies alternatives pour déporter les migrants.
Le reportage mentionne d'autres cas similaires. Parmi eux, celui de Ngựa, un jeune vietnamien qui a obtenu une protection en raison du risque de torture mais qui reste détenu pendant que l'ICE essaie de le transférer vers une autre nation.
On souligne également le cas d'une femme originaire de Sierra Leone qui a été déportée au Ghana et ensuite renvoyée dans son pays d'origine malgré l'interdiction d'un juge.
Un autre exemple est celui de F. B., une Colombienne qui est restée détenue pendant plus de huit mois tandis que les autorités affirmaient que sa libération était imminente. Un juge fédéral a fini par ordonner sa libération en concluant que la détention prolongée n'avait pas de fondement.
Pour ceux qui se trouvent derrière les barreaux, l'incertitude est un fardeau quotidien. Certains détenus ont expliqué qu'un agent parcourt les dortoirs chaque matin en demandant qui souhaite se répatrier volontairement. La pression psychologique est constante et beaucoup craignent de passer des années dans cet état.
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