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Le président de la Biélorussie, Alexandr Loukachenko a gracié ce samedi le lauréat du prix Nobel de la paix 2022, Ales Bialiatski, ainsi que deux des principaux leaders de l'opposition emprisonnés, Maria Kolesnikova et Viktor Babariko, selon l'information fournie par l'organisation de défense des droits humains Viasna et un communiqué officiel reproduit par l'agence d'État BELTA.
La libération s'est produite après des consultations à Minsk au cours des deux derniers jours entre Loukachenko et l'émissaire de la Maison Blanche, John Cole, selon Viasna.
En parallèle, la présidence biélorusse a annoncé le grâces de 123 personnes de différentes nationalités, dans une décision qui — selon BELTA — s'inscrit dans des accords conclus avec le président des États-Unis, Donald Trump, et qui répond à l'annulation des sanctions liées au secteur du potassium.
Bialiatski, fondateur et responsable de Viasna, avait été inaccessible pendant longtemps après avoir été transféré en mai 2023 à la prison numéro 9 de Gorki (région de Moguiliov), décrite par le texte comme une prison "tristement célèbre" pour ses conditions difficiles.
Le document ajoute qu'Amnesty International a demandé instamment sa libération : l'activiste, âgé de 63 ans, souffre de maladies chroniques et pourtant —selon des organisations de droits de l'homme— il a été contraint de travailler six jours par semaine, en plus d'avoir été envoyé pendant des mois dans des cellules d'isolement, avec des restrictions pour recevoir des colis et des médicaments.
Sobre María Kolésnikova, EFE indique qu'elle a été une collaboratrice étroite d'abord de Babariko et ensuite de la candidate présidentielle et leader de l'opposition en exil, Svetlana Tijanóvskaya.
Elle a été arrêtée après les manifestations antigouvernementales de 2020, alors qu'on tentait de la transférer de force à la frontière avec l'Ukraine ; cependant, elle a déchiré son passeport et a refusé d'être expulsée. En 2021, elle a été condamnée à 11 ans de prison pour avoir conspiré pour prendre le pouvoir.
En ce qui concerne Víctor Babariko, le document le décrit comme un banquier critique du régime qui a été arrêté lors de la campagne électorale de 2020 avant de pouvoir enregistrer sa candidature présidentielle.
Parmi les libérés, le texte mentionne également d'autres activistes de Viasna tels que Valiantsin Stefanovich et Uladz Labkovich, ainsi que l'avocat Maxim Znak, l'éditrice du portail Tut.by, Marina Zolatava, et le politologue Alexandr Fiaduta.
Selon Viasna, parmi les étrangers graciés figurent, entre autres, la Lituanienne Maria Batalionak, le Polonais Raman Haluza, la Lettonne Ala Sakalenka, le Japonais Nakanishi Masatoshi, l'Américaine Natallia Beslkaya et l'Australien Aliaksandr Syrytsa.
La Présidence biélorusse a déclaré —selon BELTA— que la mesure concerne des citoyens condamnés pour divers types de délits, tels que l'espionnage, le terrorisme et l'extrémisme, et qu'elle vise à accélérer une "dynamique positive" dans les relations avec les partenaires du pays et à contribuer à la "stabilisation" en Europe.
Le rapport ajoute que, depuis le mois dernier, Loukachenko aurait gracié 156 citoyens de pays tels que les États-Unis, le Royaume-Uni, l'Ukraine, l'Australie, le Japon, la Lituanie et la Lettonie.
Ces grâces s'inscrivent dans le cadre de la répression qui a suivi les manifestations de 2020 en raison des accusations de fraude électoral et de la multiplication subséquente des sanctions après le soutien de Minsk à la campagne militaire russe en Ukraine.
Malgré les récents pardons, des organisations de droits de l'homme affirment que plus d'un millier de prisonniers politiques restent incarcérés en Biélorussie.
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