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Chaque boîte qui quitte Montevideo, ou toute autre partie du monde, en direction de Cuba porte le poids d'une famille qui résiste à des milliers de kilomètres. Médicaments, savons, téléphones portables, vêtements usagés, une boîte de thon, un paquet de riz, tout ce qui est quotidien pour beaucoup devient, pour les Cubains sur l'île, une bouée de sauvetage qui dépend, de plus en plus, du sacrifice de ceux qui ont émigré.
Il existe des entreprises qui aujourd'hui font office de lien essentiel entre la diaspora et les foyers laissés derrière. “Tout était Cuba, Cuba, Cuba”, se souvient Frank León, un Cubain en terres sud-américaines, tout en observant des paquets empilés dans du nylon noir, prêts à partir. La plupart sont à destination de Las Tunas.
Le flux est écrasant. Ce sont jusqu'à 160 kilos par semaine d'articles qui voyagent de l'Uruguay vers Cuba, selon un reportage de El País Uruguay. Et avec eux, les histoires qui ne figurent jamais dans les rapports officiels.
Il y a des migrants qui envoient 60 ou 70 kilos chaque mois, uniquement en médicaments pour leurs parents malades. D'autres envoient des outils afin que la famille puisse ouvrir un petit atelier. Une jeune femme remet un nouveau téléphone portable à sa mère, qui pourrait être vendu jusqu'à 80 000 pesos à Cuba, une somme bien supérieure au salaire moyen.
De plus, dans les caisses se trouvent une diversité de médicaments, parmi lesquels figurent de l'ibuprofène, des antibiotiques, des vitamines, des seringues, des lampes rechargeables pour faire face à des coupures de courant de 20 heures, des aliments secs, des épices et des produits d'hygiène.
« Comment vivre avec trois ou quatre heures d'électricité par jour, si l'on a de la chance ? Comment garder son calme lorsque tout le monde autour de vous est malade et qu'il n'y a pas de médicaments ? » se demande un migrant cubain qui vient d'envoyer une valise remplie de fournitures médicales.
À ce pont matériel s'ajoutent les mules, ces migrants qui vendent de l'espace dans leurs valises pour 20 ou 30 dollars le kilo à ceux qui ont besoin d'envoyer « quelque chose de petit » ou urgent. Un commerce clandestin qui a prospéré au rythme des pénuries et des interdictions, et que beaucoup voient non seulement comme une affaire, mais aussi comme « un moyen de lutter ».
Et l'aide ne s'arrête pas là. De plus en plus de Cubains en Uruguay font leurs courses pour leurs familles via des plateformes numériques, payant depuis l'étranger des aliments qui, sur l'île, sont devenus inabordables.
«Comment un Cubain peut-il vivre avec 10 ou 15 dollars par mois ?» demande Mark, un migrant qui ne peut se permettre qu'un achat mensuel pour sa famille. «Le Cubain vit de l'invention.»
Alors que le gouvernement cubain évite de parler de l'ampleur réelle de la crise, ce sont les migrants, avec leurs sacrifices, leurs heures supplémentaires, leurs boîtes dessinées à la main, qui soutiennent ce qu'il reste de milliers de foyers.
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