Le président vénézuélien Nicolás Maduro et son épouse, Cilia Flores, ont été extraits de leur chambre pendant leur sommeil lors de l'opération militaire américaine qui a abouti à leur capture, selon ce qu’a révélé la chaîne CNN, citant deux sources familières avec la mission.
Selon le rapport du journaliste Kevin Liptak, l'incursion s'est produite au beau milieu de la nuit, lorsqu'un commando de la Delta Force, l'unité d'opérations spéciales la plus élite de l'Armée des États-Unis, a fait irruption dans la résidence où se trouvait le dirigeant.
Les sources consultées ont assuré que le couple a été surpris dans sa chambre et arrêté sans que des pertes ne soient enregistrées parmi les forces américaines.
La opération faisait partie d'une action militaire de grande envergure autorisée par le président Donald Trump pour capturer le leader chaviste, accusé par le Département de la Justice de narcoterrorisme, de trafic de drogue et de possession d'armes de guerre.
Selon des rapports antérieurs de The New York Times, la CIA avait suivi les mouvements de Maduro à l’aide d’une combinaison de surveillance par drones et d’une source infiltrée dans son propre entourage.
Bien que la Maison Blanche n'ait pas encore fourni de détails officiels, il est prévu que Trump élargisse les informations lors d'une conférence de presse à Mar-a-Lago, sa résidence en Floride.
À Caracas, le gouvernement vénézuélien a reconnu que "le sort du président est inconnu" et maintient l'état d'urgence déclaré suite aux attaques aériennes sur des installations militaires telles que le Fuerte Tiuna et La Carlota.
La capture de Maduro marque le point culminant d'une crise qui se préparait depuis des mois et représente un coup sans précédent au chavisme et à son allié le plus proche, Cuba, qui contrôlait une grande partie de l'appareil de sécurité et de renseignement vénézuélien.
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