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Le gouvernement des États-Unis a assuré que le Centuries, un navire battant pavillon panaméen intercepté samedi au large des côtes vénézuéliennes, appartient à la « flotte fantôme » de Maduro.
“El pétrolier contenait du pétrole de PDVSA sanctionné. C'était un navire battant pavillon clandestin opérant comme partie de la flotte fantôme vénézuélienne pour traficoter du pétrole volé et financer le régime narco-terroriste de Maduro”, a déclaré sur X Anna Kelly, porte-parole de la Maison Blanche.
La fonctionnaire a répondu ainsi à l'information diffusée par The New York Times qui affirmait que le Centuries ne figurait pas parmi les navires sanctionnés par les États-Unis et qu'il appartenait à une compagnie pétrolière basée en Chine.
Le samedi, le gouvernement des États-Unis a déclassifié des images de la saisie de ce deuxième pétrolier devant les côtes du Venezuela.
« Lors d'une opération avant l'aube ce matin du 20 décembre, la Garde côtière des États-Unis, avec le soutien du Département de la Défense, a intercepté un pétrolier qui était récemment amarré au Venezuela », a déclaré sur X la Secrétaire à la Sécurité nationale Kristi Noem.
“Les États-Unis continueront à poursuivre le trafic illicite de pétrole autorisé qui sert à financer le narcoterrorisme dans la région. Nous les trouverons et nous les arrêterons”, a-t-il ajouté.
Ce dimanche, un troisième navire a été saisi en eaux internationales près du Venezuela, le pétrolier Bella-1, battant pavillon panaméen.
Selon une source gouvernementale confirmée à Bloomberg, le navire se dirigeait vers le Venezuela.
Le Bella-1, lié à la société Louis Marine Shipholding Enterprises, elle-même associée à la Garde révolutionnaire iranienne, était depuis juin 2024 sous sanctions de l'Office de contrôle des avoirs étrangers (OFAC) du Trésor des États-Unis.
Ainsi, le premier des navires saisis la semaine dernière, avec une capacité supérieure à 320 000 tonnes de brut, transportait du pétrole à destination de Cuba et faisait partie d'un réseau illégal qui transportait du brut sanctionné en provenance du Venezuela et d'Iran.
Les États-Unis ont imposé des sanctions énergétiques à Venezuela en 2019, et les acheteurs et raffineurs ont eu recours à une "flotte fantôme" ou "flotte de l'ombre" de pétroliers qui dissimulent leur emplacement, une sorte de flotte qui est considérée comme exposée à de possibles mesures punitives de la part de Washington.
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