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La désignation de Eileen Higgins en tant que nouvelle mairesse de Miami ne marque pas seulement un tournant dans l'histoire politique locale, mais indique également un changement profond dans la direction de la ville.
Son arrivée à ce poste marque la fin d'une ère dominée par des leaderships conservateurs et le début d'une gestion axée sur l'efficacité administrative, la justice sociale et, surtout, la protection de la communauté immigrante.
Avec 59 % des voix au second tour contre le républicain Emilio González, Higgins est devenue la première femme, la première démocrate en près de trois décennies et la première personne non hispanique à occuper la mairie depuis les années 90.
Son triomphe, soutenu par le vote des immigrants et le désenchantement à l'égard des politiques de figures comme Donald Trump et Ron DeSantis, a été qualifié d'historique.
Une vision claire sur l'immigration : « La ville n'aurait jamais dû signer cet accord »
L'un des axes les plus marquants du discours d'Eileen Higgins a été sa position sur l'immigration.
Dans une ville où environ 70 % des habitants sont hispaniques ou latinos, la politique migratoire n'est pas un sujet extérieur, mais une préoccupation quotidienne pour des milliers de familles.
Pendant sa campagne et après sa victoire, Higgins a ouvertement critiqué l'accord 287(g), signé auparavant entre la ville de Miami et les autorités fédérales de l'immigration, qui permettait à la police locale d'agir en tant qu'agents de l'ICE (Service de l'immigration et des douanes).
“La ville n'aurait jamais dû signer cet accord”, a déclaré la nouvelle mairesse lors d'une récente interview avec la chaîne Telemundo.
“Il n'y a aucune raison que dans la ville de Miami, notre département de police effectue le travail des autorités fédérales de l'immigration”, a-t-il ajouté.
Ces déclarations représentent une rupture claire avec l'approche de ses prédécesseurs et s'alignent sur sa promesse de construire une ville inclusive et protectrice, où les immigrants ne vivent pas dans la peur d'être arrêtés arbitrairement ou déportés pour des questions administratives mineures.
Durant sa campagne, Higgins a également dénoncé l'installation du centre de détention connu sous le nom d'Alligator Alcatraz, situé dans les Evergades, qu'il a qualifié de lieu où ont été commises des "violations des droits de l'homme".
Son message, centré sur la dignité des migrants, a résonné particulièrement dans des quartiers majoritairement immigrés tels que Little Haiti, Doral, Westchester et certaines zones de Hialeah.
Habitat et efficacité : une ville qui fonctionne
En plus de la question migratoire, Higgins a soulevé l'une des crises les plus urgentes auxquelles Miami est confrontée : le manque de logements abordables. Lors de son discours après son élection, elle a critiqué la lenteur de la bureaucratie et le manque de planification.
« Actuellement, il faut deux ans pour obtenir les permis de construire, disons, cent unités de logement abordable ou pour travailleurs. La construction de ce projet pourrait prendre deux ans de moins. La bureaucratie ne peut pas durer plus longtemps que la construction », a-t-il indiqué.
Sa proposition inclut l'identification de terrains publics pouvant être utilisés pour des projets de logement abordable et la garantie que les politiques d'urbanisme répondent aux besoins des travailleurs et non seulement aux intérêts des grands promoteurs.
Higgins cherche également une mairie plus efficace, où les résidents sont traités comme des clients méritant des services de qualité.
“L’ère des commissaires qui se crient et se menacent mutuellement de coups va prendre fin”, a averti, faisant allusion au climat de confrontation qui a caractérisé la politique municipale ces dernières années.
Une mairesse au profil singulier : ingénieure, diplomate et gestionnaire
Née dans l'Ohio, élevée à Albuquerque et établie à Miami depuis des années, Eileen Higgins n’a pas le profil traditionnel d'une politique locale.
Elle est ingénieure mécanique diplômée de l'Université du Nouveau-Mexique et possède un MBA de Cornell.
Sa carrière a été marquée par le développement international, la coopération bilatérale et la diplomatie : elle a été fonctionnaire au Département d'État et a dirigé le bureau du Corps de la paix au Belize.
Ces expériences ont forgé une vision de gestion publique basée sur la planification urbaine, l'efficacité et le développement humain, qui sont les piliers de sa proposition électorale.
Dans ses propres mots : « C'est une grande responsabilité. Je sais que les gens attendent beaucoup de la ville de Miami, et je promets de travailler dur tous les jours. »
Avant de devenir maire, Higgins était commissaire du district qui inclut la Petite Havane, l'un des bastions du vote cubano-américain conservateur.
Son choix là-bas a été perçu à l'époque comme une rareté, mais avec le temps, il s'est affirmé comme une figure proche, respectueuse des traditions locales et engagée envers les besoins des résidents, indépendamment de leur statut migratoire.
Beaucoup dans la communauté la connaissent sous le nom de “La Gringa”, un surnom qui, loin d'être péjoratif, reflète l'affection et la familiarité qu'elle a suscitées dans un environnement historiquement fermé à des candidates comme elle.
Un symbole de changement dans une ville cruciale
L'élection de Higgins intervient à un moment de tension nationale en raison de l'orientation des politiques migratoires et de l'augmentation de l'autoritarisme dans certains secteurs.
Son triomphe vient s'ajouter à une série de victoires démocrates dans différents États du pays et renforce l'idée que le vote hispanique n'est pas monolithique, qu'il peut changer en fonction des intérêts réels des communautés et non d'une identité politique héritée.
À 61 ans, Eileen Higgins prend ses fonctions avec une plateforme qui allie une rigueur éthique, des compétences techniques et une sensibilité sociale.
Il n'aura pas de larges pouvoirs exécutifs - le rôle du maire à Miami est plus symbolique que décisionnel dans certains aspects - mais son leadership a déjà reconfiguré le paysage politique local.
Elle-même l'a exprimé clairement : « Miami a choisi une nouvelle direction. Compétition plutôt que chaos. Résultats plutôt que excuses. Une ville qui travaille pour tous. »
Son mandat vient de commencer, mais l'irruption de Higgins sur la scène politique marque déjà un tournant pour Miami.
Le défi, maintenant, sera de transformer cette promesse d'inclusion, de dignité et d'efficacité en une réalité tangible pour les centaines de milliers d'immigrants et de travailleurs qui l'ont choisie comme leur voix et leur défenseur.
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