En milieu d'une atmosphère de peur croissante à cause de l'augmentation des opérations migratoires aux États-Unis durant la saison festive, l'American Civil Liberties Union (ACLU) a diffusé un guide pratique destiné aux conducteurs et aux passagers qui pourraient être en contact avec des agents du Service de l'immigration et du contrôle des douanes (ICE) ou avec toute force policière fédérale ou locale.
L'organisation cherche à ce que les personnes connaissent leurs droits fondamentaux et évitent des situations susceptibles d'aggraver une rencontre avec l'autorité, en particulier lors des périodes où des milliers de familles se déplacent par la route pour se rassembler.
Le document rappelle que, en cas de contrôle routier, il est primordial d'agir avec sérénité.
Il est recommandé de s'arrêter dans un endroit sûr dès que possible, d'éteindre le moteur, d'allumer la lumière intérieure, de baisser légèrement la fenêtre et de garder les deux mains visibles sur le volant.
Ce protocole réduit les tensions et montre la coopération sans renoncer aux droits légaux. Si l'agent demande des documents, le conducteur doit remettre son permis de conduire, l'enregistrement du véhicule et la preuve d'assurance.
Dans le cas où l'agent demanderait à vérifier l'intérieur de la voiture, la personne peut refuser de manière claire et respectueuse.
Cependant, l'ACLU avertit que la police peut inspecter le véhicule sans consentement si elle affirme qu'il existe une cause probable liée à la commission d'un délit.
Tant les conducteurs que les passagers ont le droit constitutionnel de garder le silence.
Les passagers peuvent demander s'ils sont autorisés à partir ; si la réponse est affirmative, ils doivent le faire calmement ou rester silencieux. Même lorsque l'agent indique qu'ils ne peuvent pas partir, la personne n'est pas obligée de répondre à des interrogatoires, au-delà de ce que la loi étatique exige en matière d'identification de base.
Si la détention mène à un processus d'interrogation, le guide souligne l'importance de ne pas fuir, de ne pas discuter et de ne pas résister physiquement, même si l'on considère que l'intervention policière est injuste.
Il est fondamental de garder les mains à la vue en tout temps.
Il est également conseillé de demander directement si l'on est libre de poursuivre son chemin ; si l'autorité le confirme, il convient de quitter les lieux calmement et sans commentaires.
En cas d'arrestation, la personne arrêtée a le droit de connaître le motif de son appréhension.
L'ACLU souligne que personne ne peut être puni pour exercer son droit de ne pas répondre à des questions. Pour que ce droit soit effectif, il est recommandé de le dire à voix haute. Dans certains États, il est exigé de fournir son nom lorsqu'il est demandé.
De même, la personne n'est pas obligée de consentir à des fouilles corporelles ni à des fouilles de ses effets personnels, bien que les agents puissent palpiter ses vêtements s’ils soupçonnent la présence d’armes.
Refuser d'autres inspections est légal et ne doit pas se faire par la force physique, car tout consentement peut être utilisé ultérieurement devant les tribunaux.
Augmentation des arrestations à Noël
Cette alerte de l'ACLU prend une importance particulière après que, dans les jours précédant Noël, des arrestations de migrants dans des lieux publics de Washington, New York et d'autres villes aient été signalées.
Des vidéos diffusées sur les réseaux sociaux ont montré des agents de l'ICE arrêtant des personnes à leur sortie des supermarchés, des scènes qui ont suscité l'indignation parmi les témoins et les proches.
Dans l'un des cas, un homme a été arrêté dans l'État de Washington alors qu'il poussait un chariot avec ses courses, qui ont finalement été récupérées par les officiers eux-mêmes.
Des témoins ont qualifié ces actions de dévastatrices, survenant juste au moment où de nombreuses familles se préparaient à se retrouver et à célébrer.
Des situations similaires se sont produites à New York, où une autre femme a été arrêtée près d'un commerce, provoquant des réactions d'indignation et d'angoisse au sein de la communauté.
Des organisations défendant les droits des immigrants ont remis en question ces pratiques en raison de leur impact émotionnel et de la séparation des familles en des dates symboliques.
Malgré cela, le gouvernement de Donald Trump a confirmé que les opérations se poursuivraient sans interruption durant les jours fériés, ce qui a suscité des inquiétudes parmi ceux qui doivent voyager par la route à Noël et au Nouvel An.
Dans ce contexte, le guide de l'ACLU devient un outil essentiel pour que les conducteurs et les passagers sachent comment agir, réduisent les risques inutiles et exercent leurs droits face à une réalité marquée par l'intensification des contrôles migratoires.
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