Le chef de mission des États-Unis à Cuba, Mike Hammer, a visité le 17 décembre le Sanctuaire National de San Lázaro, dans le village habanero de Santiago de Las Vegas, dans la municipalité de Boyeros, à une date de profonde signification religieuse pour des milliers de Cubains à l'intérieur et à l'extérieur de l'île.
La visite a été confirmée par l'Ambassade des États-Unis à Cuba via un message publié sur le réseau social X.
"Reconnaissant la vénération dont fait l'objet San Lázaro à Cuba, notre Chef de Mission et son épouse Margret ont visité le Sanctuaire National à El Rincón. Ils ont pu apprécier la grande dévotion des Cubains. En ces temps si difficiles, San Lázaro donne de l'espoir", a souligné la représentation diplomatique.
La publication était accompagnée d'une vidéo du fonctionnaire et de son épouse pendant le parcours.
Dans les images partagées, Hammer apparaît vêtu de violet - une couleur traditionnellement associée à la célébration - et explique à la première personne la signification de sa présence sur place.
"Aujourd'hui, 17 décembre, pour célébrer Saint Lazare comme de nombreux cubains, je m'habille en violet, qui est d'ailleurs ma couleur préférée", a-t-il révélé.
Le représentant a qualifié de "privilège" d'avoir pu visiter le Sanctuaire et de connaître de près l'une des expressions de foi les plus profondes du peuple cubain.
Lors de son séjour, Hammer a affirmé avoir discuté avec plusieurs personnes et a souligné la dévotion qui entoure la figure du saint, une foi qui, selon lui, reflète l'esprit de ceux qui, chaque année, se rendent sur les lieux pour remercier pour les faveurs reçues, demander la santé ou exprimer leurs vœux les plus sincères.
Dans ce contexte, il a déclaré qu'il ne voulait pas laisser passer la date sans faire une demande spécifique.
"En ce jour si significatif, je tenais à prier pour la liberté et le respect des droits fondamentaux de tous les Cubains", a-t-il souligné.
La visite a lieu au cœur de l'une des célébrations religieuses les plus importantes du calendrier cubain.
Depuis la nuit du 16 décembre et durant toute la journée du 17, des milliers de personnes sont arrivées au Sanctuaire National de San Lázaro pour tenir des promesses et adresser des supplications au saint, considéré comme le patron des malades, des pauvres et des démunis.
Comme chaque année, de nombreux fidèles se sont rendus vêtus de violet, portant des bougies, des fleurs et des images religieuses, lors d'une procession qui allie silence, prière et sacrifice personnel.
La présence de Hammer au Sanctuaire s'inscrit dans une démarche qui a marqué sa gestion depuis son arrivée sur l'île.
Au début de ce mois, le diplomate a invité publiquement les Cubains à lui suggérer des lieux à visiter et à l'accueillir dans leurs maisons, dans le cadre de son intérêt à connaître la réalité du pays de première main.
Au cours de sa première année de mission, il a parcouru plusieurs provinces et a réaffirmé son intention d'écouter directement les citoyens, sans intermédiaires.
À plusieurs reprises, il a souligné que vivre et se déplacer à Cuba lui a permis de constater les difficultés quotidiennes auxquelles les Cubains sont confrontés, des coupures de courant et de la pénurie à l'absence de libertés.
Il a également réaffirmé l'engagement de Washington en faveur des droits humains sur l'île et pour la libération des prisonniers politiques.
Dans ce contexte, sa visite au Rincón de San Lázaro en un jour à forte charge symbolique acquiert une dimension qui va au-delà du geste religieux.
Au milieu de bougies allumées, de promesses tenues et de prières collectives, le fonctionnaire a rejoint une tradition profondément enracinée dans l'identité cubaine et a utilisé cet espace de foi pour exprimer un message axé sur la liberté et les droits fondamentaux de tous les Cubains.
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