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La défense aérienne du Venezuela a offert peu ou pas de résistance lors de l'attaque des États-Unis dans la nuit de ce samedi, qui a permis la capture du président Nicolás Maduro, malgré les avertissements antérieurs indiquant que son système hiérarchisé pouvait compliquer sérieusement une opération militaire de ce type.
Selon une analyse du quotidien Financial Times, des spécialistes avaient averti que le système de défense aérienne vénézuélien, composé de systèmes d'origine russe et d'autres couches de protection, représentait un risque opérationnel pour les forces américaines.
Cependant, en pratique, le dispositif n'a pas réussi à freiner ni à rendre visible l'assaut aérien qui a accompagné la perquisition nocturne à Caracas et dans d'autres états du pays sud-américain.
La réponse antiaérienne limitée renforce la narration présentée par le président Donald Trump, qui a affirmé aujourd'hui lors d'une conférence de presse que l'opération a été exécutée avec une efficacité sans précédent depuis la Seconde Guerre mondiale et sans pertes ni dommages aux équipements américains.
Selon Trump, les forces vénézuéliennes étaient en alerte et attendaient l'attaque, mais elles ont rapidement été "neutralisées".
L'effondrement de la défense aérienne s'est produit dans un contexte de coupures de courant généralisées dans la capitale et de confusion au sein des structures militaires du chavisme.
Après l'opération, le régime vénézuélien a dénoncé une « agression impérialiste », bien qu'il ait évité de fournir des détails techniques sur le fonctionnement ou la défaillance de ses systèmes de protection aérienne.
L'action militaire américaine a culminé avec la capture de Maduro et de son épouse, Cilia Flores, qui, selon Washington, seront transférés à New York pour faire face à des accusations de trafic de drogue et de possession d'armes de guerre.
Trump a annoncé que les États-Unis maintiendront le contrôle du Venezuela "jusqu'à ce qu'il y ait une transition juste et ordonnée" et a lié ce maintien à la gestion et à la reconstruction de l'industrie pétrolière avec la participation de compagnies américaines.
La dirigeante opposante María Corina Machado a affirmé que Maduro devra répondre de ses crimes et que le pays est prêt à entrer dans une nouvelle phase de pouvoir.
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