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L'arrestation à Hialeah d'un jeune Cubain accusé d'avoir volé des chevaux dans le centre de la Floride a de nouveau suscité des inquiétudes concernant un phénomène qui préoccupe depuis longtemps les communautés rurales du sud de l'État : le vol systématique d'équidés, souvent dans le but de trafic illégal ou de sacrifice clandestin.
Le bureau du shérif du comté de Volusia a confirmé que deux des quatre chevaux volés la semaine dernière d'une propriété à Osteen ont été retrouvés dans le sud de la Floride, suite à une enquête impliquant plusieurs agences étatiques et fédérales.
Le suspect, identifié comme Lázaro Benítez Guzmán, âgé de 26 ans, a été arrêté à Hialeah et fait face à des accusations de vol qualifié et de trafic de biens volés.
Les autorités ont ajouté un élément qui a suscité une attention particulière. Selon Click Orlando, Benítez Guzmán est un immigré cubain en situation irrégulière, c'est pourquoi le Service de l'immigration et des douanes des États-Unis (ICE) a émis un ordre de détention à son encontre, parallèlement à la procédure pénale.
L'affaire reste ouverte et les forces de l'ordre poursuivent leur recherche des deux autres chevaux qui n'ont pas encore été récupérés.
Au-delà de l'arrestation ponctuelle, l'affaire est liée à une série de faits similaires enregistrés dans le sud de la Floride ces dernières années, certains d'entre eux étant particulièrement violents.
Dans les zones rurales de Miami-Dade et de Broward, des vols de chevaux ont été documentés, se soldant par le sacrifice et la mutilation des animaux, apparemment dans le but de vendre leur viande de manière illégale.
Dans plusieurs de ces épisodes, les propriétaires ont décrété que l'impact émotionnel était dévastateur, puisqu'il s'agit d'animaux élevés pendant des années et considérés comme des membres de la famille.
Activistes et résidents ont averti à plusieurs reprises que il ne s'agit pas d'incidents isolés. La répétition du schéma, des vols nocturnes, le transfert des animaux vers d'autres comtés et la disparition de leurs traces ont alimenté la peur d'un réseau clandestin qui opère en exploitant des zones rurales peu surveillées.
Pour la communauté cubaine en Floride, cette affaire rouvre également un débat délicat. La mention du statut migratoire de la personne arrêtée intervient dans un contexte de plus grand examen et de durcissement des politiques migratoires, où tout délit commis par un immigrant en situation irrégulière est souvent amplifié et entraîne des conséquences qui vont au-delà du domaine pénal.
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