Le conflit énergétique et géopolitique entre la Russie et les États-Unis a connu un nouvel épisode explosif en haute mer.
Moscou a dénoncé ce mercredi ce qu'il a qualifié d'« interception illégale » du pétrolier Marinera, qui naviguait sous pavillon russe en eaux internationales lorsqu'il a été abordé par la Garde côtière des États-Unis.
Selon le gouvernement russe, cette action constitue une violation flagrante du droit international et élève la tension entre les deux puissances à un nouveau niveau.
L'interdiction du navire, exécutée dans l'Atlantique Nord, a eu lieu après plus de deux semaines de poursuite par les forces américaines.
L'embarcation, précédemment connue sous le nom de Bella 1, a été signalée pour avoir présumément fait partie d'un réseau de transport de pétrole sanctionné en provenance du Venezuela, dans le cadre des campagnes américaines visant à bloquer les revenus pétroliers des gouvernements jugés hostiles.
La Russie accuse les États-Unis de violer la liberté de navigation
La réaction officielle de Moscou ne tarda pas à arriver. Le Ministère des Transports russe a publié un communiqué dans lequel il a dénoncé que l'interception du Marinera s'est produite "en mer ouverte, en dehors des limites des eaux territoriales de tout État", en violation directe de la Convention des Nations Unies sur le Droit de la Mer, signée en 1982.
«Aujourd'hui, vers 15h00, heure de Moscou, en haute mer, des forces navales américaines ont abordé le navire. Par la suite, la communication avec le bâtiment a été perdue», a indiqué le ministère.
Le communiqué a ajouté que le navire avait reçu, le 24 décembre 2025, un « permis temporaire de naviguer sous le pavillon de l'État de la Fédération de Russie », accordé conformément à la législation nationale et aux règles du droit international.
Dans ces conditions, a souligné le gouvernement russe, aucun État n'a le droit d'utiliser la force contre un navire dûment enregistré sous la juridiction d'un autre pays.
Cancellerie russe : « Attention disproportionnée à un navire civil »
Le Ministère des Affaires Étrangères de Russie a également réagi fermement à l'opération américaine. Dans un communiqué, il a qualifié de "anormale" la situation entourant le Marinera, qui - ont-ils rappelé - naviguait sous pavillon russe en eaux internationales conformément au droit de la mer.
"Pour des raisons incompréhensibles pour nous, les militaires des États-Unis et de l'OTAN accordent une attention excessive et non proportionnelle à leur statut de navire civil", a dénoncé la diplomatie russe.
Le ministère a ajouté que le navire avait été poursuivi pendant plusieurs jours par la Garde côtière des États-Unis, et a averti que ce type d'actions contredit le discours de l'Occident sur la défense de la liberté de navigation.
«Nous espérons que les pays d'Occident, qui déclarent leur attachement à la liberté de navigation en haute mer, veilleront à respecter ce principe eux-mêmes», conclut le communiqué.
Le navire Marinera, un élément clé dans la guerre énergétique
L'histoire de la Marinera est plus complexe qu'un simple croisement de drapeaux.
Le pétrolier, lié à des opérations de transport de brut sanctionnées depuis le Venezuela et l'Iran, a été l'objet d'une première tentative de capture par les États-Unis en décembre 2025, dans les eaux des Caraïbes.
Pendant la poursuite, l'équipage a effectué une série de manœuvres d'évasion : ils ont peint un drapeau russe sur la coque, modifié le nom du navire et changé son immatriculation pour figurer dans le registre russe.
Selon des responsables américains cités par le New York Times, l'intervention a finalement été réalisée sans résistance. L'équipage n'a opposé aucune force et aucun navire russe n'a été aperçu dans les environs au moment de l'opération.
Mais derrière le Marinera, Moscou avait déployé une opération militaire silencieuse.
Selon The Wall Street Journal et des agences comme Reuters, la marine russe escortait le pétrolier avec au moins un sous-marin nucléaire et plusieurs navires de guerre, tout en exigeant de Washington qu'il abandonne sa poursuite.
Selon le journaliste argentin Nacho Montes de Oca, le sous-marin russe aurait accompagné le Marinera jusqu'au sud de l'Islande et vers la mer du Nord.
« Il voyage vide, sans charge sensible, devenu déjà un symbole politique du défi au blocus américain », a écrit Montes de Oca sur le réseau social X.
Les États-Unis intensifient leur campagne d'interdiction de navires en haute mer
L'approche de la Marinera n'est pas un fait isolé. Elle fait partie d'une offensive maritime mondiale menée par le gouvernement de Donald Trump pour neutraliser le commerce de pétrole par des régimes sanctionnés.
Ce serait la troisième action de ce type effectuée depuis décembre par le Commandement Sud, selon des sources européennes de défense citées par The Guardian.
Peu de temps après la confirmation de la capture du Marinera, les États-Unis ont annoncé une quatrième interdiction concernant un autre navire dans les Caraïbes, également lié à la soi-disant « flotte fantôme » qui transporte du pétrole vénézuélien et cherche à contourner les sanctions par des changements de pavillon et des enregistrements fictifs.
Ces opérations se produisent à un moment où la Maison Blanche a intensifié la pression sur le gouvernement vénézuélien suite à l'arrestation de Nicolás Maduro, désormais détenu à New York et poursuivi pour des accusations de narcoterrorisme.
L'interdiction des navires liés au régime de Caracas est présentée par Washington comme une stratégie d'étranglement économique, bien que de nombreux pays - y compris la Russie - le considèrent comme un acte de piraterie moderne.
Réactions et conséquences : Un nouveau front de conflit
L'incident avec le Marinera met non seulement à l'épreuve les limites du droit maritime international, mais reflète également comment la guerre économique entre grandes puissances s'est déplacée vers l'océan, avec des implications stratégiques de grande envergure.
La présence d'un sous-marin nucléaire russe dans l'Atlantique, en plein milieu d'une opération américaine, a déclenché des alertes au sein de l'OTAN, bien que le bloc ait évité de s'impliquer directement.
Néanmoins, le message de Moscou était clair : la protection de ses intérêts énergétiques peut inclure la force militaire si cela est jugé nécessaire.
Depuis la perspective de Washington, la saisie du Marinera s'inscrit dans une politique de pression maximale contre les alliés de Maduro et les circuits de commerce illicite de pétrole qui soutiennent les régimes sanctionnés.
Pour Moscou, il s'agit d'une provocation qui porte atteinte à l'ordre juridique international et qui pourrait avoir des conséquences sur de multiples fronts, de l'Atlantique au Moyen-Orient.
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